數萬軍隊過境, 再是小心謹慎, 也不可能全無聲息，勢必要引起注意。
安息和大夏正在交戰，德米特裡和安條克七世身處前線, 為確保他們的安全, 兩國軍隊都是大派斥候，國境線周圍遍布探子。
隨著戰況加劇，不斷有附屬國和部落接到命令, 召集士兵趕往戰場。平日裡荒無人煙的荒漠綠洲，突然變得熱鬨起來。這使得漢軍更難隱藏行蹤, 搜羅大夏鐵匠也不如想象中順利，甚至變得有些棘手。
更糟心的是, 這些被召集來的軍隊，不少有兩重身份, 沒少搶劫過路商旅。遇到少量漢軍斥候，竟妄想搶劫盔甲戰馬。
雖說有一個算一個，都被成功教做人，但遇到的次數多了，著實拖慢漢軍前進的速度。
“斥候回報，前方綠洲又有發現。”李當戶飛馳一路, 單手勒住韁繩，停在趙嘉和魏悅麵前。
按照漢朝節氣, 時已入秋，本該開始涼爽。
奈何身處西亞, 天氣仍熱得惱人，動不動就會冒出一身大汗，讓人很是難熬。
李當戶從馬背躍下，摘掉頭盔時，額前覆滿汗水，臉頰熱得通紅。擰開水囊，仰頭大口灌下，仍無法緩解-燥-熱。被熱風吹過，更是頭暈眼花。實在沒辦法，唯有將水囊舉起來，從頭頂倒下去，才勉強獲得些許涼爽。
值得慶幸的是，雖然天氣炎熱，周圍多見荒漠沙地，沿途卻不乏蔥蘢綠洲，多有水塘泉眼。偶爾還會在沙岩下發現小股溪流，潺潺流淌，清澈甘甜，使得大軍並不缺水，總能及時得到補充。
不然的話，哪容李當戶這般浪費。
“從方向上看，九成繞不開，除非繞遠。隻是那樣一來，就和大夏方向相反，折回去要耗費兩到三日。”趙嘉鋪開一張獸皮，用燒過的樹枝在上麵勾畫。受到條件限製，無法做到十分精確，大致方向和範圍總不會出錯。
“既然繞不開，不如直接打過去。”曹時單臂抱著頭盔，用力抹去眼前的汗水。因天氣炎熱，難免有些心浮氣躁。不說火氣一點就著，人也比平時顯得暴躁。
“倒也不是不行。”韓嫣走過來，手中拋著兩枚野果，上麵還滴著水珠，“阿多，接著。”
野果不到嬰兒拳頭大，表皮青綠，味道甘甜，水分充足。是衛青偶然在綠洲中發現，見有小獸在吃，帶回來給醫匠看過，確認無毒，才大批進行采摘，作為大軍的補給品。
聽到韓嫣的聲音，趙嘉頭也沒抬，順手抓住野果，遞到嘴邊咬下半個。
哢嚓一聲，甘甜的汁液浸入味蕾，趙嘉嚼過兩下，咽下去，貌似比之前找到的那批更甜。
“真要打過去，必須一戰斃敵，不能走脫一人。否則會引來麻煩。”三兩口吃完野果，趙嘉反手摸過嘴角，又抓起一塊肉乾。
出兵在外，實在沒那麼多講究。
遇到急行軍，根本不可能埋鍋造飯，肚子餓了，隻能在馬背上-咬兩口蒸餅，嚼幾口肉乾。飲風尚能忍受，不小心還會被風卷來的沙子咯牙。
魏悅提著水囊走過來，遞給趙嘉，讚同道：“如阿多所言，為免橫生枝節，必須速戰速決。不動手則罷，動則一戰全殲。”
幾人商議妥當，命全軍儘速補充食水，其後將水囊灌滿。趙嘉為前鋒，率數千精騎，向綠洲方向直撲過去。
等趙嘉率領的漢軍抵達，綠洲附近早淪為戰場。
數千服飾不同，語言各異，長相也有幾分迥異的士兵，正騎著駱駝和戰馬，揮舞著彎刀互相廝殺。
“郎君，動手嗎？”望著綠洲方向，衛青和趙破奴雙眼晶亮，很有些躍躍欲試。
“不急，先等等。”
趙嘉登上土丘，居高臨下觀察戰場，很快發現，參與混戰的至少有三股勢力。彼此並無聯合，而是互相為敵。
簡單點說，就是甲打乙，乙砍丙，丙又回身給甲一記-背-刺，受傷的甲口吐鮮血，又掄起胳膊給丙一刀。彼此之間你來我往，殺得難分難舍，完全是亂成一鍋粥。
過程中，趙嘉意外發現，無論三方打成什麼樣子，都無法接近綠洲。如果有哪一方靠得太近，立刻會遭到其他人的圍攻。等到距離拉遠，同盟瞬間瓦解，又開始互相-捅刀。
“阿青，鳴鏑。”
等到三方打得差不多，逐漸分出勝負，趙嘉認為戰機已到，命衛青放響箭。
伴隨尖銳的呼嘯，三支響箭劃過半空，由趙嘉率領的三千漢騎衝過土丘，長刀在手，直撲綠洲附近的殘軍。
“敵襲！”
螳螂捕蟬黃雀在後。
幾千人打生打死，好不容易分出勝負。不料想，未等勝者喘口氣，品嘗勝利果實，又遇上過路的漢軍。
如果他們將戰場橫移數裡，一切都不會發生。偏偏掄刀互砍的地點不對，正擋在漢軍東歸的路線上，順便還擋住前往大夏邊境的通道。
擋路都擋得如此有水平，還鬨出這麼大的動靜，不揍你揍誰？
漢騎呼嘯而至，長刀劃過白光，瞬間連成一道長弧。
剛經曆一場鏖戰，耗費大量力氣，餘下的戰士根本不是漢軍對手，幾乎沒做多少抵抗，就和他們的對手一樣回歸大地。
等到大部隊趕來，戰鬥已經結束。
趙嘉命衛青和趙破奴負責清理戰場，自己帶著趙信等人踏入綠洲，就之前發現的情況，想要一探究竟。
“阿多！”魏悅飛馳到近前，翻身下馬。見趙嘉的樣子，開口道，“莫非此處有異？”
“看看就知道。”
趙嘉手握一把撿來的彎刀，利落砍掉擋路的高草。由趙信斥候搜尋線索，很快找到一處隱蔽在岩石後的洞窟。
洞窟入口十分隱蔽，周圍長有數棵棗椰樹，洞口更擋了一塊黑石，石上還覆有沙土。如非趙信心思細膩，斥候經驗豐富，在周圍仔細探查，未必能夠發現。
待掃開沙土，推開巨石，望著黑黢黢的通道，趙嘉好奇之心依然濃烈。