“蔡婆子在青石縣？”
沈煦看著手中的資料,據白崇委托人調查來的結果。蔡婆子的確有個親戚在青石縣。當年饑荒,蔡家糧食被搶,家人被殺後，唯一活下來的蔡婆子便離開下水村前往青石縣投奔親戚。
但是那會兒家家戶戶都艱難，親戚哪裡願意再添一張嘴。蔡婆子遭親戚趕出來，無處可去,想要尋死，跳下河被人救起,好心人給了她一碗稀粥。蔡婆子感受過河水灌進胸腔,讓人窒息的那一刻，心存懼意,沒敢再死一回。
她一路走,從鄉下走到城裡，在地裡、河裡、垃圾堆裡翻東西吃。實在找不到吃的,就啃樹皮。她挖過野菜，捉過老鼠,摘過椿樹芽,也乞討過。雖然一般都討不來什麼,但偶爾也有那麼幾回,遇上家裡條件還可以的，會給半個紅薯。
這麼東一口，西一口的。蔡婆子活了下來。三年饑荒過去，日子開始好起來。但那是彆人。蔡婆子是外來戶，在青石縣本地沒戶籍,沒田地。即便風調雨順了，地裡產出多了，也和她沒關係。
她就在縣城找乾部家庭，工人家庭，給人家洗衣服，洗一大盆可以換一把米。後來她幫忙洗衣服的那家男主人在政府工作，聽聞她的遭遇，覺得她實在可憐，動了惻隱之心。問她可想過回老家。
那時蔡婆子的身體已經不太好了，經常這裡痛，那裡痛，尤其兩隻腿，刮風下雨最是難熬。青石縣雖與陽山縣比鄰，也隔著好幾十公裡。尤其當時兩邊還沒通班車。以蔡婆子的腿腳情況，是走不回來的。
加之她丈夫兒子孫子全死在下水村，回來乾什麼？觸景傷情嗎？她始終記得那個夜晚，都說是賊人闖進來搶糧害了他們家。事實也確實如此。但賊人是誰？左不過是村裡人。因為隻有他們知道自家有糧食。
那些賊人一個個都蒙著臉。若非是認識的，何須蒙麵？
她不知道具體是誰。可賊人心裡是清楚的。這一回去，賊人會怎麼做？去了下水村，她又如何會有好日子過。與其日日擔心，不如留在青石縣。
男主人見她打定主意，便幫她在下麵公社找了個生產大隊落了戶籍。至此，她便算是那邊生產大隊的人了。每天跟著村裡人一起上工，她年紀大了，身體還不好，乾不來太重的活計，賺的工分不多，堪堪足夠養活自己。
白崇說：“我找的公安局的關係，把周邊幾個縣能查的人都查了一遍。這個是各方麵都符合你所提供的條件的。你看看，是不是你要找的人。”
沈煦點頭，“應該是了。資料很詳細，蔡婆子的生平事跡，能打聽到的都在上麵了，一看就知道是經過認真調查的。雖說世界之大無奇不有，但重合度這麼高的，怕是沒有。”
“那你現在打算怎麼辦？”
沈煦看著紙上的具體地址，思量了會兒，“距離我們這不算太遠。就是沒有直達車輛，得先坐到青石縣，再從縣城轉車去鎮上，到了鎮上還得轉一趟車。下車後，再走七八裡路，有些麻煩。
不過運輸隊有跑青石縣的路線。最近的一次就在三天後，雖然不是我跑，但我可以和同事商量換個班，親自走一趟。我現在已經在運輸隊站穩腳跟，這樣的短途可以一個人負責。到時候，我把運輸隊的事辦完，直接開車去找蔡婆子，把她帶回來。”
白崇看著他，“帶回來？”
“是！她是重要人證。自然要回來作證。”
白崇一愣，“作證？你找蔡婆子做什麼證？”說完，又蹙起眉頭，“說起來，一直沒問你，這蔡婆子跟你什麼關係？”
“我是她接生的。但我應該不是向桂蓮的兒子。”
白崇：啥？？？
“向桂蓮生產當天，有一個婦人和她一起生產。聽說這位婦人並不是上水村人，是前往京城的路上經過上水村附近，突然急產發作，來不及送去醫院。聽聞旁邊上水村有人正好請了穩婆在生孩子，就找到周家，借他們家的地，把兩個孕婦挪到了一起，都由蔡婆子接生。我懷疑蔡婆子和向桂蓮聯手調換了孩子。”
白崇呼吸一滯，手中的水杯差點沒握住。孕婦？急產？去京城？
他一顆心都提了起來，“這個孕婦叫什麼名字？”
“不知道。隻知道她夫家姓沈。”
沈煦還記得書中的內容，自然不可能隻知道這些。在書中，原身的父親名叫沈赫，出自名門，家境優渥，早年曾出國留洋，回國後明麵上進了偽政府工作，但其實早已加入我黨，作為間諜，給我黨傳遞過許多重要情報。
原身的祖父沈國平，更是有名的領軍之將，最擅長出奇製勝，打贏過好幾場著名的以少勝多的戰役，軍功卓越，乃新種花家開國元勳之一。
但這些都不應該是現在的他能夠知曉的，所以沈煦隻能含糊說“她夫家姓沈”。
白崇雙手抖了下，瞬間又恢複如常，他看著沈煦，神色數變，從最初的不敢置信到驚喜激動，再到躊躇猶疑，最終歸於平靜。他幾度啟唇，似乎想要說點什麼，最後也沒有說。親自送了沈煦出門，白崇在藤椅上一坐就是大半天，不言不語，一動不動。
