黎教諭老臉一紅，強辯道：“我府學雖然五年才出了一個秀才，他卻考中了舉人，被點選為官員，現如今更是政績卓著，由典史升為縣丞了，我銅仁府學成才數量固然有限，可質量卻是很高的。如今正因我銅仁府學賢士才俊太少，才更應該加大投入才是。”
這是“教育無用論”與“教育萬能論”之爭啊，眼看話都說到這個份兒上了，葉小天作為黎教諭的學生，做為銅仁府學教育的最大受益者，可不好不出麵聲援恩師了。
葉小天咳嗽一聲，站起身，語重心長地道：“諸位大人，再窮不能窮教育，再苦不能苦學生啊！我覺得。黎教諭所言甚有道理。”
葉小天慷慨激昂地道：“正所謂十年樹木，百年樹人，一個國家要強盛，一個地方要富強，隻有人才濟濟才有可能。黎教諭高瞻遠矚,用心良苦，真是可敬可佩，本官讚同黎教諭的意見！”
葉小天說著，心中暗想，此來銅仁，本想請黎教諭幫忙進言的。怎麼反而成了幫他說話了？這府學照舊例每三年撥一次款，今年恰好又輪到了，我想多爭取些賑款豈不更難了？但願黎教諭投桃報李，一會兒記得聲援我。”
“狗屁！全是歪理！”
他的老冤家大萬山司的洪東知縣站起來了，反駁道：“我貴州各方土司，傳承千百年，靠的是什麼？是拳頭、是刀子，可不是書本，你們這些讀書人百無一用。當然極力吹捧你們的什麼狗屁學問了！百姓吃不飽肚子是要造反的，真要出了亂子怎麼辦？把你們的聖人教化搬出來，能叫他們乖乖回去餓肚子嗎？”
此言一出，眾官員紛紛響應。也有人挾帶私貨，匆匆聲援了兩句，馬上話風一轉，開始向張知府訴苦水。大談他的治下是如何的困苦。
張知府跟佛爺似的坐在那兒，臉上笑眯眯的，絲毫不以為意。顯然類似的經曆他已經不是第一次了，而且這又何嘗不是他鉗控下屬的一個手段呢？
戴州同眼見眾官員又開始了曬窮大賽，便道：“各位大人，你們的難處，也不能全指著朝廷賑濟，朝廷的賑款有限，救急難救窮，這究竟怎麼個分法，還是要議出一個合理的章程來才行。”
張知府撫摸著手下的翠玉扳指，耷拉著眼皮道：“你們呐，一味地在本府麵前哭窮，不過是惦記著本府手裡這點銀子罷了。銀子呢，是要分給你們的，可總要有一個各方都能認可的章程才是啊，我看你們是拿不出主意來了，那就不妨議一議本府的安排，崇華啊，你說給他們聽聽。”
戴同知恭敬地道：“是！”
戴同知清了清嗓子，從袖中摸出一張紙來，對眾人念了一番，今年府學是要撥款的，依照三年前舊例撥付。大萬山司被老虎關一眾潛逃稅吏順走了大筆稅銀，照舊例再加一成。邑梅洞司去年遭旱，照舊例再加一成，石耶洞司俱是山民，衣食無助，照舊例再加一成……“
葉小天側耳傾聽，葫縣不但沒有增加，反而比舊例還低了三成，葉小天一聽就急了，他還幫黎教諭爭取呢，敢情張知府心中早就有了定計，想必黎教諭方才那副模樣，乃至跳出來反對他的幾個官員，都是在互相幫襯著做戲吧。
要不然那紮西土司與黎教諭的女婿往來如此密切，怎麼也沒有道理第一個跳出來反對黎教諭。況且紮西土司是個粗人，字都未必認識，若沒人提前教他說話，怎麼也不會說出那麼文謅謅的話來。隻有他傻乎乎的，被人賣了還幫人數銀子呢。
葉小天此前在黎教諭那裡了解到張知府的立場後，就沒有提前登張知府的門，葫縣和其他土官治下的郡縣在張知府眼中的地位截然不同，張知府絕不會為了他們之間那點香火情損害自己的利益。如果他提前去見張知府，隻怕反而要被張知府私下說服，到時張知府挾提拔之恩，他也不好反駁。
戴州同話音剛落，葉小天就跳起來道：“這樣分配，下官覺得不甚妥當。戴州同方才說過，朝廷賑款有限，救急不救窮！各位土官，親友族人多少做官的，光是這些冗員，那耗用就不可計數了吧？罷冗員之俸，損不急之賞，止無名之征，節用省費，開源拓財，才是道理。
我葫縣就沒有這個問題。去歲為了方便戶籍管理，朝廷提倡易俗，但凡響應者皆免一年錢糧賦稅，這一來我葫縣經濟可就捉襟見肘了，正是需要救急的時候，因此下官有請知府大人體恤，今年撥款多多少少增加些罷！”
洪東知縣馬上跳了出來，冷冷地道：“不管是救急還是救困，輪得到你們葫縣說話麼？葉大人，從頭看到腳，我都看不出你有一絲拮據之意呀？”
葉小天乜視之：“什麼意思？要跟我比“誰敢比我慘”嗎？真以為我不能比你更無恥嗎？”
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