撫台公堂之上，雙方激辯不休。
張雨桐冷笑道：“你想以罰金抵罪？作夢！”
張雨桐轉向葉夢熊，拱手道：“撫台大人，昔日葉小天任銅仁府推官的時候，曾有五方權貴子弟見色起意，淩辱了一個民女，這五個權貴人家也曾要求交納罰金抵罪，可葉小天卻堅執不許，到底還是砍了他們五人的腦袋！
如今輪到他自己犯下彌天大罪，卻搬出曾被他悍然踐踏的律法來保命，要求以贖金免罪了！豈非可笑之至？如此沽名釣譽之徒，簡直是無恥之極，可惜他已然作法自斃！”
“你是豬嗎？”
葉小天乜視著張雨桐，淡淡地問了一句。葉夢熊聽張雨桐說葉小天任銅仁推官時不畏強權，為了替民女伸張冤屈，悍然斬了五個惡少，心中很是欣賞。
但他畢竟是正途出身的兩榜進士，真正的讀書人，聽葉小天在公堂之上出言粗俗，不禁眉頭一皺，沉聲道：“葉小天，公堂之上，隻能辯解道理，不得出言無狀！”
“下官遵命！”葉小天向葉巡撫深施一禮，又複起身，轉向張雨桐，道：“這兩件案子，看似一樣，其實大不一樣。你有目如盲，居然看不見？”
張雨桐惡狠狠地道：“同樣是觸犯律法，同樣是要求以罰金抵罪，有什麼不一樣？”
葉小天慢條斯理地豎起一根手指：“罰金抵罪之律，是我朝太祖皇帝施予黔地土人的恩惠，也是我太祖皇帝尊重黔地舊俗的原因，該律之實行，必須要符合兩個條件。”
楊應龍打了個哈哈，笑問道：“什麼條件啊？”
葉小天睨了他一眼，這位楊土司挺上道的啊，這就開始配合了，要不是他性情陰騭，所走的路與自己又截然不同，和這個肯擔當的家夥合作，倒是遠比徐庶一般坐在那兒當啞巴的田大少爺強。
葉小天道：“第一，案子要發生在黔地！否則的話，難道此地土司跑到中原城阜去，也可以任意殺人，殺完了人丟下一筆銀子就一走了之？天下沒有這樣的道理。
第二，苦主與被告，都得是黔地土人，否則一個中原籍貫的人跑到黔地殺人，又或者黔地土人殺了從中原來的人，也可以照此律法辦理麼？那豈不是要天下大亂？”
葉小天轉向葉巡撫，拱手道：“奸淫民女的五個惡少，乃是黔地土人，但受到淩辱的那個民女，卻並非當地土人。下官查過，她並不屬於任何一方土司，登記黃冊，直接受官府管轄，逐年向官府納稅，所以五惡少之所為，不能比照太祖特許之律進行寬赦！”
葉小天複又轉向展龍、張雨桐等人，悠悠然道：“而區區不才在下我，可是如假包換的黔地世襲土司，被殺的那幾個敗類，和我的身份也是一樣！這個案子發生在黔地、發生在黔人之間，按照太祖皇帝特許黔地之律令辦理，有什麼不妥嗎？”
葉夢熊撫著胡須向左右看了看，宋、田、楊三家土司竟不約而同地點了點頭，顯然深以為然。葉小天這麼解釋，既維護了他們土司階級的權益，又能讓他們庇護葉小天有了合理借口，自然深表讚同。
安老爺子一如既往地不肯輕易表態，不過瞧他麵露輕笑的樣子，看來也是不反對的。展龍展虎一看急了，展龍上前厲聲道：“撫台大人，我爹可不是普通的土人，他……”
葉小天揚了揚手，高聲喊道：“王子犯法，與庶民同罪啊！”
他喊也就喊了，偏偏還故意拿腔作調，語氣中充滿了揶揄。展虎氣得三屍暴跳，大吼一聲就向他衝過去，葉小天立即一個滑步退到兩個拄棍的衙役中間，尖叫道：“公堂之上，你要乾什麼！”
葉夢熊“啪”地用力一拍驚堂木，大喝道：“統統肅靜！誰敢擾鬨公堂，亂棍打將出去！”
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