“說起來，各位土司向朝廷敬獻貢品，也時常會得到朝廷豐厚的賞賜，比如那楊應龍，年初的時候向朝廷敬獻了美材大木共七十棵，皇帝感其忠誠，賜飛魚服，加封驃騎將軍，授職都指揮使呢。
可是因為聖恩而眷顧家人，讓夫人得以敕封誥命的，我想除了當年的奢香夫人，也就隻有你夏夫人了，嗬嗬，真是恭喜、恭喜啊……”
宋天刀的父親宋英明微笑著對夏夫人說，夏夫人謙讓道：“哪裡，這還不是因為拙夫前年剛剛加封過，不宜頻繁受賞麼？朝廷的厚愛，妾身情願加在丈夫身上，做不做誥命夫人倒不算什麼。”
夏瑩瑩挑挑揀揀，可著合口的菜肴吃了幾口，飯量跟小貓兒似的，聽了母親這番話，便放下象牙筷子，道：“娘，爹做再大的官兒還不都是虛的，反正地盤就那麼多，子民就那麼多，要說啊，還是這個誥命風光，聽說還有俸祿的？”
宋天刀打趣地笑道：“朝廷對誥命夫人是有相應的待遇！怎麼？這就惦記上了？你娘就隻有你這麼一個女兒，有多少錢，將來還不都是給你做嫁妝？”
夏瑩瑩有些含羞，拿筷子尖輕輕戳著盤子裡剩下的那塊熊掌，哼哼地道：“人家才不稀罕嫁妝多少。”
這時，宋府管事走進來，一本正經地對宋英明道：“老爺，前方傳來消息，前往銅仁去的道路，因為連日大雨，山洪爆發，以致泥沙俱下。封塞了道路，恐怕十天半個月的也沒法通過了。”
“啊？”
夏瑩瑩一聽，立即抬起了頭。夏夫人佯作皺起眉頭，道：“封了路啊？哎呀，我們原還打算繞道銅仁呢。這……豈不是要在這裡等上半個月。”
宋夫人早得丈夫授意，忙配合作戲道：“姐姐要在我們宋家多住些日子，我可是求之不得呢。隻是，姐姐接了聖旨赴京麵聖，恐怕不好耽擱太久吧，惹得天子不喜。總是不好。”
夏夫人沉吟著，麵有難色：“這個……”
夏夫人偷偷睃了女兒一眼，夏瑩瑩雖然滿心失望，卻又豈能讓母親為難？她雖性情嬌縱了些，卻很懂孝道的。夏瑩瑩抱著最後一絲希望。對宋天刀道：“世兄，山路封閉，當真要半個月以上麼？”
宋天刀道：“嗯！這還是山路兩側日夜趕工，進行清理挖掘的情況下。如果清理不給力，又或有巨石擋在路上，這清理的功夫可就長了，少則三月，多則半年。都有可能啊。”
“哦……”夏瑩瑩扁了扁嘴，可憐兮兮地對夏夫人道：“那……咱們就過烏江，入川吧！”
夏夫人見了心中好生不忍。可一旦讓女兒到了銅仁，得知葉小天被抓回山去，以她的性子和對葉小天的感情，那時豈不更加糟糕，隻好硬下心腸，安慰她道：“女兒孝心。為娘知道。那咱們就先去京城，回程時取道銅仁便是了。”
傍晚。火燒雲布滿天空，雖半落西山。卻仍明亮之極的陽光照著，映得人臉上都是紅彤彤的。
西望山上探崖而出的那座蓮花小亭裡，夏瑩瑩對著山峰發著脾氣：“人家剛剛拜了你，你就說話不算數麼！算了，好象這事我沒求你，也不算你的過錯，可我拜托你的事兒，你可不許忘了！你要是靈呢，我就請位大和尚來，在這西望山上蓋一座大禪院，讓你天天跟著佛祖享受香火，如果不靈，哼！哼哼！”
夏瑩瑩扮出一副凶惡的樣子，對著西望山冷笑三聲，轉身走出小亭，又不忘回身叮囑：“你可千萬不許忘了，一定要保佑我喔！”
小路和小櫻忍笑看著自家小姐發孩子脾氣，跟著她向客房方向走去。這位小姐在她們心中一向是當小妹妹一樣疼著的，紅楓湖的小瑩瑩人見人愛，這可不是一句瞎話兒。
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曹瑞希帶著人馬匆匆撤下水銀山，追著果基格龍的屁股去了。因為走得倉促，晚上要埋鍋造飯的時候，才發現鍋也沒有，米也沒帶，偏偏四野又無人家。
土兵打了幾隻飛鳥，叉了幾條遊魚，當然是先可著土司老爺和大小頭目們裹腹，大老爺吃肉，小老爺喝湯，到了土兵那兒連魚刺肉骨頭都沒了，隻好餓著肚子睡了一晚。
到了次日，大家勒緊褲腰帶，又追趕了半天，午飯時候路過一個村莊，曹瑞希一聲令下，眾土兵像土匪一般衝進莊子，抓雞捉狗，殺豬宰羊，狠狠地大吃了一頓。
好在這莊子屬於楊家，曹瑞希還惦記著楊家那一湖兩山之地，現在不宜與楊羨敏撕破臉，否則村中有些姿色的大姑娘小媳婦兒也要遭殃。
曹瑞希連吃帶拿，傍晚時分終於追上了果基格龍的人馬。曹瑞希抓著一隻燒雞，也顧不得土司形象了，一邊啃著雞，一邊聽斥候向他稟報果基格龍那邊的情況。
聽說果基格龍果然是向曹家堡方向運動，曹瑞希冷笑三聲，問道：“他們可注意咱們的行蹤了？”
那斥候答道：“回土司老爺，應該沒有，我看他們就地駐紮下來後，隻派了探馬向前方探察，沒有向這邊派人，看來沒考慮過後麵會有追兵。”
曹瑞希揪著稀疏的鼠須，狐疑地道：“沒理由啊，他大剌剌地向西而來，不擔心我發現後會追趕他？再探！”
那斥候答應一聲，有些眼饞地看了眼曹瑞希手中的燒雞，見土司大人啃得帶勁兒，絲毫沒有賞賜給他的意思，隻好咽了口唾沫，翻身上馬而去。