他卻不在乎這外在什麼模樣，隻眉眼彎彎的一笑，悄聲道： “我賺了大錢，給您看。”
他往換下來的舊衣裳袖袋裡一摸，先掏出五錢碎銀，遞給方姨： “這是昨夜替我師兄守夜賺來的銀子，您收著。"
再一摸，摸出來兩文銀子，遞過去，交代道： “改日莫再給羅家的繡莊做活，那羅家掌櫃忒小氣，我替他挑酒，三文錢，他隻給我兩文。府尹大人都要賞我……"
他再往袖袋裡一掏，又一掏，倉皇道： “我那三兩銀子呢?”
他焦急的將整個衣裳都翻了個遍，眯著眼睛想著白日他的遭遇，忽的一拍腦袋，咬牙切齒道："終日打雁反被啄了眼，偷到小爺我頭上了!"
龔州府衙偏院裡，今日新到賓客的傷勢，引得下人們一團忙亂。
直直忙過半個時辰，偏院裡才漸漸安靜下來。
客房裡，顧塵夜隻穿著一件月白中衣，蒼白著臉趴在榻上。
因背上的傷處才做了處理，不好蓋棉被，他大哥取了他的外袍披在他肩上，苦口婆心勸著他：
“吏部的派令到年底就失效了，你現下又不願回府被母親嘮叨親事，不若就受了龔州的都巡檢使一職。
一來你能有個借口拒了那親事。
二來，父親同我在居庸關，離龔州近，日後糧草供應等事求到龔州，你在這處照應著，我們也能早些吃飽肚子。
三來，今兒聽說管著傷兵營的管事受了傷，你正好兼著。前線兵士得知大將軍的三子親自顧著傷兵，也能振奮人心。"
顧塵夜冷笑： “為何你們都能上沙場，就把我一人留在後方?我武功哪裡差了?等我傷好，我依然回營裡。"
顧流雲一笑，揶揄道： “你騎射之事皆強於我，可你若沒有不認道的毛病，此回便不會受
伏擊……若你將這毛病改了，我這二將軍的職務立時讓給你做。"
顧塵夜不高興： “我對龔州人生地不熟，多久才能將上下混熟……”
顧流雲一笑，湊近他耳畔道： “我瞧著，今兒遇見的那個挑酒鑒玉的少年郎是個人才，年紀不大，上能同府尹攀上交情，下能同販夫走卒稱兄道弟，若能給你當長隨，你可是如虎添翼。"
顧塵夜倏地轉了身子，像看傻子一樣看著他大哥： “他是外人，讓外人給我當長隨?”
顧流雲提眉看他： "外人就不能當長隨?銀子到位，什麼事情做不成?"
顧塵夜煩惱道： “我不喜歡他，吊兒郎當，一看就不是正經人，你莫拿他煩我。”
顧流雲驚詫道： “你還隻同人見了一麵，就煩上了?你長這麼大，我怎麼沒煩你呢?”
顧塵夜不置可否： “你瞧上你用去，我不願，馬後跟個小孩兒，成什麼樣子!”
顧流雲一笑： “用與不用，先等他尋上來門再說。”
顧塵夜這回偏向了顧朝年。他再次像看智障一般看著他大哥： “你掏了二兩銀子驗那不值二兩的玉佩，就能引得對方親自上門?"
顧流雲一抬眉，理直氣壯的點頭： “他若是聰明，自然會找上來……”
說話間，外間已傳來亂哄哄的動靜。下人前來稟告： "街上的幫閒顧朝年，說大人有事尋他……"
顧流雲轉頭得意的瞟了顧塵夜一眼，低聲道： “瞧瞧，果然是個聰慧的。”
他並不急著見人，隻向下人打聽著： "這顧朝年，果然是你們龔州的一號人物?"
