“馬失前蹄入土坑，血染戰袍透鉀紅。衝鋒陷陣為救主，置之死地又得生……”
“好！好啊！”眾軍士齊聲叫好，葉小天大力鼓掌，聽得眉飛色舞。
正唱秦腔的這位是縣學裡一個雜役，生得那模樣有些像張飛，此刻唱的卻是趙雲，不過秦腔裡的趙雲，聽起來那腔調倒也依舊像張飛，大家有得樂子就好，自然連聲叫好。
向驛丞坐在一邊悶悶不樂。他固然不大瞧得上驛丞這個職位，時不時還要自怨自艾一番，覺得十年寒窗，踏入仕途後每日裡隻乾些迎來送往的活計未免屈才。
可大多數人都是這樣，在其位時總覺得這裡也不好，那裡也不對，真個被人免去了職位，思及未來，又不免滿腹悲怨，這一遭被拿去京城，恐怕這官職是丟定了，今後該如何是好？
葉小天扭頭瞧見向驛丞坐在那兒長籲短歎的模樣，便走過去，在他一旁的石輾子上坐下來，笑道：“向驛丞還在憂愁前程之事？”
向驛丞愁眉不展地道：“向某比不得你葉大人呐，您那是金子打得鐵飯碗，上邊還鑲了鑽的，向某這個瓷飯碗，一旦打碎，可就沒得飯吃了。”
金子做的鐵飯碗，上邊還鑲了鑽……
葉小天努力想了想，還是想不出那是一副什麼形象，乾脆不去理會，隻對向驛丞笑道：“葉某之所以如此能尋樂子，倒不是因為端了一隻金飯碗，而是有些事你愁也沒用，何苦為難自己？”
葉小天道：“丟了官本就夠倒黴了，再自己為難自己一番，一旦愁出病來，還不是自己難過？難不成朝廷見你知道悔過，就把你官複原職？”
向驛丞歎笑道：“說好聽點兒。大人您這叫想得開，心胸開闊，說不好聽點兒，那就是沒心沒肺啊！”
葉小天哈哈大笑，用力一拍向驛丞的肩膀道：“不過說起來，你有絕技傍身，也真不用愁的，葉某京城的禦宴吃過，南京的國宴也吃過，在貴陽。山珍海味、世上珍奇都嘗過，要說味道，還沒有似你做的家常便飯可口。”
一談起飲食，向驛丞就眉飛色舞起來，當即振奮道：“這倒不是向某吹牛，向某如果肯做廚子，南北兩京那些名廚全得靠邊兒站！想當初在北京城的時候，有一次向某與人去白雲樓飲宴……”
向驛丞忘了難過，開始向葉小天滔滔不絕地吹噓起來……
……
拴柱是個七歲的孩子。生得虎頭虎腦的。
這麼大的孩子，精力最是旺盛，每日裡撩貓鬥狗，就沒個消停時候。這不。今天拴柱從大棗樹爬上去，再從枝乾爬到房頂上，和鄰家孩子跑來跑去的玩耍，把左右鄰居家的屋頂踩碎了六七片瓦。氣得他老娘狠狠打了他一頓屁股蛋子，又罰他在門口揪著自己耳朵下跪。
堂屋裡，爹、娘還有他的小妹妹正在吃飯。拴柱揪著自己的一對招風耳，探頭探腦地往屋裡瞅了一陣兒，他娘也不理他，他爹隻管呼嚕呼嚕地喝粥，隻有他三歲的小妹妹，不時朝他扮鬼臉兒。
拴柱無趣的很，跪了一陣兒，注意力便轉到了地上幾隻螞蟻身上。那幾隻螞蟻推著一小塊饅頭碴兒，正在向它們的巢穴進發，拴柱玩心又起，撿起個小木棍，幫著它們撩撥起來。
拴柱跪趴在地上，挑動著饅頭碴兒，正樂不可支地看著那些螞蟻驚慌地追來趕去，忽然發現麵前多了一雙靴子。那是一雙高跟鞋，鞋麵是綠色織錦，鞋麵上繡著一對戲水鴛鴦，很精致、很優美。
拴柱不知道這鞋的名貴，但他認得這是綢緞，他娘有一件綢緞小衣，那是當初成親時娘家陪送的最昂貴的一件嫁妝，有一次他用臟兮兮的小手摸了兩把，被他娘好一頓打，所以對這閃閃發亮、柔滑如油的絲綢緞子記憶猶新。
拴柱仰起頭來，就看見一個美麗的小仙女笑盈盈地看著他彎下腰來。她這一彎腰，那尖尖的下巴，明媚的眸、長長的睫毛，更加具有一種特彆的迷人味道。
拴柱還是個小屁孩兒，感覺不到女性的魅力，但是對於美，不管什麼年紀的人，都是有感覺的，拴柱吸了吸鼻涕，自慚形穢地縮了兩步，生怕不小心碰臟了人家閃閃發光的裙子還有那雙昂貴漂亮的高跟鞋。
小仙女兒說話了，說話之前先眨了眨那雙迷人的眼睛，聲音像黃鸝鳥兒一般悅耳：“小弟弟，你好啊，你叫什麼名字？你的家，以前是一個叫葉小天的人住的？”
拴柱呆呆地看了小仙女半天，扭過頭去，衝著屋子裡喊了一嗓子：“娘啊！”
拴柱他爹和他娘先後走了出來，看見這位漂亮的不像話的小仙女兒，看到她一身質料華貴的衣裳，還有院門口站著的兩個錦衣華服的下人，一時手足無措。