“好吧。”太宰聳肩，仿佛在說“你真沒有耐心”。
“一般情況下，我認為人和鬼最大的區彆並不是食譜，而是人性。”
“人性？”
“鬼是由人變成的，按照物種轉換定律，他們隻是生理結構上出現了變化，心理上最多是在饑餓時產生捕食人類的**。”他說，“這種**並沒有我們想象得強烈，在我認知範圍中，有鬼藏在人類中生活，這意味著他們的食欲也是能克製的。”
“真正棘手的，是大部分鬼進行轉化後的記憶衰退，還有人性消散。”
“簡單說來，他們無法對人類產生同理心，同時對人類的情感特征異常唾棄。”他說，“這才是人鬼無法共存的基礎原理。”
[缺乏人性，所以歧視，因為歧視，才肆意捕殺。]
“那麼人……”她發誓自己隻是隨便問問，“人如果缺乏人性，會怎麼樣。”
“啊。”他說，“恐怕那就是披著人皮的鬼，天生的怪物吧。”
……
妓夫太郎把他帶進京極屋與其他茶屋的狹角。
“！”太宰接觸襲擊他的“暗器”，好吧，根本不是什麼暗器，而是他的畫冊。
“你看見了？”他還假惺惺地敲腦袋，“哎呀，真是太大意了。”
如果不是他正警惕，妓夫太郎伸直想翻白眼，他回想過去，太宰治很聰明，也很神秘，在生活上十分笨拙，總之，他是個不會犯低級錯誤的人。
“彆裝了。”他煩燥地伸手撓頭發，“你究竟是什麼，你想做什麼？”
[不管他是什麼，我得把情報告訴無慘大人……]他走來走去，異常煩躁，[如果無慘大人知道我知情不報的話，小梅和我都會……]
“不用太擔心。”
“ 鬼舞辻無慘無法看見你，也無法聽見你。”他說，“隻要在我身邊一定範圍內，鬼和鬼舞辻無慘的聯係會自動切斷，甚至連他本人都無法發現。”
“當我離開後，他依舊看不見你腦海中一切與我有關的事，記憶會被自動且合理地替換。”
“你……”妓夫太郎向後退幾步，他甚至拿出鐮刀，警惕地看向太宰。
”放鬆點。”太宰不為所動，他身上充滿破綻，顯然不是格鬥好手，“我不擅長體術，你早就知道。”他說，“你可以當我是文弱的……人。”
“你不是鬼。”妓夫太郎說。
“顯而易見。”
他眯眼睛說：“你知道什麼是藍色彼岸花嗎？”
“不。”太宰說，“我甚至沒聽說過。”他眯起眼睛，你不會知道他說的是真話還是假話。
妓夫太郎咬緊牙關，他悲憤地想，好吧好吧，不隻是小梅，他自己也是蠢貨，這愚蠢的因子一定是從他們的遊女娘身上遺傳來的。
他是個自私自利的鬼，還殺了無數人，可這不知麵貌的怪物出現在自己麵前時，他依舊不告訴無慘大人，即使那樣自己和妹妹會獲得更多的血。
他煩燥地走來走去，轉了一圈又一圈，始終沒想到該怎麼對太宰。
“童磨說，一百五十年前，你已經死了。”他說，“在我和小梅變成鬼時，我讓他去找你，他說你被燒死了。”
“真的嗎？”
……
[我的靈感很強。]
[該說是靈感嗎？還是第六感，總之，對即將到來的危機總會有若有若無的感應，它可能是出於生命本身對死亡的規避。]
那是一個寒冷的秋天，我上午去幫智下屋的花魁畫了新畫像，她們很滿意蘭學傳來的新畫技。
蘭學指的是名為荷蘭國家流傳來的技藝。
[奇怪的是，明明我過去不曾接觸過蘭學，可聽過繪畫技巧後就自然而然施展出來了，像是把人像投影在紙上。]
[這又是個詭異點，我已學會不去計較。]
路過新造屋時，我想要不要進去討點熱酒，天越來越冷，新造屋的女性都很可愛，願意給我送點無用的食物和酒，小梅嘴上說嫌棄，還是很喜歡她們的和果子。
我在花柳街呆了幾年，生活之清貧是過去從沒有過的，我卻很享受，這裡沒有鬼，即便有也隻是偶爾出沒，每個人活得都不太像個人。
我喜歡這種環境，沒有諸多道德沒有真正的好人，每天都離死亡很近，也都離悲劇很近。
[我天生該在這環境裡。]
把每天當作最後一天過。
