“你聽說了嗎？舞會過後吉爾伯特夫人就會邀請小姐陪她去巴斯度假，一直到聖誕節結束才返校。”西爾維婭一進教室就感到比之前更加火熱的氣氛，原來不隻是舞會，吉爾伯特夫人挑選女伴的事也傳了出來。
西爾維婭察覺到的隱蔽的火熱氣氛並不難理解，在她的同學裡，不少人是和艾米莉一樣即將正式邁入社交圈的小姐，對於她們來說尋找一門稱心如意的婚事才是離開沃頓女校之後的頭等大事。甚至於，沃頓女校的學習經曆也是為她們將來的婚事增光添彩的一個重要環節。
而吉爾伯特夫人，就是帶領她們進入社交界的一個極好的平台。小姐們都對吉爾伯特夫人熱愛當紅娘的小興趣略有耳聞，那一對對上流社會有名的伉儷更是在她們心中激起了火熱的情緒，小姐們眼睛晶亮，都憧憬著自己也能獲得那樣的幸福。
在晚餐時，久未露麵的威爾森夫人當眾宣布了這個消息，“小姐們，吉爾伯特夫人大老遠從約克郡過來，一是為了查看她資助的學校運作的情況，二則是為了邀請幾位小姐陪伴她到巴斯消遣。”威爾森夫人的話剛落，下麵就有交頭接耳的聲音傳來，小姐們都對在寒冬中去巴斯享受溫泉、療養很感興趣。
“安靜！小姐們，我們沃頓女校是英格蘭數一數二的女校，小姐們的禮儀自然是極好的，無論吉爾伯特夫人邀請了誰一起去度假，我都希望你們能展現出最好的教養。這一次，十四歲以下的女孩就不必參加了，以後還有機會。”
“啊~”年歲小的小姐們羨慕的看著已經達到歲數的同窗，而年歲相當的小姐則興奮的豎起耳朵，想知道這次的選擇標準。
“吉爾伯特夫人會在舞會後邀請陪伴她的小姐。這一次的舞會，除了吉爾伯特夫人，我們還邀請了學生們的家長，也算是對你們幾年在校學習成果的一個小展示，希望大家能夠好好享受舞會。”
“西爾維婭，你想去巴斯嗎？”艾米莉好奇西爾維婭的想法。吉爾伯特夫人邀請小姐作伴的習慣早不是什麼秘密，有心的人都能知道，隻是今年這樣大張旗鼓的邀請還是第一次。
西爾維婭搖搖頭，如果是過去她心裡其實是不想的。最早在皇後娘娘開辦女學之前，各家的小姐都是在家裡請了先生教學，和宮裡有關係的就能將女孩送進宮去做公主的伴讀，和公主有了伴讀的情意，在皇家掛上號，好為將來鋪路。
隻是歸根到底伴讀並不是什麼好差事，外表聽著光鮮亮麗，實際上呢，要看公主的脾性。當初三公主挑選伴讀的時候，繼母按下比自己小八個月的妹妹，極力找關係活動想將自己送進宮去。她原本不懂這些，還是母親的陪嫁嬤嬤細細講了伴讀在宮裡受了委屈，給公主背黑鍋也無處申辯的苦處。更何況雖然皇家兒女都有一副好名聲，可在消息靈通的人那裡，早就知道打小受寵的三公主飛揚跋扈的性格，堪稱皇女裡的混世魔王，真心心疼孩子的人家誰又舍得將女兒送進宮去給三公主做伴讀呢。
西爾維婭心裡知道，如果真是好差事，繼母怎麼會不考慮她的親生女兒呢，二妹在家裡吵鬨了幾天都不見她改變心意。
無人可依的她求到了祖母跟前，祖母帶她回鄉祭祖避開了公主選伴讀。繼母氣憤也就罷了，後來皇後娘娘開辦女學，她們都進學，幾位公主也出宮入學，帶頭做起了典範。她和三公主做了同窗，後來不知道三公主從哪裡得知自己不願意給她做伴讀的事，在學院裡處處找她麻煩，任何課程都要和她比個高低。
前世的經驗告訴她給公主做伴讀並不是一件好事，現在是給貴族夫人當女伴，也不見得是好事，都是寄人籬下。可她現在需要一個離開女校的契機，吉爾伯特夫人的出現，就是一個合適的機會。
沃頓女校的宴會廳裡，一場難得一見的舞會正在進行。小姐們被家人帶著引薦，一圈下來認識了不少人。貴族夫人們在扇子後小聲交談，交換著信息。隻有西爾維婭一個人默默坐在角落裡。社交規則要求除非你被人介紹，否則無法與旁人交談。
儘管她打扮的很低調，可她清麗秀雅的外貌讓她在一眾小姐之間顯眼極了。不少年輕的紳士都將目光看向她。西爾維婭沒有太多和外男接觸的經驗，她坐在那裡，腰背挺直，麵無表情，但實際上被人看的渾身不自在。
艾米莉帶著自己的堂哥走向西爾維婭，如果可以，她並不樂意將西爾維婭介紹給風流成性的堂哥。可是堂哥提了要求，她不好拒絕，也不希望好友在舞會裡被孤立，就為他們做了引薦，艾米莉和她的堂哥開了頭，又有幾個平時和西爾維婭沒太多交情的小姐向西爾維婭介紹她們的家人。
艾米莉擺脫了堂哥，將西爾維婭拉到一邊，悄悄提醒她，“我堂哥生□□玩，有不少和他交好的小姐。”看著西爾維婭清澈懵懂的眼神，她咬咬牙，決心說得更清楚，“要是他糾纏你的話，你彆搭理他。”
不出所料，艾米莉今天的裙子引起了大家的關注，這條綠色裙子襯得她如同冬日裡的秋日女神，氣色明豔，靚麗動人。很快就有和她相熟的小姐圍著她問她的裙子，當得知是西爾維婭親自做的時候，她們都吃驚的看向在一旁默默坐著的西爾維婭，真沒想到她還有這番手藝。
看著裙子上精致的刺繡，金線在燭光下泛著金光更為這條裙子增添了幾分華麗。她們看向西爾維婭的目光亮了，美麗的裙子對每一位小姐都有巨大的吸引力，她們和西爾維婭·格林小姐又沒有深仇大恨，如果可以擁有豔壓群芳的裙子她們也不介意和格林小姐好好相處。好幾位小姐都默默決定舞會之後就去找格林小姐，看她能不能幫自己把之前的裙子做些修改，當然，是有償的。
羅斯小姐和她的堂哥站在一起，他們也注意到了那邊的動靜，人群中的艾米莉·莫裡森今天可謂是出儘了風頭，她的那條裙子不是最華麗的，卻絕對是心思最靈巧的。上麵沒有華麗的珠寶鑲嵌，卻因為精致非凡的刺繡格外出挑。
這條裙子帶來的關注在古斯塔夫小姐的表哥，一身軍裝的哈利·康斯坦斯中校被人引薦，邀請艾米莉·莫裡森小姐步入舞池後達到高潮。隨著少女的舞動，她裙擺上的麥穗輕輕搖曳，金光粼粼，仿佛將人帶到了有著金色麥浪的秋天。