向桂蓮怎麼都沒有想到,她不過一去三年，歸來之時,家中已經大變了模樣。她放棄一切,獨自擔下所有罪名,主動與子女斷絕關係，本是為了讓他們能過上好日子。可誰知,除了周愛國一家差強人意外，周愛黨與周愛軍的生活全都一團亂。
當年家中沒糧，周愛國與周愛軍好歹一個有大舅子接濟,一個有錢能買。周愛黨可就遭罪了，他啥都沒有，手裡的錢財也隻有三十來塊,這裡用點,那裡用點，剩不下多少。後來實在沒辦法，借錢去黑市淘了些糧食回來，才勉強沒讓一家人餓死。
上水村家家戶戶都靠著跟食品廠的合作賺得盆滿缽滿，唯獨周家被大隊踢出合作範圍。單靠周愛黨夫妻那點工分,除自家花用外，全用來還了債。周光宗和周耀祖這兩位當初被向桂蓮放在心尖尖上的人物，吃用一落千丈。
他們最初也鬨過哭過。周愛黨夫妻不是不疼孩子，奈何能力有限。先頭兩三回，還能耐心哄，想辦法自己苦點也要滿足孩子,後來每天為生計累得半死不活，哪裡還顧忌得到孩子？再鬨，便是一頓打。
一頓不行，就兩頓；兩頓不行，就三頓。
久而久之，挨得打多了。周光宗和周耀祖身上的熊勁去了個乾淨，臉上的笑容越來越少，十來歲的孩子，總讓人有種死氣沉沉的感覺。
再有周愛軍。當初她特意把周愛軍摘出來，就是為了他能不被自己牽連，搭上方家的關係，能夠平步青雲。結果呢？
方家倒了！方父方母全部入獄！比她判得還久！而方佳佳肚子裡那個孩子，竟是流掉了！流掉了！那可是她的金孫孫啊！
周愛軍的工作沒了，他成為城裡人的夢想破滅，隻能灰溜溜回到上水村，當一個跟周家祖輩毫無區彆的貧農。
向桂蓮倒吸一口涼氣，身子搖搖欲墜！
如果是這樣……如果是這樣，那麼她當初的犧牲，她的三年牢獄有什麼意義！
然而，讓她更沒有想到的是。周家早已經沒有她的屋子了。周愛國說，他們就隻占了兩間房，屋子小。他又添了兒子，實在挪不出地方來。周愛黨直接說，他們斷絕關係了。他不用對她負責。就是沒斷絕，她也不歸他管，當初說好的，她的養老問題是周愛軍的事。
周愛軍倒是把她領進門，給她倒了杯水，卻是滿麵愁容。
“媽，你如果願意，就住我這裡吧。隻是我爭不過兩個哥哥，就得了這麼一間屋子。也就這麼點大。想用木板或簾子隔開是做不成的。要不然你睡床，我睡地上？”
至於方佳佳？誰TM管她呢！周愛軍壓根沒考慮過她。
“隻是……”周愛軍瞄了眼向桂蓮，“我參考了高考，感覺考得還行。不說本科，專科應該能上的。可你有前科在身，雖然當初登報斷絕了關係，但如果讓人知道我們依舊住在一起。那斷絕關係就沒用了。大學錄取時，應該會把我刷下來吧。不過這些都沒什麼，不上就不上吧。總歸你是我媽。”
向桂蓮一滯，“那怎麼行！”
大學啊！她聽人說，考上大學，畢業後，國家給分配工作。大學生都是要當官的。再不濟，一個工人也少不了。
周愛軍知道自己這話站不住腳，恢複高考，上麵特意囑咐過，不看成分。但他知道，他媽不知道啊！
他又是一歎，“媽！你跟著我怕是要受苦了。我沒了工作，地裡的活也乾不來。工分實在少得可憐，每回分到手的糧食跟彆人差上一大截。我平常自己都隻能吃粗糧，還得混著野菜。媽，你跟著我，大概要跟我一起喝野菜湯了。是我沒用，對不住你。”
向桂蓮心裡越發不是滋味。
周愛軍接著說：“我本來想著，如果大哥二哥願意，你跟著他們，好歹能吃飽，不至於挨餓。等我大學畢業，工作穩定了，再接你過去，你便隻管享福了。”
向桂蓮眼珠微動，“愛軍，媽不為難你。媽這就走。”
“你能上哪去！大哥二哥那邊，怕是不願意的。”
向桂蓮苦笑：“媽知道。”
大兒子早被大兒媳婦籠絡過去了，一顆心都在老婆跟兒子身上。二兒子更是個白眼狼。
“媽回來的時候，聽村裡人說，這幾個月，牛棚住著的那幾位都陸續平反，被接走了。這樣的話，牛棚不是空出來了嗎？我跟你大伯說一聲，就算我做錯事，可也受罰了。總不能牛棚都不讓我住。”
周愛軍站起身，“媽，你怎麼能去住牛棚呢！”
“牛棚咋了，當初那些什麼教授，他們都是教授吧？他們不也住嗎？他們現在可不是壞分子了，是有名望的人物。能住他們住過的地方，媽也沾沾他們的福氣。愛軍，你是要上大學，要當官的。媽等著你接我過去享福呢！你可得爭氣！”
周愛軍低下頭，“我……我知道了。媽，你放心。我有了出息，一定不會忘記你。”
“誒！我能指望的也就隻有你了。”
周愛軍目光閃了閃，將向桂蓮送出門。
