葉小天歸來，部屬們當然要來拜見，當葉小安離開靈堂的時候，李大狀已然快步迎上來，對他低低稟報了一句：“大人，大家都在前堂，等候大人訓示呢。”
李大狀說著，飛快地瞄了一眼被人推著四輪椅，隨在葉小天身邊的那個蒙麵人，他已經知道此人的身份：大人歸來途中無意間結識，並招攬過來的師爺。
自從葉小天為了毛問智一怒拔劍，力敵四大土司，他的“護短”之名就傳遍了貴州全境，自由民中有些本領、希圖投一明主的文人武士紛紛把臥牛嶺當成了最佳去處，如今投靠臥牛嶺並得重用的人實不在少數。
但眼前這人是土司大人親手招攬過來的，作為穩居葉小天幕友第一人的李大狀來說，這絕對是個潛在的競爭對手。麵對李大狀投來的審視的或者說並不友善的目光，田彬霏隻是微微一笑。
葉小安點點頭，類似的場麵，他也演練過很多次了，這是他頂替小二身份後必然要過的一關，而且要經常麵臨這種局麵，所以對類似場合下的表現以及可能遇到的問題，田彬霏都安排了人反複陪他演練過了。
葉小安轉過身，歉疚地看向爹娘，眼睛還是紅的，聲音也有些沙啞：“爹，娘，兒子先去前廳處理些公事……”
葉老漢和葉大娘已經在臥牛嶺住了這麼久，風風雨雨也經曆過幾回了，如何還不明白他們的兒子此刻已不僅僅是他們的兒子。葉老漢點點頭，道：“兒子，你去忙你的。”
葉小安點點頭，又看向哭得兩眼桃子似的妻子，曾經，每每聽她聒噪，恨不得撕了她的嘴，此刻看她這副模樣，葉小安卻不禁一陣心酸。他猶豫了一下。才啞著嗓子道：“大嫂，彆太傷心了。大哥……的仇，我會報！”
葉小安慢慢轉過身，深深地吸了一口氣。無論他情不情願。無論他出於何種目的，他現在都必須完美地扮演好小二的角色。主動與被動，隻是心念上的不同，可是因此能煥發出來的動力卻絕不相同。
這一刻，與小二從小到大共同經曆的點點滴滴都飛快地湧上他的心頭。他努力讓自己扮演的更完美、更無瑕疵，就如他登台唱戲時一樣，扮演一個角色、揣摩一個角色、融入一個角色。
葉小安邁著穩重的步伐向前走了幾步，忽又站住，微微側首，這時的舉止、神韻，與葉小天當真是一般無二：“於大人，你也一起來吧！”
葉小安當然知道於珺婷和小二的關係，但他並不清楚私下裡小二如何稱呼於珺婷，稱她為珺婷、小婷還是什麼更親密的稱呼?他不清楚。但當下這個場合，他稱之為於大人，卻也絲毫不錯。
於珺婷點了點頭，把懷中的女兒輕輕遞給婆婆，又握了握她的小手，心中忽地生起些不快：“小天回來後，還沒認真看過女兒。”不過想到葉小天此刻的心情，便也釋然了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
聚義廳內，其部屬比往昔擴充了近乎一倍。坐在近上首的當然是李大狀、格哚佬、於家海、於撲滿等老臣子，在其之下的卻大多是生麵孔。這都是近來不斷投向臥牛山的各方豪傑。
“百川歸海、人才往附”，這是一股勢力真正成形並迅速壯大的必然過程，沒有人隻靠著最初起兵時的三五個兄弟便能支撐越來越龐大的勢力集團。歸附的人當然也未必個個都是真正的人才，但沙裡淘金。總要給他們一個試煉的過程。
眼前這些人，都是經過初步試煉，被選拔出來的人才，已經充實到了臥牛嶺勢力的各個基層，葉小天時不時就要離開臥牛嶺，他的勢力依舊能穩定發展並蒸蒸日上。離不了這些人的努力。
葉小安登上首座，簡單慰勉了大家幾句，說了說此行貴陽所獲。這些都是公開的信息，事實上他還沒回來，臥牛嶺這邊已經全部知曉，但是聽他親口又說一遍，許多人還是禁不住的激動。
臥牛嶺已經獲得朝廷的認可，成了掌控銅仁、彈壓石阡的一方龐大勢力，較之四大天王雖有不及，卻已遠超普通土司，其影響力甚至超過一些金剛級的土司。
每個投奔臥牛嶺的人都希望它發展壯大，自己才有用武之地，才能建功立業，獲得豐厚的回報，他們當然希望臥牛嶺越強大越好。不過，土司大人剛剛死了兄長，大家縱然為了臥牛嶺的發展雀躍不已，卻也不好露出太明顯的歡喜模樣，隻好強自忍耐。
葉小安坐在上首，微微側著身，一手撫著額頭，做沉思狀。這也是葉小天的習慣動作之一，用於眼下這種情況、這種心緒裡，他這樣的舉止，更是無可厚非。
葉小安心不在蔫地聽負責軍、政、農、商各個方麵的部屬彙報了一下情況，咳嗽一聲，道：“關於我大哥的死，於大人……”
葉小安轉向了於珺婷，方才他不管是向眾人介紹情況，還是聽取眾人彙報，於珺婷那雙秋水般澄澈的眸子都一直瞬也不瞬地盯在他的身上，看得他如坐針氈。
於珺婷當然不是這麼簡單就發現了他有什麼異常，僅僅是與情郎久彆重逢的本能表現，可葉小安受她注視，卻是渾身的不自在，故意撫額低頭做沉思狀，也是為了回避她的注視，這時，葉小安反守為攻了。