洪百川有些意外地笑道:“不錯!想不到水舞姑娘竟然知道這個地方。既然如此,也不妨實話告訴你,老夫所說的那位大英雄就是當今太子少保、薊州總兵戚大將軍,你放心了?”
水舞一聽,欣然拜倒,道:“水舞今已孤苦伶丁,走投無路,承蒙員外如此大恩。無以為報,隻能來生結草銜環以報了。”
洪百川虛扶了一把,道:“姑娘言重了,老夫那支車隊,今日就要上路。姑娘既然答應,那就趕快回去收拾一下吧,一會兒老夫就派人送你去與車隊彙合。”
水舞欣然答應一聲,急急走向自己的住處。她正是舉目無親的時候,如今有了安身之所,而且是到這位素來敬仰的大英雄府上做事。心裡自然歡喜的很。
一個青衫人慢慢走到洪百川身後,輕笑道:“大哥很少心慈麵軟,這一次救下水舞姑娘,我還以為大哥你……,沒想到大哥就這麼讓她離開了。”
洪百川微微皺了皺眉,不悅地道:“自從大亨的母親過世,天下間再無一個女子能夠走進老夫的心裡。”
青衫人微微欠身道:“是!兄弟失言,大哥恕罪。”
青衫人慢慢站直了身子,道:“徐伯夷當初聲名狼籍。灰溜溜地離開了葫縣,卻不想才過了不到一年的光景,居然以縣丞的身份又殺回來了。而典史與驛丞兩個職位,也相繼落入土司之手。朝廷居然聽之任之。朝廷步步退讓,葫縣前程堪憂。”
洪百川微笑道:“你我能看到的,你以為朝廷諸公就看不到?楊應龍野心勃勃,隻要他不肯放手。葫縣便會得到安寧。我倒覺得,朝廷這招‘以退為進’使得好!”
“以退為進麼……”
青衫人沉默片刻,緩緩地道:“但願如此!”
水舞根本沒有什麼東西可以收拾。她隻有幾件換洗衣物而已,片刻功夫就已收停當,此刻已經挎著小包袱出現在院中,遠遠看見洪百川正與他人交談,便乖巧地站住了腳步。
青衫人睨了她一眼,對洪百川道:“大哥既非有意於她,何以先是傾心照料,現在又為她安排出路呢?這可不像大哥一向的為人。”
洪百川輕輕歎了口氣,道:“還不是為了大亨那孩子?這女子與葉小天關係匪淺,而葉小天與大亨情同兄弟,老夫可不想有朝一日被大亨知道,對我心生怨尤。哎!老夫如今萬物不縈於心,唯有這個孩子……是老夫唯一割舍不下的。大亨啊,什麼時候才能讓老夫放心放手呢?”
……
“大亨雜貨鋪!”
櫃台後翹著一隻肥碩的大屁股,大亨趴在櫃台上,雙手托著肥嘟嘟的下巴,無聊地哼著歌兒,一雙眼睛賊兮兮地瞄著街頭走過的女子,隻要有幾分姿色,他就看得津津有味。
店裡一角,一對衣著光鮮的男女輕輕撫摸著一匹綃紗,妞妞殷勤地解說道:“老爺、夫人,這就是蛟綃紗了。傳說南海有鮫人,魚尾人身,她們織的綃紗薄如蟬翼,入水不濕。鮫人當然隻是一個傳說,可這綃紗的確是用上等蠶絲由最好的織工織就,一匹的重量還不足三錢,當真有入水不濕的效果。夫人您這麼美麗,若是用這樣一匹鮫綃紗做件睡衣,一定美如天仙了。”
那女子比那男人看起來小了二十多歲,與妞妞年齡相仿,顯見是個受寵的妾室,被妞妞一口一個夫人地叫著已是歡喜不勝,再聽她這麼說,不由格格一笑,攬著那男人的手臂輕輕搖了搖,扭著迷人的嬌軀昵聲道:“老爺……”
那男人道:“買!買買買!給我包起來。”
“這位老爺真是大方,夫人,老爺這麼疼您,可真是您的福氣。”
妞妞一邊繼續灌著迷湯,一邊麻利地把那匹綃紗包起來,笑盈盈地道:“老爺夫人是我們店裡的常客,給您打個八折,八十兩就好了,換個人來,可是拿不到這麼便宜的價兒。”
妞妞收了錢,甜笑著把這對客人送出門外,一扭頭,就見托著下巴百無聊賴地唱歌的大亨突然停住了聲音,兩眼發亮地望著外麵。
妞妞回頭一看,恰見一對短裙苗挽著手臂,笑盈盈地從店前走過。兩個少女光鮮靚麗,健美渾圓的大腿充滿了青春的嬌美氣息,尤其難得的是,她們是一對雙胞胎,生得一模一樣。
妞妞氣哼哼地走到大亨身邊,大亨一見視線被擋住,趕緊往旁邊挪了一下,繼續直勾勾地瞅著外麵。
妞妞咬著嘴唇,氣忿忿地扭住了他的耳朵:“好啊你!人家在這裡辛辛苦苦幫你賺錢,你那雙賊眼卻不老實,看什麼呢?喜歡你就追出去啊,討一個回家做老婆唄!”
“我的瑪雅,放手,快放手,叫人家看了笑話。”
大亨踮起腳尖,陪笑哄著妞妞:“我就是隨便看看,要娶一定娶你啊!她們就是送上門我都不要,你想啊,我娶了一個,另一個跟我老婆長得一模一樣,可她天天在彆的男人身子底下欲仙欲死,我的瑪雅,天天都有戴綠帽子的感覺……”
妞妞聽了又好氣又好笑,手下擰得更來勁兒了,大亨哎喲哎喲地叫著,正想繼續求饒,突然兩眼一直,又望著外邊不動了。妞妞大怒,道:“狗改不了吃屎的東西,你還看!”
大亨驚喜地叫道:“我的瑪雅!大哥回來了!”
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