早朝，萬曆一上金殿，便往禦椅上疲憊地一坐，顯得有些萎靡不振。他是天子，堂堂天子想要一個女人，居然敗得如此容易，被人打得落花流水，這個事實對朱翊鈞的打擊著實有點大。
忽然之間，他就有些意興索然。九五至尊的皇帝又能怎麼樣？坐在這高高的龍椅上，看著齊齊俯首向他高呼萬歲的群臣，萬曆隻覺得這是一種莫大的諷刺。
“眾卿平身吧……”
萬曆懶洋洋地揚了揚手，聲音有氣無力，眾大臣對皇帝如此模樣略感意外，因為萬曆皇帝給大家的印象一直都是兢兢業業、恪職儘守。身為帝王尤其要注重儀表，朝會上豈能如此隨意？
記得前兩年京師大旱的時候，萬曆帝親自祭天祈雨。祈雨當天，皇帝親率百官步行十餘裡到天壇去，經過一番冗長而繁複的祈雨儀式後，又不顧勞頓，堅決拒絕乘輦，再次頂著烈日步行回宮。
為了表示祈雨的虔誠，當日他還特意下旨免除清道，破例讓沿途百姓一睹天顏。那番舉動，不但令群臣百姓無限感動，更有不少人潸然淚下。
如果擱在平時，馬上就會有禦史上前嚴厲批評天子了，不過今天禦史們有更重要的事情要做，所以他們隻是略感詫異，便把此事拋在了腦後。
百官奏事，禦例都是先處置外臣使節的事，再處理地方進京大員的事，最後才輪到在京官員奏事。今日既無外臣使節，也無大員進京，直接就到了朝臣議事的步驟。
三德子剛剛說罷“有本早奏”，便是一聲清越如鳳雛、抑揚如名旦的高呼：“臣~有本奏！”
這聲音是專門練過的，不過要說得精氣神兒如此飽滿卻也不容易。萬曆皇帝向聲音傳來之處掃了一眼，就見一個六品青袍官兒雄糾糾、氣昂昂地出了隊列。
金殿太大，文武兩班隊列太長，六品的官兒官階又太低，所以那人是站在班尾的。這一聲喊罷，他得往前走，此時正捧笏快步而上。向禦前趕來。
萬曆一看他這副架勢就有些心驚肉跳，有資格參與朝會的官員至少五品，而五品是要穿紅袍的，所以滿堂朱紫不僅是形容在場的都是有權有勢的官員。更貼切的用處正在於大明的朝會。
在這種場合，不著紅袍的低階官員除了皇帝指定要參加朝會的，就隻有一種人可以不請自來。那就是科道官。這些官職極低，但無人不可彈劾的特殊人物。
今天萬曆可沒特意召見什麼小官，那這青色官服的人必然是禦史了。
果然，真的是禦史！
那個青袍人胸脯挺得老高。萬曆皇帝已經看清了他胸前的補子。補子上邊一隻獨角獸就像那禦史一樣，雄糾糾氣昂昂的，怒目圓睜，威風凜凜，正是禦史才有的補服圖案：神獸獬豸。
“皇上，臣陝西道監察禦史李博賢。臣欲請天子與殿上諸公，眾議貴州臥牛嶺長官葉小天擅殺四方土官一案。”
朱翊鈞一聽拂然不悅，沉下臉色道：“此小事也，何必大張旗鼓。朝堂之上。當議天下之大事。此等小事，卿可形諸文字，奏報於朕，由朕批送有司處理即可！”
跟我摞臉子？專門負責找碴兒的禦史大人窮橫窮橫的，還就不怕有人給他臉色看。
李博賢馬上正色道：“皇上，葉小天乃西南邊陲一土官，他的所作所為，關乎西南邊隆之安危，怎麼能算是小事呢？常言道：千裡之堤，潰於蟻穴。吳楚爭桑之戰。不過是因為一棵桑樹，一方土官難道不比一棵桑樹更重要？須知……”
禦史之可怕，除了他們得理不饒人，還有他們聒噪的本事，那嘮叼的功夫實在是令人望塵莫及。萬曆皇帝隻是不耐煩地說了一句，李禦史便滔滔不絕起來。
萬曆皇帝皺著眉頭聽了一陣兒，眼見他沒完沒了，便打斷他的話道：“罷了，那就議一議葉小天的罪名吧，不知眾臣工對葉小天一案，以為該如何處斷？”
關於葉小天在貴州的所作所為，在內閣的堅持下，已經以邸報的方式傳達給了各部司衙門，文武官員們都很清楚此事。
一直以來，武將在朝堂上幾乎都是打醬油的，負責站班而已。他們插話，通常是在涉及重大軍事行動時，不過即便是軍事行動，主要決策者也是文臣，要由他們來決定打還是不打，打的話打成多大的規模，達到什麼樣的戰略目的，這已相當接近現代的軍事決策，其戰爭目的也定位的很準確：為政治服務了。
可葉小天一案嚴格說來，與他們並沒有什麼關係，但是今日卻有多位武將主動發言，認為葉小天隻是自衛反擊，而事由更是那幾個死掉的土官無視朝廷，葉小天之所為是捍衛了朝廷的威儀，所以不但無罪而且有功，當賞勿罰。
至於其他朝臣，也是各有看法，斬、貶、謫、流、懲、罰，各有說辭。萬曆皇帝今天心情不好，眼見話題一開，一隻鴨子就變成了五百隻鴨子，嘰哩呱啦吵得不知所雲，心中真如一萬隻草泥馬奔騰而過。
朱翊鈞不耐煩地轉向首輔申時行，問道：“申閣老以為如何？”
申時行為人圓滑，他是比較傾向於順從皇帝的意思的，他當然清楚皇帝恨極了葉小天，隻有讚成判處葉小天死刑才能取悅天子。不過做為文官代表，他敏銳地發現許多文臣都傾向於寬赦葉小天。
對於這些文官的態度，他也不能不予考慮，否則作為首輔、文官集團的最高代表，卻處處同本陣營的人唱反調，那他很快就會被大家孤立起來，變成一個空架子首輔。
所以，申時行隻一斟酌，便提出了一個折衷之策：“老臣以為，葉小天之所為，罪無可恕，情有可原，可酌判流……或謫之刑。”
申首輔又打起了馬虎眼，流刑是要免除官職。流放邊荒的，而謫則是降低職務異地安置，頭一條是為了迎合皇帝。後一條是向百官妥協，這樣的說法兩方麵都不會很滿意，但也不會因此對他產生敵對的情緒。
萬曆現在已經不指望處死葉小天了，申首輔的回答雖然些圓滑。卻也勉強能讓他滿意，便順水推舟地道：“閣老所言有理，葉小天擅殺土官，雖有情由，不可原囿，可免去官職。充軍瓊州崖縣。”
萬曆一句話。就把葉小天發配去了瘴疫橫行的天涯海角。可萬曆話音剛落，就聽文官之末又是一聲清朗的高呼，那抑揚頓挫的腔調，很明顯和李博賢一樣，是在同一個地方出來的。