向桂蓮就這樣在牛棚安頓下來。
沈煦遠遠看了她一眼。她這三年應該不好過，頭發白了大半，走路也不如以前利落了。沈煦沒管她，沈向陽倒是問了一句。
“再過一陣子就到年關了。爸爸說，平反工作已經基本結束。他會抽出幾天時間，親自過來一趟。大哥，對於向桂蓮，你是個什麼想法？”
“你覺得呢？”
沈向陽有些鬱悶，“要說你跟她還有什麼感情，顧念情分，一點也不像。”
他大哥的表現，說對向桂蓮厭惡至極都不為過，感情？有才怪。
隻是……
“可她現在回來了，你居然無動於衷，難道要任由她在上水村安安靜靜生活下去？合著你因為她受了那麼多苦，她隻坐三年牢，就完了？”
沈煦搖頭，“要不然呢？起訴也是有起訴期的。二十多年過去，早超過時限了。”
沈向陽一嗤，翻了個白眼，“大哥，你彆拿這話糊弄我。你要是真想辦她，有的是辦法。而且，現在爸爸平反，我們能做的多了。不一定非得用當初的罪名。”
這點，沈煦自然清楚。
他沉默了一會兒，沒提向桂蓮，反而是問：“沈向安那邊現在是個什麼情況？”
“嗬！還能是什麼情況！何家就是跳梁小醜，當初就沒能進入那幫人的核心，現在那幫人倒了，他們下台是肯定的，但好歹一家人能夠保全。他跟著何家，自然不會有什麼事。也就是被革職而已。這還多虧了當初爸爸為他費勁心思選的何家。便宜他了！”
沈煦再次沉默，如果沒有沈向安，他會按原本的計劃，等向桂蓮出來，再將她送進去。可現在多了一個沈向安。沈赫跟袁素君不是腦子擰不清的人，不至於對養子好過親子。尤其還是在遭遇養子的背叛之後。
但沈向安也確實是他們放在心尖上寵到大的。沈赫跟袁素君或許不會再給他資源，不會再提攜他，想著就此陌路。可要出手對付他，那是不可能的。
然而就沈向陽口中沈向安的為人，他會認命，就此與沈家劃清界限嗎？
沈煦可不相信。他跟沈向安注定是對立麵。
如果是這樣，倒不如留著向桂蓮，讓她去給沈向安添亂。等處理完了沈向安，照舊可以把向桂蓮送進去。一點也不耽誤的。
沈煦看向沈向陽，轉移了話題，“不說這些了。你不是去縣裡了嗎？通知書來了嗎？”
“沒有！哪有這麼快。你放心吧。我很有自信，一定能考上。我可是天才！”
沈煦眯笑，“那我們的小天才，有把握考個全國狀元嗎？”
沈向陽一滯，“那……那什麼……今晚月色真好！”
沈煦忍俊不禁。
沈向陽不好意思地撓了撓頭，轉而又是一聲歎息，“大哥，你那麼支持大嫂去參加高考，為什麼自己不去？我覺得如果你去，說不定真能考個全國狀元。”
要知道。這兩個月，沈煦把運輸隊的工作辭了，專職在家裡輔導他們複習。他才發現，沈煦的天賦驚人！說起來，他其實並沒有讀過幾年書。當年，白叔教過他一些知識。這幾年，沈煦自己在大肆搜集各類書籍，不僅是給他們的，還有自己看的。
他還特彆隔出一間屋子做書房，裡頭的書如今都堆滿了一麵牆。
沈向陽素來自詡聰明，但看到沈煦才發現，真正聰明的人是誰。他好歹經過名師教導的。沈煦卻隻靠自學，就能甩自己兩條街。
真是人比人，氣死人！
“我不需要。”沈煦輕笑。
讀大學，無非為的幾點。其一，係統地學習某些知識，充實自己，提升自我實力。其二，以學曆為跳板，畢業後分配個好工作，有個好前程。其三，通過大學，認識新朋友，了解更廣闊的世界，找到人生的方向。
沈向陽和沈向容為的是其一。沈煦鼓勵田鬆玉去，為的是其三。他想讓田鬆玉在這其中找到真正屬於自己的事業，知道自己想做什麼，需要什麼。
但這三點，與他而言，都不重要。
其一，上輩子，他已從國內TOP級彆的學府畢業，還是榮譽畢業生。他已經擁有了這方麵的實力。並不想再回校園走一遍。當然，學無止境，可對於這方麵，他更喜歡自己在實踐中慢慢積累。
其二，學曆文憑固然重要。但他在給田鬆玉找關係拿高中文憑的時候，順便自己也拿了份。七十年代的高中文憑，還是很管用的。至少拿出去，不會難看。如此足夠。
至於靠學曆做跳板，依仗大學畢業分配好工作。如果他有心從政，那麼大學就不可或缺。但沈煦並沒有從政之心。他的誌向不在此。這樣一來，隻求一份好工作，需要嗎？有沈家這麼大的靠山，這方麵是問題嗎？更何況，他不打算按部就班的工作。
其三，他早已有了自己的規劃。他很清楚自己人生的方向在哪裡。他也見識過比這個年代更廣闊的世界。
大學四年，如果真去讀，自然也是能讓他有所得的。但他失去的必然比得到的更多。四年的時光，足夠他做很多事了。