龍晶燈照耀著滿是血汙的刑台。
劊子手們等待著黑玫瑰女王的命令。
夜風很涼, 霍華德第一次感覺到了徹底的放鬆。一切就要結束了，戎馬一生，風光無限, 其實也很累。每天保持著一絲不苟的儀容, 像一台最精密的儀器不斷地高速運轉，無法停下來，也沒有閒暇來思考。
這一次從法師塔接回妮可，剛上路, 就發現這個可憐的女孩變成了吸血鬼。
當時霍華德把手腕遞到了她的嘴邊, 隻要妮可張嘴去咬，他就會毫不留情地除掉她。
妮可沒有。她拚命克製欲望的樣子，讓霍華德想起了曾經的路易。
他給妮可講了路易的故事, 並且告訴她, 怎樣把整個王宮改造成沒有陽光的古堡。
事實上他已經有些累了，如果是十幾年前或者幾年前, 他一定會毫不猶豫地殺掉這隻吸血鬼，然後尋找另外的合作夥伴，從這一次王位之爭裡麵拿到最大的利益。但是這一次, 他放任自己做了從前不會做的事情。
天真而任性。
他知道扶助妮可上位的這件事情注定失敗，因為火玫瑰帝國需要的是一名無能的傀儡女王，而不是一名擁有超高武力值、可以隨意殺掉反對者的吸血鬼女王。
但是，他答應過依蘭。這是他對小依蘭的承諾。
進入火玫瑰帝國之後，霍華德發現本來應該在前方接應的軍隊並沒有按時到來, 守在那裡的竟然是黑玫瑰的精銳部隊。
霍華德早已經找機會收繳了阿爾薩斯的一切權限, 並且讓人嚴密監視著他, 按理說軍隊根本不可能出現這樣的問題。但事實上軍隊就是叛變了，唯一能想到的解釋, 就是表麵上唯唯諾諾的奧登六世暗地裡把國王的鐵王令交給了阿爾薩斯，父子聯手，準備除掉霍華德這個橫亙在國王權杖上麵的鐵楔子。
霍華德沒有什麼朋友，路易算一個，奧登算一個。
他累了。
也許就是在那一刻，他忽然決定把自己變成一隻撲火的飛蛾，用自己的全部來守護一個承諾、完成一個使命。
所以，在妮可含著淚，央求他拐道過來營救即將被處決的皇家學院院士們的時候，霍華德明知前方有陷阱，還是跳了進來。
今天發生的一切，他都不後悔。
唯一的遺憾就是，當他率軍攻進這座小城池的時候，一切已經結束了，戴著眼鏡的院士們全部被處決，一個人都沒能救出去。黑玫瑰女王，比他想象中更加狠絕。
這是一個擁有鋼鐵意誌的女人。
回憶到此結束。
身後，劊子手們已經舉起了刀。空氣中的血腥味仍然濃厚，輝煌的生命即將終於在這個肮臟的小小刑台，霍華德閉上眼睛，喃喃自語：“抱歉，小依蘭，讓你失望了。”
“霍華德叔叔！”妮可尖叫哭喊，把鐵籠撞得咣咣響。
“看看吧！”黑玫瑰女王獨特的嗓音響起來，“妮可?喬治，正是你的愚蠢，害死霍華德，也即將害死你自己。無能之輩手握著權力，這是多大的災難！睜開眼，好好看著坦利絲戰神如何因你而隕落！”
她的聲音回蕩在整個刑場，就像環繞在舞台上的詠歎調一樣，輕易就能撥動人心。
妮可失控地尖聲大哭起來。
女王揮下了手，劊子手們把大刀繞到身後，蓄力斬落――
忽然有了光。
刑台，以及下方的廣場上，一粒一粒，飄起了夢幻般的光點。
它們五彩斑斕，像螢火蟲，又像泡沫，還像蜻蜓和蝴蝶的翅膀。
龍晶燈變得黯淡，在眼前炫美的異景之下，就連風也屏住了呼吸，天地之間，萬籟俱寂。
依蘭從半空緩緩落下。
身影漸漸顯形。
如墨如雲的黑發，白皙得透明的膚色，嫣紅美麗的唇。
空氣中的光點全部向她聚去，為她戴上了夢幻般的花環，白裙子落了彩虹。
她赤腳落到了刑台上，血汙被光芒滌蕩，落足的地方綻開一朵朵透明的光影之花。
每個人都呆呆地凝視著她。
刑場外圍，擁有一模一樣麵孔的魔神很不屑地‘嗤’了一聲，目光卻非常老實地一晃也沒晃過。
黑玫瑰女王第一個回神。
“行刑！”她的嗓音非常有穿透力，瞬間震醒了眾人。
依蘭抬起手。
“金元素，回家。”
劈向俘虜脖頸的大刀，一把接一把化成了漫天光點，一團一團地飄在刑台上，就像一個個朦朧的小圓月。
“……小依蘭？”霍華德發出了非常不確定的聲音。
“是我呀，我來了！”依蘭說了一句霍華德聽不懂的話，“我不會每次都遲到的！”
溫和的水流把劊子手們推下了刑台，水元素團成一隻隻大水泡，把廣場上的士兵們以及疲累不堪的霍華德一行全部包裹進去，就像躺進搖籃一樣，每個人都沉入了甜蜜和平的夢鄉。
依蘭一步一步走下刑台，走向依然站在原地的黑玫瑰女王。
一尺，麵對麵。
