府衙官員和各科、房、班的管事們陸續向判院集中過去，大約三柱香的時間之後，所有人都到齊了。，官員們站在大堂上，胥吏管事們站在院子裡，黑壓壓一片，不少人都在交頭接耳，竊竊私語。
戴同知一直在注意著到場人員，見人已到齊，便對站在公案旁的文師爺點了點頭，文師爺清咳一聲，朗聲宣布道：“監州、攝知府事於大人排衙，有請於大人升堂！”
“威~~~武~~~”
威嚴的堂威聲中，於俊亭穿著一身簇新的官袍，從屏風後麵緩步走了出來，她目不斜視地走到公案後麵站定，一雙明亮的眼睛向眾官員一掃，目光掃處，眾官員胥吏就像被割倒的麥子，齊刷刷地躬下身去。
“見過監州大人！”
“免禮！平身！”
於俊亭淡淡地說了一句，眾官員又齊刷刷地直起腰來，衣料磨擦，發出“嚓”地一聲響。
於俊亭一雙丹鳳眼向堂前眾官吏淡淡一掃，朗聲說道：“本官今日排衙的原因，縱然不說，想必你們也已知道了。不錯！本官正是要向你們宣布，失蹤多日的推官葉小天，已經回來了！”
雖然早知此事，但是經於俊亭的口一講，堂下還是“轟”地一聲響，眾人麵帶驚疑，有的互相遞著眼色，有的交頭接耳悄聲議論。州判禦龍臉色鐵青，冷冷地看著於俊亭，他知道這個女人一定還有下文。
果然，等堂上騷亂的聲息稍稍平靜下來，於俊亭又道：“葉小天何以會從大悲寺失蹤？我想，你們同樣知道了。沒錯！是我乾的！這些天葉推官又在哪裡呢？就在於某人的府上！”
堂上騷動的聲浪更大了，但於俊亭也相應地提高了聲音：“夜襲大悲寺，救出刑廳所屬的人，也是我！提前知會葉府家人。叫他們知機逃避的人，還是我！不過，處死五個惡少，卻非於某授意，而是葉大人為民做主的義舉！”
堂下的嗡嗡聲此時已經連成了一片，就像千百隻蜜蜂正在公堂上徘徊飛舞，於俊亭突然抓起驚堂木重重地一拍，清脆的響聲瞬間傳遍大堂，也讓眾人心弦一震，公堂上終於安靜下來。
於俊亭高聲道：“土司。世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封。可以擁有軍隊，可以私設監獄，可以自征稅賦，可以自封其官，可以殺人不請旨，親死不丁憂……，你們說，是不是很了不起？”
土民一人犯罪，土司可縛而殺之。被殺者的家族，還要奉斂銀給土司，六十兩、四十兩不等，最少也要二十四兩。名曰玷刀銀！你們說，是不是很霸道？
土司人家的房子可以蓋瓦，土民就算買得起瓦，也隻能蓋稻草！土司家娶媳婦兒。土民三年內就不敢婚姻！土司可以把土民當牲口一樣隨意買賣、轉讓、贈送；土民有事控於本官，本官若判不公，雖有流官。不敢上訴。你們說，是不是很威風？
土司可以向土民任意索取，一位土司每年向朝廷貢奉的不超過三百兩，對治下土民的征繳卻更超百倍，一年一小派，三年一大派，小派計錢，大派計兩。土民們向土官所輸的丁糧較漢民向朝廷所輸的丁糧多出十倍不止。
就算是一個小小的土目，他過生日，婚喪嫁娶，生子滿三朝，蓋房子，甚至他的兒子上學、應試等一切費用，從金銀、油鹽柴米到雞、鴨、豬、酒，也全部由土民來提供！
我們土司人家所擁有的權力，使我們比皇帝還要逍遙！何以如此？是我們的祖先用他們的血和汗，為我們爭取來的！我們的祖先，在千百年前征服了這片土地，並且在這裡紮下了根，留給了我們一份可以世世代代傳承下去的土地和附著其上的子民！
我們自一出生，無需任何努力，就可以坐享其成，這是我們的福份，可是我們因此就可以為所欲為麼？一個鄉紳，明白修橋補路、興修水利、調解糾紛、倡導文化、興辦社學，賑濟鄉裡，於民為善。
我們這些世世代代享用著百姓血汗供奉的土司人家，為土民們做過什麼呢？我們從一出生，就擁有這一切，我們視我們所擁有的一切特權為理所應當，是不是就可以為所欲為了？
不錯！土司人家可以贖金買罪！可是你要記住，用贖金買替的是什麼？是你的罪！你並非沒有犯罪，而是你犯了罪，卻可以用金銀來贖替！有罪，就證明你做了國法不容的為害百姓的事，隻不過你有逃避製裁的特權罷了！
這個特權，是我們的祖先因為愛惜子孫，慮及會有不孝子孫做出不法之事，斷了子嗣繼承，所以千方百計為我們向朝廷爭取來的。可我們是不是就可以心安理得地享用這份特權、揮霍祖先的苦心？
葉推官認為，洛氏一家是遷居銅仁的漢人，他們要向朝廷繳納稅賦，理應受到朝廷律法的保護與管束，他們不是土民，就不該讓土司逃避製裁。五位權貴人家則認為，他們享有用贖金買罪的特權，就不該被處死，居於其地的漢人，也同樣算是他的土民。