我到家的時候，小梅穿戴好準備出門，我看她披散的銀白色頭發，不知怎麼的，心跳得有點快：“你準備去哪兒？”
“做幫工。”她言簡意賅，“說有武士大人來了。”她興致勃勃，“給的錢挺多，再攢一點我們冬天就能換新衣服了。”
她說：“我要一件新和服。”
[小梅一直這樣，驕縱得不行，家裡情況根本沒有多餘錢買新和服，她才不會體諒人，隻會自己出去工作，然後催著我們一起做工。]
她蠢、毒、還不會體諒人。
[心悸感依舊沒消失。]
我說：“你要不等等，等妓夫太郎回來再說。”
“哈？你傻了嗎？”小梅說。
[好吧，這很正常，她長得漂亮，很多茶屋都會叫她做幫工以充點門麵。]
“你畫沒畫完吧。”小梅不耐煩地擺手，“好好乾你的事，等我回來。”她說，“要是你求我的話，我會給你偷點點心。”
半個時辰、一個時辰……
我感到不安，便去茶屋找她。
當我看見她時，她被潑了滿身的油。
說實在的，那一瞬間我究竟想了什麼，事後也回憶不出來，我想要死掉，可活活燒死，這樣疼痛的死法絕對不在我的計劃範圍內，可當我有意識時，我衝進人群，把她緊緊抱住，我身上也有油，很多油。
“這家夥從哪裡冒出來的！”隻有一隻眼睛的武士大發雷霆，我看他的模樣，就知道發生了什麼。
“聽、聽說是和她住在一起的男人。”
“把他們分開。”武士更惱怒了，他命令下人，在我麵前點了一簇火。
“太宰、太宰、太宰——哥哥——！！！”有人壓著我，強迫我跪在那裡，看小梅被燒死，我想救她，我有無數種方法救她，可那一瞬間，無形而強大的力量壓製著我，讓我無法輕舉妄動，它或許是宿命。
宿命需要小梅死在這裡，死得淒慘，而我隻能旁觀。
那武士充滿了嫉妒心，他認為我和小梅是姘頭，在小梅被燒焦後，我被扔到三人生活的共同的家，下人在家的各個角落撒油，封住門窗。
他們也點了把火。
我不想掙紮。
……
太宰笑彎眼睛：“怎麼可能。”
他輕巧地回答妓夫太郎的問題：“死的一定是彆人，而不是我。”
“我早逃出來了。”
……
熊熊烈火覆蓋簡陋的房屋，它沒有燃燒太久，這間屋子在建設的過程中隻用了少量陳舊腐爛的木頭，可燃體不很多。
家仆看著坍塌的屋頂，火勢消減後他們甚至沒有確認太宰是否還活著，那麼大的火，又經過了塌方，肯定死了。
“卡拉——”
“————”
他們走後不久，廢墟上傳來震顫聲，開始很微弱，動靜越來越大，就像廢墟下有隻穿山甲，在不斷挖掘著。
被煙熏死。
複活。
被燒死。
複活。
房梁砸死。
複活。
黃土悶死。
複活。
極端時間內生命經過多次輪回，每一次的疼痛都如實反映在身上，除非是被吃柴入腹完全消化，身體就無法轉換成金色細碎的靈子，隻能以擬人重傷的形態存在於世間。
燒焦的皮膚迅速脫落，從血肉深處傳來細胞組織飛速分裂生長時特有的瘙癢，他花了很長時間在地上喘息，以讓自己有個人樣。
還有衣服。
[我得去幫小梅收屍。]
[她那麼愛美。]
[妓夫太郎肯定也死了，他是個好哥哥，會幫小梅報仇。]
[他要活著，就會回來。]
[我要幫他們兩人收屍。]
疼痛殘留在靈魂上，讓他的行動變得麻木而遲緩，好不容易從其他人家偷了件男人穿的和服，趿拉著步子到小梅被燒得地方，卻看見完整的小梅，與背著他的妓夫太郎，還有金色頭發的男人。
[我比誰都明白，他們變成了鬼。]
[這不是什麼大不了的事，鬼和人在我心中並沒有區彆，不如說我漫長而詭異的一生總與他們糾纏。]
向前走兩步，想做出欣喜的模樣，同他們打招呼，我得找個理由說自己逃離了火場，小梅應該還記得這件事……
我向前走，妓夫太郎背著小梅穩穩向這裡來。
我們錯身而過。
他們沒回頭。
[那一瞬間，我無比清晰地意識到]
[他們都不記得我了。]