葉小天道：“嗯！如果馬千駟真的是楊應龍的骨肉，楊應龍不會把自己的親生女兒嫁給她的異母哥哥，如此一來，足以打消馬鬥斛的疑心了。”
“或許吧……”田彬霏目光閃爍，欲言又止。
葉小天道：“怎麼？”
楊應龍道：“田雌鳳許給馬家的這個女兒是老三，她的生辰與二姐隻差十一個月。”
葉小天先是有些不解，仔細品味一番：相差十一個月，也就是說，她二姐剛出生，還沒出滿月，她母親田雌鳳便又懷上了老三。這種事當然也並非沒有可能，但楊應龍缺女人麼？至於那麼迫不及待地睡一個產婦？這事兒……”
兩人相互看看，一切儘在不言之中，隻是無法宣之於口。畢竟，這個可能還是有的，既然沒有證據，胡亂猜疑未免太不厚道。
田彬霏道：“現如今的情形是，播州楊氏與石柱馬氏是姻親。但馬鬥斛當初答應與楊家結親，很可能隻是為了看對方是不是真的肯答應，從而釋去心中疑惑。可惜直到現在，他也無法確定，所以馬家和楊家的關係並不好。”
葉小天點點頭，對於石柱馬家和播州楊家的複雜關係有了一個明確的了解。葉小天心想：“幸好我從未對馬千乘說過此來重慶的原因，否則馬家知道我是為楊應龍做證而來，知道我與楊應龍關係密切，恐怕馬家老頭子未必歡迎我這個不速之客了。”
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古柱東接利川，南連彭水，西臨豐都，北接萬州。龍陽洞司就是毗鄰萬州，所以才有可能與萬州土司接洽，試圖脫離石柱，編籍入萬州。
馬千乘帶著葉小天等人匆匆趕到石柱土司大宅，急匆匆往裡就走。這石柱土司府是鱗次櫛比的一幢幢土家風格的建築，雖然不似中原官衙，但是從那宏偉的建築，還是叫人一眼就看得出，這絕非普通大富人家，必得有權有勢的人家，才有這樣的氣派。
“你這個臭小子，聽說你去你舅舅沒幾天，就讓你舅舅的鹽井出產賠得一塌糊塗？”
馬千乘邁步進了大屋中廳，未及說話，一個中年大漢便劈麵問道。這大漢一身土家常服，身材魁梧，頜下一部虯髯，一雙眼睛既大且亮，顯得極具氣勢。
馬千乘略顯尷尬，急忙岔開這個難堪的話題：“爹，我有急事……”
那中年大漢的目光已經落在葉小天身上：“這位是……”
從這兩人的問答，葉小天就已知道，這大漢就是馬千乘的父親石柱宣撫使馬鬥斛，而且此人性格很是強勢。
葉小天急忙上前一步，拱手道：“伯父好，在下葉小天，千乘的朋友。貴陽銅仁臥牛長官司長官。”
武職土司有指揮使司、宣慰使司、宣撫使司、安撫使司、招討使司及長官司六種。葉小天居其末，石柱土司則居第三等，莫不如執晚輩子侄禮，要不然就得以下屬見上官的禮儀參見了。
馬鬥斛聽他自報身份，神色便是一霽。不管怎麼說，人家都是一方勢力的代表，不能無禮怠慢了。馬鬥斛便道：“原來是葉大人，失禮失禮，快請坐。來人啊，上茶！”
馬千乘撓了撓頭，忍不住又衝上前道：“爹，我有急事！”
馬鬥斛白了他一眼，沒好氣地道：“你能有什麼正經事？火燒屁股似的，身為少土司，你必須得有泰山崩於前而不變色的沉穩。”
馬千乘急道：“爹啊！龍陽洞的譚彥相要脫離咱們馬家，投奔萬州土司了！”
“什麼？”
一邊訓著兒子，一邊端起茶杯，翹起二郎腿的馬鬥斛騰地一下站了起來，因為動作太急，茶水溢出燙了手指，馬鬥斛更加憤怒，一杯茶“砰”地一聲摔到了地上。
那茶杯摔的粉碎也就罷了，隻是要摔杯就得先揚杯，這杯一揚，可就不是三滴兩滴的沸水濺到手上，是以燙得馬鬥斛摔了杯後便連連甩手，借那風涼降低痛楚。
葉小天看的目瞪口呆，這位馬前輩，性子也暴烈了吧。就在這時，就聽側廂有人說道：“鬥斛，你又胡亂發什麼脾氣？”
隨著聲音，一個美人兒款款而入，葉小天一見這婦人登時眼前一亮。聽這語氣他就知道必是馬家的當家掌印覃氏夫人，路上聽田彬霏一說，他就在好奇這婦人究竟什麼模樣。
楊應龍的眼光和品味勿庸質疑，但是被他得手之後，還能為了不讓美人幽怨，乾脆嫁個女兒過去幫她解圍，這就不同尋常了。如今一看果不其然，看一眼就叫他想起床的女人，這還是頭一個，所謂禍水，莫過於此。
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