黑玫瑰女王的臉上並沒有畏懼，她依舊高傲地昂著頭，直視依蘭：“你是神？”
“是的。”
黑玫瑰嘲諷地彎了彎嘴唇：“真有趣。神果然永遠都是站在貴族那一邊啊！怎麼，因為他們有錢有勢，能夠提供豐盛的供品嗎？”
“你不服？”
“當然不服！”黑玫瑰揚聲說，“人類生而平等，憑什麼那些蛀蟲就可以肆無忌憚地吸食平民的血肉？他們對平民盤剝欺壓，壞事做絕，你們神卻視而不見！而我們呢？隻是站起來推翻壓迫而已，這有什麼錯？憑什麼要遭到神力鎮壓！”
“你認為神不該乾涉世間的事情？”
“當然！”黑玫瑰毫不退縮，“庇護貴族和王族的神，多麼可笑！你不該叫做光明女神，而是應該叫做金錢女神！”
依蘭差一點笑了出來。好吧，光明女神再次擁有了新的外號。
她抬抬手，散掉了妮可身邊的鐵籠，用一陣清風把她送了過來。
“妮可呢，你怎麼看？”她能看出妮可還沒有被澤白度控製意誌，這個天真的女孩，其實擁有非常堅韌的心性。
妮可忿忿地盯著黑玫瑰：“你殺害掉的那些，都是帝國最寶貴的文明財富！我相信，神一定會懲罰你的！”
說罷，她帶著虔誠的淚水，轉過頭凝望依蘭：“吾神，您的信徒妮可，已經墮入黑暗，變成了嗜血的怪物，請降下神罰，淨化這具肮臟的身體。”
“彆擔心，妮可。”依蘭說，“明天天亮之後，我的未婚夫會幫助你解掉身上的毒素。”
妮可的眼睛裡含著淚：“請您相信，我的心永遠向著光明，從未改變！”
黑玫瑰無語地看著妮可：“愚昧不堪！像你這樣頑固腐朽的家夥，一旦登上王座，將是整個國家的災難！”
“那麼你呢？”依蘭看著黑玫瑰，“你想過沒有，你將怎樣治理這個國家？”
“這需要想嗎？平民上位，自然會建立代表著平民利益的新秩序，而那些吸血蛀蟲，隻要將他們送到他們該去的地方，讓魔鬼來教育他們就行了。”
“說到底，你做的一切，都是在泄憤。”依蘭毫不留情地拆穿，“因為你出身平民，受到了太多不公正的待遇，所以你一心想要推翻舊的秩序，把現有的上層階級趕儘殺絕。至於將來如何，你根本沒有考慮過！”
“這有什麼不對嗎？”黑玫瑰冷笑，“既然這個秩序是錯誤的，為什麼不能推翻它？”
“當然可以推翻，但最終獲得成功的絕對不是你。因為你看待一切都帶著偏見。因為你過於自私，永遠隻會站在自己的立場上思考。你和妮可最大的不同，是她身為王族，眼睛裡卻有平民的苦難。而你，你的眼睛裡永遠隻有自己。”依蘭歎息。
黑玫瑰哈地一笑：“好笑。你能擺出高高在上的姿態，不痛不癢地說這樣的話，不過是因為你是神。你沒有經曆過平民的苦難，她也沒有！等你們自己嘗試過那種被金字塔壓得喘不過氣的感覺，再來對彆人指手畫腳吧！怎麼，被剝削被壓迫的人，還要去體諒那些吸血蟲的不得已嗎？我可不是什麼聖人！”
依蘭的目光十分複雜。
“我知道！我知道的！”妮可忽然大聲地說，“在彆人情緒非常激烈的時候，我是可以感同身受的！正因為如此，我才經常到貧民窟去，感受大家所遭受的一切！爸爸媽媽愛我，我難過他們也會跟著難過，正因為這樣，他們一直致力於改善平民的生活！”
“騙鬼呢。”黑玫瑰眯起眼睛，“嗬，反正再虛偽的謊言，有神權在背後撐腰粉飾，那也是絕對正義。算了，人拿什麼和神鬥爭，要殺就殺吧，你們可以輕易抹除我的肉-體，但永遠無法左右我的意誌！”
依蘭不禁輕輕歎息：“你說的話，可真像‘巫妖王’們啊！”
黑玫瑰挑高了眉梢：“所以在我死後，也要被安上一個巫妖王的名頭嗎？或者說，數千年前的巫妖王，其實就是像我這樣的人？”
依蘭盯著她，盯了好久，忽然笑了出來：“如果我的判斷沒有錯誤，那麼這一切，可真是太有戲劇性了。”
她偏過頭，望向刑場周圍的矮屋屋頂。
魔神懶洋洋地坐在那裡，遙望著她。
依蘭定定神，腦海中浮起了曾經的‘夢境’。她現在擁有了真身和神格，可以做一些凡人無法想象的事情。
她扔出一隻透明的水球，裹住了黑玫瑰和妮可。兩個女孩在水球中略微掙紮了一下，很快就閉上眼睛，陷入沉眠。
依蘭的指尖觸在水球上，一點點晶瑩的白光像小花瓣一樣飄進水球裡麵，環繞著兩個女孩。依蘭的聲音輕輕響起：“跟隨我穿過時間之海，忘卻現有一切，抵達夢幻之境……”
水球表麵輕輕搖晃，凝成一幅幅逼真無比的畫麵。
魔神懶懶散散地踱了過來，站在依蘭身邊。
“控製夢境嗎？”
“嗯。”她彎了彎唇角，“讓她們在夢裡做光明女神，看看她們會乾出什麼事來。”