淩晨一點,夜深人靜。
一個身影鬼鬼祟祟溜進杏花胡同,在沈家門前站定，看著六號的門牌嘴角勾起一抹邪笑，腳尖踩著牆麵,三兩下，利索地翻上去,再縱身一躍,輕巧落地,沒有驚動任何人。
胡同裡都是四合院,每家的大小有些差距,但格局都一樣。因為都是小四合院，全是一進院落，不存在二門前院後院後罩房，對門就是廳堂加正房，左右東西廂房，大門旁邊設有兩三間倒座。根據“上廁所、下廚房”“東廚司命”的說法,廚房在東廂房一側的南邊。
黃家以前就住在這裡，楊冬冬來過不少回，因此熟門熟路，很快摸了過去。
這是所有人的想法。鹵水是在廚房做的吧？那麼製作鹵水必備的中藥香料最可能在哪裡？自然是廚房。當然，秘方這種東西得嚴防死守,或許沈煦會覺得廚房不安全，另藏彆處。但第一搜索廚房的原則是沒錯的。
黃老太與沈煦矛盾已久，從沈煦搬過來後,就格外關注他。黃老太察覺到一點規律。沈煦鹵水做得勤快，但香料卻不是天天買。一般一周買一次，一次一大包，都是用同樣的紙包裝著。但紙包上沒有任何圖案和字樣，看不出是在哪裡買的。
黃老太之所以敢肯定裡頭是香料，那是因為香料味道重，她曾特意與沈煦擦肩而過，聞到過，而且還撞了他一下，沈煦為了避她，紙包抖動，掉出來的一片香葉。
自敲定了偷秘方的主意，黃老太就對沈煦用了十二分的心思。今天，沈煦又一次去買了香料回來。沒多久，沈家就傳出了熟悉的鹵水味道。
這是一個好機會。
楊冬冬推開廚房門，一腳踩進去，啪！下一刻，一聲淒厲的尖叫劃過蒼穹，打破黑夜的寂靜。楊冬冬吃痛，條件反射抬起腳雙手抱住，然而就是這個動作，讓他身形不穩，另一隻腳站立不住，砰，硬挺挺摔倒在地。雙手下意識撐地，又是啪一聲，手指的劇痛傳來，又是一聲尖叫。
噔。
沈家燈光亮起，緊接著，胡同裡一盞盞燈光陸續被點亮。
胡同裡響起一家又一家開門的聲音，所有人探出頭，你看看我，我看看你。
“咋回事？怎麼搞的？是不是有人在叫？出什麼事了？”
“我聽著聲音是從沈家傳來的！”
“我聽著也是沈家。去看看，彆是出事了！”
……
沈煦一邊將軍大衣裹在身上，一邊吩咐田鬆玉，“不會有什麼大事，彆擔心。我去解決，你去看看孩子們，彆被嚇著了。”
田鬆玉點頭。
沈煦走到院子裡，今晚是朔月，烏七八黑，沒啥亮光，能見度極低。但房間裡一盞盞燈光亮起後，還是能看到些情景。
廚房裡，楊冬冬痛得死去活來，活來死去，不停打滾。滾到門邊，與沈煦目光不期相撞，沈煦眼中半點波動都沒有，仿佛沒瞧見一樣，直接挪開了眼，上前幾步，打開門，將鄰居們放了進來。
楊冬冬：……
“沈煦，是不是你家？咋了？我聽著聲音不太對，出什麼事了？”
“家裡進賊了！”
“進賊？”眾人驚愕，“賊呢？傷到人沒有？東西丟了就丟了，人最重要！”
沈煦搖頭，“家裡人倒是沒傷到。就是……賊傷了。”
眾人：……
一窩蜂入內，順著慘叫走過去，便見廚房裡，楊冬冬左腳跟兩隻手都被老鼠夾夾住，疼得臉色慘白，一腦門全是汗。那吭哧吭哧都快出氣多進氣少的喘息，瞧著就疼。不少人忍不住感同身受般打了個哆嗦。
