周家。
向桂蓮得知少了一百多斤糧食，很不高興，罵罵咧咧了好一陣。張麗芬端著飯鍋走進來，“媽，你看今兒是不是要多抓兩把米？”
向桂蓮怒瞪：“怎麼著，嫌老娘給的米少了？就這麼點糧食，一大家子人，得吃好幾個月了，要頓頓像你這麼煮，能撐幾天！”
“哎呀，媽，你誤會了。我這不是看著七號了嗎？我就想問問四弟回不回來。以前老三都是七八號放假。四弟應當也差不多吧？他要是回來，咱們不得煮好他的飯。總不能他在縣城上班累死累活，回家還沒頓飽飯吃！”
“我都忘了，今天七號了！”向桂蓮一拍床板，“是得做好他的份。再抓兩把米，老四還在長身體了，少了不夠吃。”
說著，從枕頭底下拿出鑰匙遞給張麗芬，手伸到一半又收了回去，摸著床邊的拐杖慢悠悠爬下床。她如今腿還沒痊愈，卻已大有好轉，有拐杖支撐，下床是沒問題了，不必時時讓人扶著。
家裡的糧食都放在向桂蓮屋裡，一個大櫃子，全鎖在裡頭。將鎖打開，向桂蓮抓了兩把米丟進鍋裡，又將櫃子嚴實鎖好。
張麗芬背地裡翻了個白眼：嗬，這老太太，就在眼皮子底下，還怕她耍把戲多抓呢！非得把鑰匙緊緊攢自己手裡，生怕彆人碰了。有本事攢到死啊！死老太婆！
心裡這麼罵，麵上卻沒敢露出來，笑嘻嘻說：“媽，你看這菜是不是減一樣？這不是四弟要回來了嗎？他們廠裡福利好，食堂采購的肉多。員工每個月有一定名額可以從食堂買，不要票，價格也便宜兩分錢。以前老三每次放假都要帶一大塊。
我想著四弟怎麼也不會比老三差。這天氣熱，放不住，必然是要今兒炒了的。要是再炒那麼多菜，豈不是浪費！”
向桂蓮也覺如此，“行！那就減一個。等老四回來，炒盤肉，給光宗和耀祖解解饞。”
“誒！好嘞！”張麗芬笑開了花，感慨道，“想我當年嫁進來的時候，四弟還是個孩子呢，一轉眼都長大工作了，也是能給咱們家添進項的人了。”
一邊說，一邊瞅向桂蓮的臉色。向桂蓮沒多想，跟著附和：“誰說不是呢！”
見她如此，張麗芬稍稍放了心，提著飯鍋剛剛踏出房門，就被周愛黨拉到一邊，“媽什麼態度？”
“我試探過了，媽沒想讓老四獨吞工資的意思。”
見周愛黨鬆了口氣，張麗芬挑眉，“你彆高興太早。你那個四弟，你還不知道？最是奸滑！媽這頭是沒問題，可誰曉得他會不會出什麼問題？就說當初抓鬮工作的事，我總覺得這裡頭有鬼。可惜沒抓到他的把柄，隻能認了。這回咱們可得緊省些，彆再讓他糊弄過去！”
“那還用你說！我已經交代過光宗和耀祖了。咱媽就是不顧著咱們，怎麼也得顧著咱兒子不是？”
張麗芬捶了他一拳，“還是你有法子！”
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周愛軍還沒進家門，就被周光宗和周耀祖一人抱了條大腿，“四叔，四叔！你可回來了！我要吃糖！我要吃肉！”
周愛軍身子一僵，微微蹙眉，露出兩分不悅來，還沒來得及說話，便聽向桂蓮的聲音從裡屋傳來：“是老四回來了嗎？”
“媽，是我！”趁著這功夫，把周光宗和周耀祖拉開，將自己的兩條腿扯出來，“去去去，玩去！”
兩孩子不肯，“我不！四叔，你還沒給糖呢！”
向桂蓮拄著拐棍出來，“行了，行了！你們四叔才回家，水都沒喝上一口。讓你四叔歇歇，還能少了你們幾顆糖？”
張麗芬適時端了水碗遞上去，“四弟，把肉給我吧，我好拿去廚房做。這會兒也不早了，天都擦黑了，彆誤了飯點。”
“什麼肉？”周愛軍問完才反應過來，“我前些日子不是讓愛紅帶了些雞肉回來嗎？”
張麗芬撇嘴，“那都是二十來天前的事了。”
不提這個還好，一提大家不免又想起那夜拉肚子的慘狀，臉色微妙起來。
“二嫂，這肉多金貴，廠裡食堂給大家福利，是不要票，但要錢啊！咱們鄉下人家，哪能次次都買！”
“老三每次回家可都拿好大一塊，得有兩斤呢！”
向桂蓮最聽不得彆人說他們家老四比不得老三，“行了行了！不就是一塊肉嗎？還能少了你一口吃的？”