“鎮遠侯一脈現如今住在北京城，但每一代都會派個嫡係子弟鎮守金陵祖宅，金陵的鎮遠侯府現在當家的是這一代鎮遠侯的三叔，顧三爺的長女嫁給了大國舅，和國舅家是親戚。”
華雲飛很快就向鄰居打聽了顧家的情況回來，葉小天頷首道：“原來如此！”
華雲飛道：“大哥，我看那李國舅對夏姑娘似乎不懷好意啊。”
葉小天冷哼一聲道：“你當我看不出來？瑩瑩對我說過與他相識的種種，這小子對瑩瑩一直殷勤備至的，後來得知我和瑩瑩的關係，這才死心。不過，他如今碰到了瑩瑩的父親，那就不好說了。”
毛問智道：“是啊！這李國舅身份比你貴重，地位比你高，長得比你俊，又沒有二十年塵世之緣的約束，俺仔細想了想，如果俺有一個女兒，俺也寧願讓她嫁給國舅爺。”
葉小天和華雲飛一起看向毛問智，毛問智瞪著大眼道：“哥，俺隻是實話實說。”
葉小天沒好氣地道：“所以很不中聽。”
毛問智揉了揉蒜頭鼻子，識趣地不吭聲了。
葉小天轉向侯府大門，慢慢鎖緊了眉頭。
華雲飛道：“大哥，你看咱們是先禮後兵，還是……”
葉小天搖搖頭道：“如果你是李國舅，你會不會防著咱們尋來？”
華雲飛道：“當然會，我一定知會門子，不予通報。”
毛問智忍不住插嘴道：“如果有人尋來，還要亂棍打將出去。”
葉小天道：“所以，咱們直接找上門去，隻能打草驚蛇，不但見不到瑩瑩，隻怕他們還會防範更嚴。”
華雲飛道：“那怎麼辦，李國舅一旦討得夏老爺子歡心，對大哥你可大大的不妙。”
葉小天想了想，道：“走！咱們到側麵去，看看能不能偷偷進去！”
鎮遠侯府右麵高牆下，華雲飛左右看看，見路上沒有行人，馬上向毛問智打了個手勢。毛問智一個騎馬蹲襠勢，雙手手掌交疊，低喝道：“來！”
華雲飛輕如靈猿，縱身一躍，單足在毛問智手上一踩，毛問智“嘿”地一聲長身而起，雙手用力向上一托，華雲飛借勢竄起一丈多高，手搭牆頭引體向上，但他隨即就滑脫了手掌，落在地上。
葉小天忙上前道：“沒抓穩？你沒事吧？”
華雲飛搖頭道：“小弟不是沒抓穩，方才隻匆匆一掃，院中就有十幾條凶猛的惡犬，虧得我閃得快，否則它們已經狂吠起來了。”
毛問智驚道：“顧家養了這麼多狗？那可怎麼辦？”
葉小天蹙起眉頭想了想，道：“走，咱們再想辦法！”
……
一家小酒館內，葉小天和毛問智等了許久，終於看見華雲飛走了進來。華雲飛進了酒館四下一掃，看到葉小天和毛問智，便走過來，在他們身旁坐下。
葉小天問道：“買到了？”
華雲飛搖搖頭道：“沒有，官府對砒霜管製甚嚴，藥鋪裡沒有他們自己坐堂醫開出的方子，根本不賣，。而坐堂醫開方子是要先診病把脈的，用不到砒霜絕不會開進去，真就用到這方藥，開出的用量也極少，還得實名入冊。”
毛問智插嘴道：“許他們以厚禮呢？咱們多花錢還不行嗎？”
華雲飛看了他一眼，道：“若因砒霜害命，買的、賣的皆是死罪。你說那藥鋪的郎中、掌櫃、夥計們，要多少錢才肯答應？”
毛問智頓時語塞。
葉小天突然一拍額頭，自語道：“我真是糊塗了，何必一定要買砒霜，冬長老和太陽妹妹或許會有辦法。走，咱們回去。”
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顧府裡麵，此時顧三爺、李國舅、夏老爺子和夏瑩瑩及她六位兄長正在打邊爐。十個人分成兩桌，紅彤彤的炭火燒得屋裡熱氣騰騰，火鍋裡沸水翻滾，香氣四溢。
李國舅拿起一雙公筷，挾起一片其薄如紙、其白如玉的魚肉片兒在沸水中涮了涮，放進夏老爺了麵前的小碟裡，微笑道：“老爺子，您嘗嘗看，跟羊肉比起來，彆有一番滋味呢。”
說著，他又把一碟蘸料殷勤地推到夏老爺子麵前，夏老爺子蘸了蘸佐料，細細品嘗著，輕輕點了點頭。李國舅又轉向一旁始終嘟著嘴兒的夏瑩瑩，笑容可加溫柔了：“瑩瑩姑娘，你也嘗嘗。”