下人忙笑答： "這廝是個胡同串子，什麼活計都會一些，什麼銀子都能賺一份，到處混個臉熟。若是在鄉裡村裡，倒還算一號人物。可在這偌大的龔州府，說是人物倒抬舉了他。"
顧流雲聽罷，更是覺著顧朝年天生是給自家阿弟當長隨的料，便吩咐將人帶進來。府衙偏院，顧朝年跟在府衙的下人身後，雄赳赳氣昂昂，往客房走去。
顧流雲聽見踏踏的腳步聲，笑著搖頭，同顧塵夜道："聽聽，還是個硬骨頭。這可不好……"說話間，房門被推開，下人
帶著一位漂亮少年郎站在了門口。
兩位楚公子立時眯了眼。
早上遇見時還是一個少年無賴，此時再一碰麵，竟讓人險些不敢直視。顧流雲不由得放柔了聲音，同他道： "啊，來了?"
顧朝年眉頭一挑，直截了當一伸手： “三兩銀子，還我，小爺就放你一馬。”這一句話便打破了梁王府兩人因他容貌而產生的錯覺，對他的認知迅速回歸到了街頭幫閒的身份
上。
顧流雲一笑，耍了個無賴，指了指還趴在床榻上的自家阿弟： “什麼三兩?你瞧瞧，你將我家小弟撞成什麼模樣?你不是來致歉的?"
碰瓷?顧朝年心裡冷笑一聲，麵上做出關懷備至的模樣，一拍胸脯道： “我是郎中，小小傷勢，不在話下。"
話畢，顧流雲還未反應過來，他已倏地伸手，一把按在了顧塵夜背上的傷處。
顧流雲倏地將顧塵夜護在身後，少年已收回手，挑釁的瞧著顧流雲： “你阿弟沒死。”
顧流雲被他噎的說不出話來，回頭先探視自家阿弟，顧塵夜即便疼得厲害，依然沒什麼表情。三兩銀子是不能還的。顧流雲使計招來他，可是要讓他給自家弟弟當長隨的。
隻是，這少年雖是滑頭，可這脾氣卻硬氣了些。
他換了個策略，向他一笑，和藹道： “你想不想多賺點銀子?三兩怎麼夠。”
顧朝年狐疑的瞟他一眼，自覺往椅上一坐，伸出手： “還要驗什麼玉器?通通拿出來，友情價，一兩五錢驗一回。"
顧流雲還未發話，顧塵夜冷下臉： “銀子給他，讓他滾出去!”
顧流雲見他阿弟要將他的事攪黃，再沒有鋪墊的興致，直奔主題道： “來我們這處當長隨，一個月給你這個數!"
他向他舉起一個巴掌。顧朝年撲哧一聲，跳在地上捂著肚子笑的鬼哭狼嚎，直笑的顧流雲綠了臉。
顧塵夜瞧著他大哥的臉色，反而忍痛跟著笑起來，笑罷方對大郎道： “歇了你這心思吧，我說不行吧。"
顧朝年擦拭了笑出的淚，掰著手指給顧流雲算賬："每個月當郎中，我能賺十兩。
替人辨酒，五兩。
替
人識金銀玉器，二十兩。
再加上其他零碎，小爺一個月輕輕鬆鬆四五十兩進賬。"他再次嘲笑他： “五兩，哈哈哈，打發叫花子，都嫌少。”
顧流雲未成想他小小年紀竟這般能乾，一時語滯，半晌方想出個新理由： “跟著我家阿弟乾長隨，穩定啊!"
