葉小安憨厚地笑笑，回身看到葉小天，便向弟弟笑笑，神色中有些感激、又有些難為情，葉小天親切地拍了拍大哥的肩膀，在劉司獄麵前遠沒有他那般拘謹。
葉小安輕輕走出去，又小意兒地把門地帶上。
房門一關，劉司獄便緊緊蹙起了眉頭，對葉小天道：“你爹老糊塗了不成？小安這孩子那麼老實，到了這種地方還有不吃虧的，他能做什麼事？是不是你爹逼你讓位子，你說，本官替你做主。”
葉小天笑道：“多謝大人抬愛，這是小天心甘情願的。大人，我大哥固然老實憨厚，不是個得力的使喚人，可也恰因為他老實本份，所以決不會胡作非為，給大人您捅簍子呀。
今後還請大人對我大哥多多關照一些，有大人您照應著，又有誰敢欺負他呢。至於小子，受大人您**這麼多年，怎也不至於出了天牢便找不到飯吃，有朝一日小子若能混出點名堂來，絕不忘大人您的恩典。”
劉勇的臉色緩和下來，微笑道：“偏你小子能說會道！既然這樣，本官也不好做那惡人了。這樣吧，你就出去見見世麵好了，聽說天牢明年要擴建，到時若是有了獄卒的空缺，本官再把你招回來。”
葉小天一聽大喜，這一下可不多了一條退路？他連忙躬身道謝，道：“大人對小的恩重如山，小的沒齒不忘！”
劉司獄嗬嗬笑道：“你素來乖覺伶俐，本官用著趁手，自然不舍得你走，你隻要跟著本官好好乾，定然虧待不了你。”
葉小天暗暗腹誹：“跟著你乾，也沒見有多少好處。隻要你能向我少要些孝敬，不至於把我每月辛苦得來的錢財都搜刮一空，那就真是不虧待我了。”
心裡雖然這麼想，他麵上自然不敢表露半分。葉小天點頭哈腰地正在道謝，房門忽地咣啷一聲，幾個青衣小帽的差官闖進來，明明眼前就有兩個人，偏偏習慣性地橫著眼睛四下一掃，這才鼻孔朝天地問道：“誰是劉勇？”
劉司獄緩緩站起，遲疑道：“本官就是，你們是……”
這時自那群差官後麵又走進一人，劉司獄一見是他的頂頭上司提牢官羅展，不禁更是愕然。劉司獄忙拱手道：“羅大人，這幾位是……”
羅提牢沉著臉色道：“劉勇，這幾位是都察院的差官，有事尋你。”
那領頭的差役把大拇指一翹，滿臉倨傲地道：“我等奉部堂大老爺差遣，提你前去問話，走吧！”話音一落，就衝上兩個差官，把鐵鏈往劉勇頭上“嘩愣”一套，拖起就走。
劉司獄倉惶地道：“這這這……這是從何說起。羅大人，羅大人，都察院為何提我問話啊？”
一個差役不耐煩地喝道：“哪來那麼多廢話，小小司獄，居然罔顧王法，肆意收受賄賂，為人犯內外串通消息，此時還敢裝模作樣，若無真憑實據，部堂大人豈會提你前去。走，快走！”
幾個都察院的差官來也匆匆，去也匆匆，一陣風般把劉司獄卷走了。羅提牢仿佛沒有看見葉小天這麼個人，待劉司獄被提走，便冷哼一聲，走出去安排人接替劉勇職務了。
葉小天一臉茫然地站在那兒，過了半晌心中忽地閃過一個念頭，心頭不由“咯噔”一下：“劉司獄是我頂頭上司，剛剛又說要我跟著他乾，結果馬上就出事了，莫不是楊神棍的那個什麼倒黴咒魘術生效了？不會不會，就算真有效，我還沒出京呢，自然談不上違背承諾。”
葉小天反複想了想，確信此事與自己毫無關係，這才輕輕歎了口氣，望著那扇猶自輕輕搖晃門扉傷感起來：“劉司獄，這是多好的一個人呐，怎麼就被抓了呢，他答應我的事還沒辦啊……”
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劉司獄被抓了，從天而降的一條退路沒有了，葉小天隻能把人生的全部希望都放在那五百兩銀子上，揣著忐忑不安的心情和無限憧憬的希望離開了北京城。
他就像一條從一出生就悠遊於一片小小沙灣中的小魚，從針尖兒那麼大，一直長到小指粗細，始終生活在那片安靜的水域裡，他熟悉這裡的每一根水草、每一片沙礫、每一塊石頭。
可是忽然有一天，命運的洪流卷著它一路衝向大海，於是這條小小的魚兒，便懷著一種莫名的惶恐，開始了對全然陌生的新世界的探索。
葉小天的適應能力無疑是很強的，這一路南去，他從謹小慎微、忐忑不安，很快就適應了旅行的氛圍，對於周圍不斷變化的環境也越來越習慣。
隻是越往南去，人文習俗、方言口音與北方便越是大相徑庭。如果所經處是個窮鄉僻壤，很難找到會用官話交流的人，打聽道路時就尤其困難。
好在小天沿途頂多就是打尖住店，需要問路時找個大一些的店麵或者村正保長一類的人物，囉嗦半天總還問的明白。
葉小天風餐露宿、省吃儉用的，兩個月後，終於趕到了他心目中的天涯－－－－湖廣道靖州府。
離開北京城時他帶了五百文錢，此時囊中已隻剩下二十多文。他帶的本就隻有去程的路費，沒有回程的銀兩。此一去，可是有五百兩銀子的巨款等著他拿呢，不是麼？
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