過年要放炮竹，這也是從古時候就傳下來的規矩，皇家同樣要食人家煙火，也同樣保留了這一傳統。
不過和民間不同的是，民間放鞭炮有固定的日期：臘八放一次，大年三十放一次，正月初一放一次，破五再放一次，而宮裡放鞭炮根本沒有固定日期，從臘月二十四開始，一直到十月十七，宮裡每天都要放鞭炮，白天放鞭炮，晚上放焰火。
不過宮裡放鞭炮、放焰火，是有固定地點的，即乾清宮正殿前的那片廣場，其它地方任何時間不得放炮仗、放焰火，違者重罪。
宮裡有這般規定，一則是怕鞭炮聲驚嚇到已經懷有身孕的嬪妃，乾清宮是皇帝處理政務的大殿，距後宮較遠。另一方麵則是怕宮中走水燒毀宮殿，釀成重大事故，隻集中於一地，便於看護防範。
皇上說的三日之後，已經是破五這天了，這一天一大早，乾清宮的鞭炮聲就震耳欲聾，當日晚上的大焰火規模也將僅次於大年三十和正月十五。
這一天，依舊是皇帝與百官同樂的日子，至於嬪妃們，得等到正月十五，才可以聚集到乾清宮前來賞焰火。
葉小天這是新年期間第二次入宮見駕，所以不用像上一次一樣身著官袍那麼正式，於是他很燒包地把自己的海》n龍銀針又穿上了。
其他大臣乃至皇親國戚都有固定的俸祿，家產未必微薄，可是在皇帝麵前總要有所顧忌，所以穿得既不寒酸，卻也並不奢華，像葉小天這麼奢侈豪綽的，那是蠍子拉屎獨一份兒。
不過葉小天此番進京，給自己的定位就是“土豪”。而且是一個很土的土豪，這般打扮正合乎他的身份。
此番入宮，葉小天本以為會因為他的打扮招來更多的鄙視，甚至那些意猶未儘的文官們會一見麵就群起而攻之。所以他事先和李秋池還模擬了一回受到圍攻的場麵，做足了準備，鬥誌滿滿地準備再把文官們狠狠得罪一回。
可是他到了宮裡才發現，皇親國戚、功臣勳貴乃至武將、外賓來的都很多，文官們卻寥寥無幾，除了幾位大學士隻有小貓三兩隻了，完全沒有他預想的一露麵便有一群瘋狗一擁而上的場麵。
後宮裡麵。淑妃侍候著年輕的皇上穿著袍子，伴當太監跪在地上給他整理著袍裾，細聲細氣兒地道：“皇爺，鄭尚書剛剛派了人送消息入宮，說是吃壞了肚子，不能入宮觀焰火，向皇爺告罪！”
萬曆張著雙臂站在那兒，微微冷笑道：“哦？吃壞了肚子，嗬嗬。這是第幾個因身體不適不能來觀焰火的大臣啦？”
伴當太監微微露出為難神色，小聲答道：“奴婢……奴婢記不太清了，好象……好象是……第九個吧？”
萬曆“嗤”地一聲，道：“滑頭！這是第二十九個！”
伴當太監連忙跪倒叩頭。道：“奴婢有罪，奴婢這算術兒學的不好……”
萬曆皇帝嘿嘿一笑，輕輕抬起腳，佯踢了一下。伴當太監就勢一滾，佝僂著身子，貓兒似的打了個滾兒。逗得淑妃掩口一笑。
萬曆冷哼道：“你這老貨，心裡清楚著呢，彆跟朕裝蒜。哼，這群文官，和朕真是相看兩生厭呐！他們不來，這是抗議朕厚待葉沐晨呢，隨他們去吧，朝堂上，朕受他們的氣也是受夠了！國事上有時候不得不向他們妥協，如今這是朕的私事，他們也要指手劃腳，非得叫朕按他們的主意辦！還拿朕當小孩子麼？愛來不來，隨他們吧！”
萬曆說著，衣袍已整理妥當，萬曆甩了甩袖子，舉步向外便走，悠然吩咐道：“走啦！沒有那些麵目可憎、時時來朕耳邊聒噪的烏鴉吵鬨不休，朕更快活些！”
還側躺在地上扮懶貓的伴當太監連忙一骨碌爬起來，屁顛屁顛地追了上去。他侍候的這位皇爺什麼脾氣秉性他最熟悉不過，大臣們想他怎麼乾，他偏不那麼乾，天生一副驢脾氣。
不過，輕重緩急皇爺還是分得清的，在國事上他還是不會處處與大臣們唱反調的，有了怨氣不滿，也是常常用其他不影響大局的手段來發泄，這位皇爺心裡頭明白著呢。
此番不是去戲園子聽戲，位置設在乾清宮中，所以受邀的文武百官、皇親國戚乃至外賓使節都有固定的位置，葉小天被引到他的位置後，就沒挪過窩兒，反正他誰也不認識，和高高在上的那位皇爺一樣，都是“孤家寡人”。
皇上趕到後，大殿前先是上演了幾出火戲雜耍一類的把戲，不過殿上並無人觀看。雜耍隻是製造一下熱鬨氣氛，沒有直接放焰火一則是因為天色尚早，看不出效果。二來也是因為放焰火是重頭戲，直接放完了，大家收拾收拾也就該出宮了，未免會有一種雷聲大雨點小的感覺。
這邊演了幾出雜耍，禦膳房的小太監們便端著托盤，將一碗碗熱氣騰騰的夜宵端了上來。今兒宮裡沒給大家準備盛宴，大臣們也不差那口飯食，都是在家裡吃飽了才來的，不過畢竟正值新歲年節，再加上放焰火的時間比較晚，夜宵還是要準備的。
葉小天就聽他旁邊座位上的一位官員笑道：“陛下賜餃子了，不知裡邊包牌子沒有。我聽說大年三十兒宮裡包餃子，裡邊就是放了牌子的，娘娘們有那運氣好的，吃到過一尊金佛呢。”
更遠些位置的一位官員“嗤”地一聲道：“你就彆想好事了。就算餃子裡放了牌子，怕是彩頭也不大，咱們這位皇上有多小氣你又不是不知道，娘娘們吃餃子得到的彩頭大，那是因為她們得了什麼寶貝都是皇家的，反正也出不了宮。皇上舍得給咱們寶貝？”