顧朝年又被逗的一笑： "確實穩定，穩穩定定當窮鬼。"
他不欲同他聒噪，直截了當將自己的原則拋出來：
"小爺平生有三不：
一不給人當下人；
二不成親；
三不賒欠銀兩。
您二位沒有哪一點值得我壞了規矩，快些將銀子還我，自此井水不犯河水。"顧流雲年已三旬，積累的人生經驗何止一條，知道要想讓人死心塌地為己辦事，最好莫強來。
他還想繼續試一試他，便決心將無賴耍到底，雙手一攤： “什麼銀子?沒聽懂。你若有人證，請來同我對質。"
顧朝年未曾想府尹大人的座上賓竟是這種無賴，伸手指著顧流雲半晌，眼珠子兩轉，又換上了笑臉，溫溫柔柔道： "既然兩位是府尹大人的朋友……"
話到此處，他忽的朝榻上的顧塵夜撲過去，極快的在他背上傷處狠抓幾把。顧塵夜再次慘叫出聲。
顧流雲未曾想他前一刻還巧笑倩兮，下一刻便趁人不備攻擊顧塵夜，一掌揮出要護著自家阿弟時，他已就地一滾躲開他的攻擊，趁著顧塵夜連串痛呼聲牽絆住了顧流雲，逃出了客房。
院外，已有下人聽到慘叫聲，探頭相看。他順勢往房裡一指，急急道： "快去換藥，那小白臉傷口又崩裂了。"
下人們未想到始作俑者正是顧朝年，心下還感激他通風報信，哪裡想到要截住他，急急往客房而去。
他出了偏院，同門房打聽那兩個無賴的來曆。
門房一撫胡須，神秘兮兮道： “是梁王家的娃兒，家中掌著兵權。此番來龔州，那年輕的，隻怕要稱霸一方。"
顧朝年一聽那兩個無賴竟然是官身，憤憤之餘倒有些犯難。顧家這些年，無論居住在何處，都是不與官員有交集的。
雖則他現下
也背著阿娘，賺一賺官員及內眷的銀子，幫著鑒個酒、辨認個珠寶首飾的成色，但這都是互相成全的事。
同官員作對，他此前未乾過。可這啞巴虧，他吃不下去。
三兩啊三兩，阿娘喜歡吃的芙蓉糕，能買十斤。縫棉衣的棉花，能買半板車。他喜歡吃的麥芽糖，能買半年的量。
他痛定思痛，依然忽略不去心肝上的抽痛，看著亂糟糟的偏院情勢，咬牙切齒道： "小爺若不把這個虧吐出去，我就!"
“我就!”
“我就不吃麥芽糖了!”
寒風颯颯，城郊四處漏風的破廟裡，五六個半大的叫花子們圍成一堆，一邊狼吞虎咽的吃著顧朝年帶去的包子，一邊聽著他的交代：
“……我不管你們用什麼法子，得讓他們至少損失三兩銀子。超出了有獎賞，達不到，你們自己去想法子。"
其中有個十二三歲的小叫花，名叫小喜兒，同顧朝年相熟。他抓了兩個包子在手，又將口中的肉粒咽儘，方來得及問上一句：
"讓他摔下馬，擦個皮外傷，可抵的了三兩銀子?"
顧朝年摸著耳垂想了想，道：“得看傷處在哪裡。若在腳上背上手上，不值什麼銀子。可若是傷在麵上…"
他眯著眼睛回憶著那楚姓二兄弟。
中年的那個是粗人，長的不怎樣，若臉上多了道疤，反而有助於他的男子漢氣概。床榻上躺著的那個，倒是一表人才，若是傷了臉，那就有趣了。
他吩咐道： “最好是年輕的那個，要傷在臉上。若覺著有難度，不拘哪個，不拘什麼法子，反正你們得把我三兩銀子的仇報回來。"
他一算給叫花子們買的包子，這加起來，還不止三兩，這得三兩多。
小喜兒此時又咽下一個包子，正哽的伸長了脖子翻白眼，顧朝年一把拍在他胸腔上，方拍的他回了魂。
他隨即給自己遞了梯子：
“他是官身，我們隻敢背後陰他，可不敢正麵較量。”背後陰人，那速度可慢的多。
顧朝年起身拍一拍浮土，道： “都可，總之不能讓他們好過。若完不成事，你們算一算這幾年鬨肚子、得傷風，一共少了我多少治病銀子，排隊來尋我還錢。&#3
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小喜兒辯解： "不是回回都按阿姐的規矩，給了一文錢嗎?!"