他的內心驚濤駭浪，久久不能平靜。
三天時間一晃而過。
沈煦來到青石縣。信上有具體地址。他在縣城找了個本地人，花了五毛錢請人家帶路。
到達蔡婆子所在的生產大隊時，剛好午飯後。
對鄉下人來說，車子是個稀罕物。沈煦開著車甫一進村，就引來了不少人的目光，甚至還有好幾個孩子追著車子一邊跑一邊歡呼。
村裡道路不太好走，沈煦擔心車輪子滑道碰傷孩子，乾脆把車停在一邊，下車詢問：“你們村裡可是有個叫蔡蘭花的？”
那是蔡婆子的本名。
“你是說蔡婆婆嗎？我們村隻有她一個姓蔡的。叔叔，你找蔡婆婆做什麼？”
沈煦掏出幾顆糖果一人分了一顆，“你們帶叔叔去見蔡婆婆，糖就是你們的。”
唰一下。孩子們動作相當快，眨眼間，沈煦手心的糖果便沒了。
最大的孩子舉起手，“叔叔，你跟我來！”
按理，蔡婆子現在應該隻有六十來歲，可沈煦見到她時，她已是滿頭雪白，找不出一絲黑發，佝僂著脊背，看起來像是七八十。腿腳也不便利，走路顫顫巍巍，手裡端著木盆。裡頭是剛洗過的濕衣服。蔡婆子走幾步歇一會兒，就這麼點活，都已經似是費了她渾身的力氣。
沈煦又給了孩子們每人一顆糖，哄了他們離開，似笑非笑站在蔡婆子麵前看著她。
蔡婆子一頭霧水，“小夥子，你找我？我不認識你！”
“那你認識上水村的向桂蓮嗎？”
“向……向桂蓮？”蔡婆子眼中閃過詫異。
“你還記得當初幫向桂蓮接生的那個孩子嗎？”
蔡婆子身子哆嗦了下，“你……你是那個孩子？”
“我是，也不是。準確點說，我是和向桂蓮一個屋生產的那位貴人的孩子。你當初親手把我抱給了向桂蓮，把向桂蓮的孩子抱給了那位貴人，是嗎？”
蔡婆子麵色一白，砰！木盆墜落，盆裡的衣服掉了一地。
她嘴唇顫抖著，突然一屁股坐在地上，“冤孽啊！冤孽！我早該想到會有這一天！報應！都是報應！是我當年做了壞事，老天爺懲罰我，讓我死了丈夫，死了兒子，死了孫子。讓我日子淒慘，老了沒人依靠，沒人送終。全是報應！”
邊說邊哭，老淚縱橫。
“看來你是承認了！”
沈煦本以為她會死不認賬，自己許還要費些功夫，沒想到她竟是直接招了。
蔡婆子抹了把眼淚，“你……你找我做什麼？你是來報仇的嗎？”
本該是有錢人家的少爺，因為她，隻能呆在上水村這種小地方。她還沒離開下水村前就聽說過，向桂蓮對他似乎不太好。如今他知道了自己的身世，能不找麻煩嗎？
“你……我孤家寡人一個，親人全死絕了。自己也是半截身子入土。我沒錢，也沒彆的值錢的東西。唯一有的就是這條老命。你若是要，便拿去！”
沈煦冷笑，“我要你的命乾什麼？”
“那你要什麼？”
“我隻要你做一件事。跟我回去，把真相說出來。”
蔡婆子怔愣，麵帶猶豫。她不想回去，不想見下水村那些鄉親。
這些資料中都有提過，沈煦心知肚明，他說：“我隻需要你去上水村，你如果不想，可以不踏入下水村半步。等當著上水村所有人的麵把事情說清楚，我還送你回來。做完這件事，你我之間的恩怨一筆勾銷，我不會再找你麻煩。”
找麻煩？怎麼找？就像蔡婆子自己說的，她孑然一身，什麼都沒有，也就什麼都不怕失去。唯一有的這條命，難道要殺了她嗎？
彆說沈煦沒殺過人，也從沒想過殺人。就是殺了有屁用！再說，看蔡婆子如今這副模樣，即便沈煦不動手，她也沒多少日子可活了。並且，活著未必比死了好受。
大概，這真的是報應吧。
蔡婆子的報應是有了，向桂蓮的報應也該來了。
********
上水村。
周家又亂起來了。
沒分家前，向桂蓮想儘辦法從彆的兒子那裡搜刮東西貼補周愛軍。分家後，向桂蓮跟著周愛軍生活，便開始想儘辦法搜刮周愛軍的東西貼補周光宗和周耀祖了。
然而周愛軍是什麼人，他哪能願意？
事情的最初是因為張麗芬。
她本來以為隻照顧方佳佳一個人，能有多少事？幫著煮飯做菜，說不定還能瞞下一些自己吃用。
哪知道方佳佳看著單純不知事，這回卻像是能看穿她的心思一樣，沒讓她碰到糧食。每次都是到做飯的點，拿了東西過來給她。餐餐都是剛好兩個人的量——她和向桂蓮，從不少給，也絕不多給。
這樣的做法方佳佳是想不到的，必定有人教她這麼乾！不是方母，就是周愛軍。
如果隻是如此，也還罷了。最過分的是，方佳佳是個事精！樣樣講究！
誰家屋子不是看起來不落灰就行？偏她要求天天掃天天拖，不僅如此，桌子椅子，連同旮旯裡都得清理乾淨，還得是用肥皂水擦，說要不這麼弄，有灰塵，臟，若是飄起來吸進身體裡對孩子不好。