衝出大夏軍陣後, 為護伊稚斜安全, 迷惑漢軍，三名心腹扮作左穀蠡王模樣，各率千餘騎兵向不同方向奔逃。
趙嘉魏悅隨之分兵, 先後追上其中兩支, 卻發現馬上之人根本不是伊稚斜。另一支漢騎折返，經過辨認，帶回的頭顱依舊不是左穀蠡王。
“將軍, 是否再追？”
趙破奴和公孫敖本以為立下大功，沒想是個贗品。想到不知逃往何處的伊稚斜, 都是窩了一肚子火。
趙嘉同魏悅商議之後，命大軍原地休整, 放出更多斥候，分不同方向進行查探。
“鏖戰一場, 又長途奔襲，需補充體力。外圍警戒，餘者埋鍋造飯。”
越是向西，漢軍對氣候越不適應，陸續出現水土不服的症狀。好在有數名醫匠隨軍，迄今為止, 尚未有將兵非戰殞命。
魏悅翻身下馬，走到趙嘉近前, 見他手握此前繳獲的彎刀，臉上若有所思, 開口道：“阿多在想何事？”
“之前的兩支軍隊。”趙嘉將彎刀拋給衛青，摘下頭盔，反手抹去額角的汗水，擰開水囊遞到嘴邊。
連續數月風吹日曬，趙嘉黑了許多，嘴唇也有些乾裂。反觀魏悅，像是天生曬不黑，頂多紅上半日。等到一夜過去，又會恢複原樣。
對此，趙嘉頗感到神奇。
“河邊出現的軍隊？”見趙嘉水囊已空，魏悅從馬背解下一隻，隨手遞過去，道，“從衣著和武器來看，應為安息和大夏軍隊。”
漢朝邊貿繁榮，除草原各部和西域小國，市中不乏安息、大夏和身-毒-商人的身影。士兵和商人的裝束有所區彆，相貌和武器總是類似。戰時來不及多想，戰後回憶，很快能聯係起來。
趙嘉點點頭。
在他看來，漠南和漠北的胡部臣服強者，輕易不敢挑釁兵鋒，漢軍自能暢行無阻。一旦離開草原，進入曆史上中亞和西亞各國的勢力範圍，就需要多加謹慎。
以安息為例，能和羅馬硬剛，甚至一度占據優勢的帝國，絕對不容小覷。
其地理位置優越，從漢朝運往羅馬的絲綢，基本都要經過安息。最強盛的時期，首都儼然是連接東方和西方的商貿中心，積累的財富不可估量。
仗著這份底蘊，安息才能和羅馬掰腕子，而且一掰就是一個世紀。
漢軍出境作戰，一路追著匈奴西行，有極大可能過境安息，甚至會遇上安息軍隊。除非匈奴調轉方向，遠遠避開安息。不過那樣一來，和大夏照麵就無法避免。
以目前的情況來看，匈奴選的路實在不太好，恰好位於大夏和安息之間。
先前河邊一戰，趙嘉忙著追擊匈奴，沒時間多想。如今伊稚斜不知所蹤，斥候尚無消息反饋，回頭想想那兩支語言不通，戰鬥力卻相當不差的軍團，趙嘉不免皺眉。
“我朝通西域不久，烏孫、大宛未曾遣使，安息大夏諸國更不必論。”似能猜出趙嘉的想法，魏悅道，“況情勢所迫，如不能當機立斷，衝出軍陣，恐匈奴將走脫大半。”
潛台詞就是：沒有互相遣使，沒有遞送國書，彼此就不是朋友。既然不是朋友，彆說砍千百人，就算打到首都，國內也不會追究。
對承襲秦製，骨子裡流淌-霸-道-血液的漢來說，開疆拓土，戰功彪炳方為榮耀，四海八荒，兵鋒皆可指。
至漢武帝登基，這種強橫和霸道更是達到巔峰。
看不順眼就揍，蹦高作死更要揍。
管你是大國還是小國，管你服是不服，一概簡單粗暴，揍趴下全都得服。
委屈？
憋著。
憤怒？
忍著。
爆-發？
很好，連根拔。
從天子到群臣，思想高度一致。作為親身經曆者，曆史上的西域、烏孫、大宛和匈奴都可以現身說法。
魏悅思考問題的方式，和朝中大佬彆無二致，能以此安慰趙嘉，也就不足為奇。
經過一番開導，趙嘉轉過彎來，也笑自己杞人憂天。
年輕的武帝正意氣風發，要大展拳腳，解決匈奴並非終點，而是開始。
漢朝要繼續對外開疆，西域不必提，越過蔥嶺是遲早的事。
這次西進既為追襲匈奴，殲滅伊稚斜麾下有生力量，使其不敢再近漢半步，從另一個方麵，也算是無心插柳，為日後-挺-進西亞和中亞探明道路，順便打一場前哨戰。
河邊遇到的兩支軍隊，就算不能代表安息大夏最精銳的力量，至少也是強軍水平。
安息的輕騎兵固然令人眼前一亮，大夏的重步兵卻更吸引趙嘉目光。尤其是對方的鎧甲和長矛，展示出相當高的冶煉和鍛造技術。
如果能搜羅足夠多的大夏工匠，對漢朝冶煉工藝的發展會大有裨益。
聽趙嘉一項項列舉，魏悅笑道：“阿多有此打算，無妨往大夏一行。”
“真去？”趙嘉愣一下。
他目前僅是展望，並未打算立即付諸行動。
兩人麾下僅三萬騎兵，之前一戰折損千人。大夏好歹是中亞數得上號的強國，未有足夠把握，不該貿然行動。
“機動作戰，不做糾纏。”
魏悅說話時，將水囊扔給魏武。後者立即點出數人，往之前發現的溪流處取水。
趙嘉還是覺得不太妥當，正想開口，遠處突然掀起大片沙塵，緊接著，有雷鳴般的馬蹄聲傳來。
“上馬！”