各路人馬幾乎不約而同地趕向臥牛嶺，包括許多遠方的客人。
不少人早已收到了臥牛嶺發出的請柬，邀請他們參加葉小天的大婚之禮，其中最早收到請柬的人是在去年冬天。於是，出於對銅仁、石阡兩府形勢的擔心，這些土司家族也是聞風而動，向臥牛嶺趕來。
他們的公開理由是：參加婚禮！不是還有一個多月的時間嗎？對啊，可是加上趕路的時間也差不多了，總要早幾天到嘛，道路難行，誰知道路上會不會出什麼差遲。
什麼？臥牛嶺出事了，土司被人擄走，婚禮無法如期舉行？對不起，我們消息閉塞的很，對此完全不清楚。
還彆說，雖然有些人是揣著明白裝糊塗，比如大萬山司的洪東縣令之流，不過也真有些人對此一無所知，消息傳遞在許多地方確實閉塞，除非本就在意，著人打聽著，否則還真不容易及時了解消息。
這些人都有各種各樣的理由，臥牛嶺難道能把人趕下山去？那一下子可就等於得罪了天下人，樹敵無數了。及時趕回臥牛嶺的田妙雯和李大狀隻好暫時拋開其他事情，全力招待貴賓。
一時間，整個臥牛嶺，滿坑滿穀的儘是客人，臥牛嶺收禮收到手軟，可是為了招待這些客人，肉山酒海也是揮金如土。
貴客們閒來無事，就湊到一塊兒八卦一番，這一愛好，可是無論貧賤的。坊間百姓喜歡湊在一起七嘴八舌，這些貴人們也同樣如此。
“哎，各位，我聽說夏家夏老爺子親自帶著他的寶貝孫女兒來了，聽說先到了銅仁府，馬上就奔臥牛嶺來了。”
“這有什麼稀罕。我剛剛親眼看見，展家大小姐展凝兒上山了，展土司親自陪同，明顯是興師問罪來了啊。”
“這麼說，難道掌印夫人篡權弑夫屬實？那葉小天，可彆是已經死了吧？”
“不會！聽說葉小天帶著人逃出去了，當日逃出臥牛嶺，還在山上點燃了十幾車柴草阻截追兵，雖然臥牛嶺極力壓製此事，不過外間還是傳出了消息。”
“嘿！這位掌印夫人，真不是省油的燈啊。才嫁過來多久，娃兒都沒生呢，先要殺夫了，估摸著在外邊一定另有相好。”
“我說各位，葉撫台對葉小天可是十分青睞啊。他兩人都姓葉，我一直尋思，沒準兩人還有什麼親戚關係。葉小天要是真逃出去了，彆是投了葉撫台？”
“嗬嗬，葉撫台是流官，還真不大願意摻和這土司的家事。我聽說啊，葉小天是投奔水西安氏了。他和水西安大公子關係不錯，有這位土司王出麵為他撐腰，我看田妙雯……下場不太妙！”
“你可拉倒吧，這消息也太閉塞了！葉小天是投奔了播州楊應龍，在鬆坎，欽差王士琦親眼看見的。”
“不會吧，我聽說臥牛嶺跟播州那邊一向不對付啊，你這消息聽誰說的？”
眾人吃飽了喝足了，閒極無聊精力過剩，邊曬著太陽喝著茶，東拉西扯地閒扯淡。大家正七嘴八舌地聊著，大萬山司洪東縣令突然從座位上站了起來，手搭涼蓬向前望去，驚咦道：“這是什麼人，莫非是朝廷兵馬？”
眾人立即紛紛望去，剛剛還說葉小天和葉撫台有親戚親係的那個土司興奮地道：“我就說吧，葉小天和葉撫台是親戚，看！葉撫台果然派兵來了！咦，不對啊！”
確實不對，他們剛剛遠遠看到，那支隊伍橫豎皆成一線，整齊劃一，其徐如林，如此陣列氣勢，絕非土兵可比，隻有訓練有素的朝廷兵馬才有可能，所以大家下意識地以為貴陽巡撫派了兵來。
但那支人馬越走越近，看其服飾卻都是畢茲卡土兵裝束，這顯然就不是朝廷官兵了。要說整齊，他們除了隊列整齊，還有他們的兵器。每個人都是腰間配短刀，手中持長槍，雪白的槍杆兒，如同密密匝匝的一片白樺樹林。
洪東縣令驚歎道：“這是哪家的土兵，瞧這模樣，恐怕不好對付。”
方才說葉小天投奔了播州的那位土司道：“想來這就是川中赫赫有名的白杆軍了。”
人群中有不知道的人問道：“什麼白杆兵？”
那人道：“這是忠州秦家寨秦姑娘親手訓練出來的人馬。秦姑娘雖是女子，卻熟讀兵法，本領勝過許多男兒，她親手訓練出來的白杆兵，俱持白杆長槍，十分了得。聽說這位秦姑娘已經許配給了石柱馬土司，於是這白杆兵的戰法也就傳到了馬家，馬家本來就是巴蜀一帶數一數二的大土司，這一下可是如虎插翼了。”
有人便道：“石柱馬家？我聽說過，不過……這麼遙遠，他們跑來乾什麼？”
有人道：“你還不知道麼？石柱馬土司的父親還活著，為何他就繼任了土司？這是因為……”
他把覃夫人陷害丈夫與長子，意圖自立土司，又投奔播州的事說了一遍，眉飛色舞地道：“你們還不明白麼？馬土司這是與葉土司同病相憐啊，所以千裡迢迢趕來助拳。”
眾人恍然大悟：“原來如此！”