他冷笑道： “你莫揣著明白裝糊塗，一文錢是成全你我的臉麵。你若不要臉，日後再莫尋我診病。"
小喜兒忙忙訕笑道： “要幫顧姐姐的，阿姐發的話，我們何時怠慢過。”
他往身畔悶頭狂吃的一圈小叫花子們腦袋上啪啪拍去，終於引得眾人附和： “放心放心，放一百二十個心……"
第二日一大早，天色越加陰沉，顧家三個女人正圍在一處用早飯。顧朝年一邊舉著撚著鹹菜，一邊思忖著今日的活計。天氣越冷，他到處當幫閒的去處就越少。用過早飯，最多隻能去酒肆裡坐半晌，看一看是否有人尋他幫著挑酒。
等過了午時，再往各青樓去幾趟。若姐兒前一夜得了恩客相贈的金銀首飾，又不知其真假，他便能幫著驗一驗，賺些銀兩。
守著神醫師傅的醫館等病患的事情他是不乾的。
一來，他當初學醫的初衷，是因著阿娘有一回重病，後來雖救回來一命，卻落下個偏頭痛的毛病。他跟著神醫師傅學醫，主要是顧著阿娘的身子。
二來，他同師兄有分工，待在醫館裡等病患的買賣歸師兄，走街串巷上門診病的買賣歸他。冬日寒冷，背著藥箱走街串巷，可就太為難他了。
他想著，等今日賺些銀子，混過了晌午，他少不得要去一趟破廟，問一問小叫花子們的工作進展。
他將最後一口饅頭吃儘，將將喝了一口濃粥，外間院門便被拍響。方姨出去開門，未幾院外傳來人語聲。
他聽出是李師兄的聲音，便掀開棉布簾子探出腦袋，抽了抽鼻子道： “無事不登三寶殿，聞著你就沒安好心。說罷，尋我何事?"
李郎中一邊恭敬的問過方姨，一邊站在院裡向他使了個眼色。
他縮回腦袋，將粥碗喝了個底朝天，同默默用飯的顧氏道： “阿娘我去醫館，晌午才回來。”
顧氏是個有大見識的人，在自由上並不苛責於他，隻叮囑道： “穿多些，起了風呢。”
他笑嘻嘻應過，回屋裝模作樣背上藥箱，在李郎中的暗示下一路出了小巷，站在巷口的柳樹下，再不往前走。
李郎中知道這位師弟猴精，
立刻從袖中掏出五錢銀子遞過去，央求道： “王妹妹那邊有急事，為兄得去一趟。可傷兵營有新傷員，離不得人，你快去替師兄半日。”
顧朝年被他這聲“王妹妹”酸倒了牙，隻過接銀子，習慣性瞧了瞧成色，方道： “說好半日，多一息都不成，莫耽擱我賺銀子。"
李郎中一笑，向他連做兩個揖，心中想著他那嬌滴滴的王寡婦，腳不沾地的去了。顧朝年出了柳樹巷，迎著北方前行，途經酒肆時，聽到有人逆著風向喚他。他撇頭看去，正是昨兒白日裡尋他選酒賴了他一文錢的羅老漢。
羅老漢向他招手道： "過來，幫小老兒選兩壇好酒送人，我給你一兩銀子，保證不賒欠。"顧朝年在銀錢上是個眼睛裡揉不進沙子的人。
他冷笑道： “羅大爺，你滿大街打聽去，我顧朝年做營生的規矩是什麼。昨兒你耍賴少了我一文，這輩子都莫想再讓我賣命。莫說一兩，便是一百兩，一千兩，也是不成。"
羅老漢還想再說，見他竟真的頭都不回的遠去了，隻得搖搖頭，自我找補著：“這不吃虧的性子，哪裡能做成大事……"
傷兵營裡靜悄悄，偶爾傳出重傷兵士呼痛的□口。
顧朝年到了門口，將將要進去，抬頭瞧見不遠處影影綽綽，偶爾從牆後露出兩三個臟兮兮的小腦袋瓜。
是他尋的小叫花子們。
果然是將他的事當事呢!
