銅仁全府休沐三天！
知府老爺過生日，全府各行各業包括衙門就可以放大假，這也隻有土司當權的地方才能實現了。
不過，張胖子不休沐也不成，他的家就在知府後衙，而且由於這座知府衙門是用原來的土司府改造的，出入的正門還在前麵，若不休沐，這邊兒打官司告狀的、各地赴知府衙門公乾的，依舊來來去去，同時又有大批賀客出入，那成什麼樣子？
知府衙門的側門和後門也都開了，後門處從三天前就徹夜不關，不斷有隸屬於張家的土舍、大頭人、二頭人、小頭人等大大小小有職司在身的人趕來送禮。糧食、布匹、雞鴨、肉肘、蜂蜜、黃蠟、各種山珍、鮮魚、美酒……
土司老爺過生日，自己是不用花銷一文的，所有需要的一切都由手下供奉。百姓們把供奉交給自己的吏目或頭人，再由他們彙總起來送到知府衙門。臨時增加的廚子、仆傭，席麵，也全部張家的土民們負責，三天下來，張家的後院已經堆滿了各種各樣的財物。
側門出入的是銅仁府的官員及其家眷，他們由側門進來，呈上禮物後，便男女分開，男賓被知客引到二堂院落設下的客廳，女眷則被引到三堂設立的客廳。
這裡並沒有中原那樣的禮教大防，也不會嚴格分離男女賓客，時而就會有女賓到二堂走動，或男賓到三堂走動，之所以大略地進行分離，隻是為了讓大家更不拘束、更加儘興。
正門處專門用來迎接具備土司身份的大人物。也是目前看來最冷清的地方。門前有十六名披紅掛彩的家丁昂首挺胸地站在那兒，旁邊架著一架巨鼓，一旦有土司到來，就要鳴鼓示內，可是那架巨鼓從清晨到現在還未響應一次。
張繹在二堂逛了一圈了。含笑招呼了一些銅仁官紳，忽然發覺有些不對勁兒，四下一掃，心頭咯噔一下，馬上返身向前衙趕去。
張繹到了前衙，就見門廊下支著一張桌子。桌上鋪了紅布，擺了文房四寶，一個負責記禮的賬房先生正托著下巴，百無聊賴地打瞌睡。
“咚咚咚！”
桌子被用力叩了幾下，那掌房一睜眼。見是本家二爺沉著臉站在麵前，趕緊站起身來：“二老爺！”
張繹沉聲道：“有幾位土司老爺到了？”
好賬房低頭看了看空無一記的禮簿，麵有難色地道：“這……二老爺，還不曾有人來……”
張繹聽了不禁有些心頭發慌：“不會吧，無論怎麼樣，他們也不會撕破臉皮，連我大哥的生日都不來吧？”
遠遠的，喜慶的鑼鼓鎖呐聲傳來。聽得他更加心煩意亂，張繹一轉身就要向後宅走去，目光掃處。忽見侄子張雨桐從外麵走進來，張繹馬上站住了腳步。
張雨桐一見他麵色難看，就知道他在為何擔心，忙快步迎上，小聲說道：“叔父不必擔心，侄兒也發現有些不對。特意使人出去探查了一番。各地的土司們已經到了的，分彆住在館驛和寺廟裡。方才下人回報，他們已經陸續出門。乘馬坐轎的奔這邊來了。”
張繹聽了不禁鬆了口氣，如果張大老爺過生日，闔府土司竟然無人到賀，那問題就嚴重了。之前不管張知府說什麼，哪怕沒有一個人擁戴，還可以勉強說是意見相左，若是張知府過生日，這種禮節拜會都不到，那完全就是先給了張知府一記大耳光，隨即攏著嘴巴滿天下的喊：“老子從此不聽你的擺布”啦！
張繹鬆了口氣，隨即冷冷一哼，道：“你爹過大壽，他們居然慢慢騰騰，至今不到，擺明了是存心怠慢。”
張雨桐歎了口氣，道：“父親篤信長風道人所言，現如今是偃旗息鼓，咱們今年是很難搞些什麼動靜出來了。忍一忍吧，等過了年，他們的戒心也放鬆了的時候，咱們再伺機反擊，叫他們曉得咱們張家的厲害。”
張繹欣慰地道：“嗯！好孩子，張家有你，希望就不絕，我和你爹都老了，和於珺婷鬥，就靠你這後生了，長點誌氣！”
張雨桐用力點了點頭，還微帶稚氣的臉上掠過一絲戾氣。
叔侄倆並肩往後走，張繹道：“他們慢慢騰騰的，吉時隻怕還到不了，是等等他們，還是先開筵？”
張雨桐道：“若是為了他們，貽誤開筵的吉時，豈非更是長了他們誌氣？他們故意怠慢，就是為了羞辱我們張家，不能叫他們如意，咱們準時開筵！”
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二堂上，吳父和項父熱情地聊了一陣兒，忽然察覺有些不對勁兒，院子裡的人已經坐了七七八八了，但大堂上擺設的四桌酒席卻還隻有小貓三兩隻，吳父不禁皺起眉頭，對項父低聲道：“好像有點兒不對勁呀，你看！”