張泓愃聽說眼前這幾位真是難民，便有些難為情，往懷裡順手一掏，摸出一把散碎銀兩，很慷慨地往前一遞，道：“拿去，張某今日大醉，方才一再看走了眼，權當賠禮了。”
那幾個難民一接了張泓愃的銀子，正腳步虛浮而來，左右探看，瞧那麵善的人便上前乞求討飯的難民們立即蜂擁而來，把他們幾人圍在中間，七嘴八舌地訴苦討飯。
張泓愃、喬枕花、荊蒯幾人皆不得幸免，就連湯顯祖也被人圍起來。葉小天入獄時已經換上了囚服，到了南京後方才換回他的便袍，身上沒有銀子，便向那些難民詢問，方知是太湖發了大水，淹了周圍數千畝田地，而朝廷正值動蕩之期，賑災措施不夠及時，那些家園儘遭大水淹沒的難民隻得四處逃散乞活，這些難民是頭一批進入南京城的，後邊還有不下數千上萬人陸續而來。
這時，兩輛駟馬高車從“輕煙樓”的後院裡駛出來，敞篷的馬車頗具上古遺風，頭一輛車上兩個人，一個正是身著玉色輕衫的徐小公爺，與他並肩而坐的則是一個劍眉星目、英氣勃勃的黑衣男子。後麵那輛車上，則是刑部尚書芮川之子芮清行和另一個青年男子。
瞧見張泓愃等人醉態可掬地被一群叫花子圍住，正在那兒散財，徐小公爺的嘴角又撇了起來，不屑地道：“小恩小惠，沽名釣譽！”
張泓愃醉意正濃，沒有聽清，葉小天卻聽得清楚，恰好他身上沒錢，那些難民也沒圍著他，葉小天立即上前兩步，正色道：“小公爺，小恩小惠同樣是恩惠，若不能兼濟天下，哪怕隻救一人，那也是善舉。要說起來，小公爺您的家族世鎮南京，如果小公爺您肯出來攘助百姓，必定可以救得更多人，何以一毛不拔，反而嘲笑那些肯向貧窮百姓慨施援手的人呢？”
徐小公爺地位崇高，還從未被人這樣當麵指責過，被葉小天一說，不由怔住。坐在徐小公爺旁邊的那個黑衣男子饒有興致地看了葉小天一眼，微微露出笑意。
徐小公爺怔了一怔，方才反應過來，冷哼道：“蠲免、折納、賑濟、賑貸、施粥、調粟，一應救災事宜，乃是朝廷的事。我等豈可越殂代皰？”
葉小天道：“朝廷自有規製，有時難免不從心和，權貴縉紳民胞物、愛物仁民，慷慨解囊，救治災民，難道不是應有之義嗎？小公爺若無此心亦無此力，卻也無人強迫於你，但是嘲笑他人卻是萬萬不該。”
徐小公爺被他說的臉上有點掛不住了，這時後麵那輛車上先前大拍馬屁的芮清行冷笑一聲道：“一群不思進取、每日沉迷於yin詞浪曲兒的紈絝，也配在小公爺麵前談什麼仁者愛人！你們這般小恩小惠，邀買人心，能救得幾人，小公爺除非不出手，否則必然能救助無數百姓，德澤廣披，萬家生佛。”
徐家的家教其實挺嚴，徐小公爺手頭雖然闊綽一些，但那零花錢卻也不可能救助太多百姓，一聽黃清行這番話，心裡便有點打鼓：“這牛皮吹得大了點兒，我爹倒是有錢，可他哪能以私財賑災，以他的身份，忌諱太多了。如果是我出麵，我哪有錢賑濟得了這麼多的災民，看這樣子，這災民數量可不少啊。”
葉小天聽了微微一曬，睨著徐小公爺，眸中滿是不屑。心中卻想，若能激得這位小公爺出麵賑災，不管他本意如何，終究可以救下許多百姓，如果他吝於財貨，正好叫他滾蛋，免得在此聒噪。
徐小公爺正是年輕氣盛的時候，尤其是在金陵城裡，向來隻有彆人捧著他恭維他的份兒，何曾受人鄙視過，這時不但葉小天用一種嘲諷的眼神兒看著他，張泓愃、喬枕花等人也湊過來，一臉不屑地瞟著他，居然……居然那些難民，也用一種對為富不仁者的厭棄眼神兒看著他，真是是可忍孰不可忍。
徐小公爺腰杆兒一挺，伸手一拍扶手，振聲道：“你不信麼？本小公爺便設棚施粥，倒要看看，是你們救得人多，還是本小公爺救得人多。”
張泓愃一向與他不合，不過徐家的門檻兒太高，張泓愃雖然貴為尚書家的公子，一向也是以吃癟的時候居多，難得有個名正言順與徐小公子一決高下的機會，當即說道：“當真？小公爺，你不會是光說不練的假把式吧！”
徐小公爺大怒，騰地一下立了起來，伸手向前一指，道：“那我就跟你賭一賭，你看到了沒有，就前邊那座石牌坊，你我兩人明日起各在一側設粥廠，誰先斷了糧，誰救助的災民自然就少，那誰就輸了。”
徐小公爺的打算是，我零花錢少，你更少，好歹我的積蓄比你多，便都拿出來也要掙回這個麵子，誰料張泓愃並不膽怯，輸就輸，反正輸給魏國公府的小公爺也不丟人。
張泓愃把胸一挺，道：“成！我跟你賭了！小公爺，你要是輸了，怎麼辦？”
徐小公爺冷笑道：“我會輸，笑話！”
葉小天越看越有趣了，反正他是看戲的不怕事兒大，馬上接口道：“小公爺，話可不能說的太滿，萬一的事，終究還是一種可能，如果你輸了，怎麼辦？”
徐小公爺還沒說話，張泓愃已經搶先說道：“小公爺，如果你輸了，就在重譯樓擺一桌酒席，宴請我們兄弟幾人，如何？”
葉小天一聽，這賭注也太輕了吧？隻不過一桌酒席，你是尚書家的公子啊，難道沒赴過宴，吃過酒麼？怎麼就這麼饞？