他一笑，見小喜兒正向他擠眉弄眼似有暗示，將將要過去，院裡傷兵的呼痛聲已越來越大。他隻得住了腳步，向小喜兒豎個大拇指，轉身進了院子。
牆後小喜兒抹了一把汗，同其餘兩個同伴後怕道： “幸虧他沒踩到陷馬坑，否則隻怕要向你我尋仇……"
正說著，那院裡便傳來腳步聲，緊接著傳出顧朝年的叱罵聲。
院裡，顧朝年一隻手抱著藥箱，另一隻手叉在腰間，同昨兒還背上崩裂爬在床榻上、今日已好端端站在他幾丈外的顧塵夜叱道： “……便你搖身一變管著這傷兵營又如何?小爺才不怕你!再不踏進這處半步!"
他憤憤轉身，大步跑向門外。
外麵牆背後的小喜兒想張聲提醒他已來不及，隻聽得撲通一聲，接著一聲驚呼，從那院裡雄赳赳氣昂昂跑出來的少女立
時矮了一截，跌落進門口突然出現的一個齊腰深坑裡。
顧朝年腳腕刺痛，來不及叱罵豬隊友，隻掙紮著從陷馬坑裡爬出去，趕在顧塵夜走出院子前，一瘸一拐的跑開去。
小喜兒心裡咯噔一聲，再也不敢藏下去，忙忙同夥伴竄出去，一起扛著顧朝年大步跑開。隻跑了兩步，顧朝年便忍痛急道： “快，我的藥箱。”小喜兒回頭，見那陷馬坑邊上，果然躺著一隻藥箱。
而那本來該掉進去摔破臉的顧塵夜正站在坑邊上，要笑不笑的望了過來。小喜兒有些躊躇，顧朝年已一疊聲的催促： “快，藥箱可比三兩銀子貴的多。”他一咬牙，轉頭竄回了坑邊，貓著腰一抓藥箱便急速竄回。那原本要笑不笑的顧塵夜，終於張嘴哈哈大笑起來。
傷兵營門前人影瞳瞳。
傷勢稍好的幾個漢子手持竹枝、笤帚和鋤頭，將探出來的七八個陷馬坑——填平。
有一時大意的漢子，便如辰時的顧朝年一般，身子一矮，驚呼一聲，半個身子深陷進了坑裡。
顧流雲身背包袱卷，與顧塵夜出門，親和慰問了掉進坑裡的兵士，雙雙上馬，往龔州最大的青樓萬花樓方向而去。
因著才到日落時分，離赴宴時辰尚早，顧流雲有心多提點顧塵夜兩句，隻鬆鬆握著馬韁，任由馬兒信步往前。
已到晌午飯時，街邊酒樓邊上照例引來討食的叫花子。顧流雲便轉頭看著顧塵夜，交代道："大哥離去後，你耐著性子招攬那少年，定能助你在龔州早日立足。
他同府尹、商戶、乞丐們都能交好，可見交遊甚廣。為兄今日方打聽過，他不但能鑒酒水、鑒金銀、懂醫術，賭術還了得，是個聽力、嗅覺、味覺皆靈敏的人才。
可惜嬌氣了點兒，若能吃的了苦，放在軍中，真是個當探子的好苗子。"
顧塵夜知道他指的是顧朝年，腦中立時回憶起今晨這位“人才”掉進陷馬坑摔的呲牙咧嘴的模樣。
他嗤笑一聲，乜斜著他大哥：“自己人挖的坑將自己人陷進去，這種‘人才’若是放在軍中，隻怕要安個細作的罪名，推出去斬個十七八回。"