沈煦伸手擋住眾人進門的舉動，“大家小心點，彆被裡麵的老鼠夾夾了，這玩意兒可不是鬨著玩的。”
眾人一看，果然，廚房裡，零零落落還擺著好幾個老鼠夾。
“這……這是……”
沈煦淡定自若，“哦，這不是家裡有老鼠嘛！你們也知道我做鹵水這東西，最是要講究乾淨。所以就想著得把老鼠抓住。”
楊冬冬雙目赤紅，恨不得咬死沈煦。
你他媽這是抓老鼠？抓老鼠用得著這麼多老鼠夾？
沈煦仿佛能猜透他的心思，竟還扯出了一絲笑容，“這不是怕老鼠精明，一兩個老鼠夾，它繞著走了，抓不住嗎！遍地撒網，它不管走哪都會踩中。”
有人咦了一句，“這麼冷的冬天，還有老鼠嗎？”
沈煦攤手，“誰知道呢！老鼠又不冬眠。反正，我前幾天聽到有嘻嘻索索的聲音了。也不知道是不是老鼠，不管是不是，抓一抓總歸是沒錯的，也不過是費幾個老鼠夾的事。倒是沒想到，老鼠沒抓到，卻抓到了個賊。”
“誒！我怎麼瞧著這賊有點眼熟？”
“你不說沒發覺，你一說還真是。”
杏花胡同這片地界算是京城比較繁華的幾個區域之一，住著的人家即便算不得富裕，手頭也相對寬鬆，電線是早就扯了的，家家戶戶裝上。怎麼用，每月花多少電費，就看各家自己了。
沈煦聽著，嘴上反問了一句“是嗎”，手已經摸上了廚房的開關，一拉，燈開了。
楊冬冬的臉在光亮下一覽無餘。
“呀！”有人叫起來，“這不是黃家兒媳婦楊芳芳的弟弟嗎？叫什麼來著？”
“我知道，叫楊冬冬！”
“對！黃家在杏花胡同住了這麼多年，我可沒少瞧見他。聽說是個混子，沒工作，也不知道找點事乾，一天到頭就知道在外頭跟那些狐朋狗友鬼混。”
“說起他那些狐朋狗友，我記得，裡頭好幾個都蹲過大牢吧？”
有人在人群裡找黃家，“黃老太，黃有忠，還有楊芳芳他們，怎麼一個也沒見？平時他們不是最喜歡看熱鬨嗎？”
“不會沒聽見吧？”
“屁！我跟黃老太一起住十五號。我都聽見了，他們能沒聽見？我過來的時候，還看到他們打開屋門探頭探腦呢。”
沈煦眼睛眯了眯，“幾位大姐沒認錯？”
“我們跟黃家十來年的鄰居了，楊冬冬又不是什麼八竿子打不著，平時沒來往的親戚，走動不說特彆頻繁吧。每年至少也會來那麼幾回。哪能認錯！”
“去去去，去把黃家人叫過來。怎麼著楊冬冬也是楊芳芳的弟弟，楊芳芳總不能不管。”
……
黃家人其實早聽到慘叫，更聽出了那是楊冬冬的聲音。黃老太、黃有忠、楊芳芳三個人的心都懸了起來。彼此對視，情況不明，沒有人主動出去打聽情況。直到鄰居們找過來。
楊芳芳壓下心虛跟著眾人來到沈家，看到楊冬冬的慘狀，那點心虛瞬間消散了，三兩步走過去，扶起楊冬冬。
“冬冬，你怎麼樣了？”一邊問，一邊手忙腳亂想要幫楊冬冬把老鼠夾取下來。
也不知是她力氣小，還是太慌亂，掰到一半手滑了。啪！老鼠夾反彈回去。
啊——
又一聲慘絕人寰的叫喊。
在場諸人紛紛抖了抖，嘶一聲倒抽了口涼氣。
“對不起，對不起。冬冬！姐姐不是故意的。姐姐馬上給你取下來，你再忍忍。很快就好了，很快……”
越慌亂越辦不好事。啪！再次反彈。
啊——
接連兩回，楊冬冬疼得直冒冷汗，聲音顫抖，明顯沒之前叫的有力氣了。
“姐，我……我姐夫呢！你……你讓他來弄。”