雲知聞言，第一反應卻是，“你挺有經驗的嘛？這是五十步笑百步？”
“姐。”小七假作撒嬌狀蹭了蹭她的肩，“我都聽你了你的話，天津的那些‘生意’也逐步放手了，便是金盆洗手，也沒有一腳將自個兒盆裡的水踹翻的道理不是？”
雲知努努嘴，算被逗笑。
自打林瑜浦於車站離奇**，祝枝蘭擔心姐姐再受牽連，幾番為她在天津奔走，試圖順藤摸瓜找出幕後主使，那金五爺的人馬百般阻撓，兩邊梁子也就越結越深。
有回他去滬澄接姐姐下課，路上遭了暗算，給人從身後劈了一斧頭，命懸一線之際，七爺到姐姐驚慌失措奔來，卻連對她喊一聲“彆過來”的聲音都發不出。
之後，從床榻邊醒來，看她雙眼腫得像一條金魚，才真真正正生出了退隱江湖的念頭。
隻是，一入江湖深似海，想徹底脫離漕幫，談何容易？
祝枝蘭將其中艱險藏實了，不動聲色地把話鋒一轉，“姐，我現在不擔心彆的，就怕哪天那些何掌櫃、周掌櫃，或是林家那管家將你供出來了……”
“不會。”雲知斬釘截鐵道：“他們都是忠義之士，要背叛早就背叛了，而且……”
“行行行，就算他們不會，但萬一他們被拖下水，拖累你了呢？”祝枝蘭道：“你的那些店契、賬簿、合約之類的東西都收在哪兒？”
“……藏在床墊下，極隱秘的位置。”
“要是你家傭人哪天看太陽大好，將床墊拿出去曬呢？”祝枝蘭認真道：“姐，聽我的，你把東西寄存在我這兒，這段時間跑銀行也好，跑店鋪也罷，你要是信不過彆人，我親自幫你辦，但是，到寧氏集團收購完成前，你最好彆出麵。”
“為什麼是在收購前？你覺得哪裡不對？”
“我說不上來……總覺得寧氏這回有些反常。”
“哪裡不對？”她追問。
“林家百貨公司賣他六成的股份都不願意，卻肯給何掌櫃讓那麼大的利……”
“你剛不還說那是因為忌憚你麼？”
“所以是沒有依據的懷疑。總之留個心眼，總是沒錯。”
小七混跡黑白兩道，她自是信他的直覺，“我會小心的。”
祝枝蘭看她滿臉嚴肅，一把攬過她的肩，“你也彆太緊張，萬事有我，小七永遠是姐姐堅強的後盾。”
雲知心生感動，“我……還以為，你知道這件事後，會攔著我呢。”
“我也得攔得住才攔。再說了……”
小七欲言又止。
他想說：當初，若非我去北京將你倆拆開，也許就不會變成現在這樣。
不會好端端吃著飯，因為一道炙羊肉眼睛浮起氤氳，不會被外頭報童一句吆喝急得一陣激靈，更不會在小憩時也喃喃念叨那個人的名字。
“再說什麼？”
祝枝蘭將她發頂揉成雞窩頭，笑說：“誰讓你是我姐呢？”
她□□回去，姐弟笑作一團，一時肅然的氣氛都揉散了。
*****
要物寄存在祝枝蘭那裡，她暫時得以安心。
隻是，那夜寧會長在車上的問話，仍令她隱隱介懷，且過了周末，寧適對她態度上的轉變，更令她不自在。
譬如連續好幾天給她送何味堂的點心——雖說也給幼歆捎了一份，但蝴蝶酥和黃金寶擺明是那晚上她挑過的；還在她抽屜裡塞中英雙譯的，嘴上說是看過的舊書，出版時間明晃晃的標在那兒，當她瞎麼。
頭幾日，以為避著他他能懂，可寧大少也不知哪根筋搭錯，提早上課也能在路上碰見、推遲半小時放學還是能在校門口偶遇……
一周後，雲知決定快刀斬亂麻，當麵把話說清楚。
誰知一回家，就見幼歆一蹦一跳傳來喜訊：“五妹妹，寧適哥哥答應和我訂婚了！”
雲知傻眼，“真的？”
“千真萬確。”幼歆開心的手舞足蹈，“上周我媽和他媽媽打橋牌，我媽不知怎麼聊的，就說起楚仙交男朋友的事，然後提到我們，說起‘老大不小’、‘兩家關係好’之類的吧，沒想到寧適他媽媽就接著說……”
“說什麼？”
“說寧適哥哥很喜歡我。找外邊的還不如找知根知底的……說的一時興起，就約好回頭問寧適哥哥的意思。”幼歆拍著紅撲撲的臉蛋，嘴角禁不住咧著，“本來我媽擔心人隻是隨口說說，怕我空歡喜就沒同我講，沒曾想，今天中午寧太太主動來我們家，和我媽媽約了後日的飯局，說兩家一塊兒聚聚，聊聊訂婚的事。”
雲知心道：莫非寧適純粹是討好未來的妻妹？此前是自己會錯意了？
“五妹妹，你說我是不是在做夢呀……”
雲知笑著捏了捏她的臉蛋，看她疼的嗷一聲叫，又問：“那你有沒有問過寧適啊？”
“吃飯時說就好了嘛。”幼歆羞澀著，“我這會兒眼巴巴跑去寧公館，成什麼樣子。”
晚飯時，三伯母又將中午的事繪聲繪色地講過一回，聽著有頭有臉，不像有假，雲知心裡的石頭這才穩穩落下，為四姐姐高興的同時也為自己“保住一命”暗自竊喜。
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飯局如約而至。
地點定在浦江飯店，頂樓的獨立包廂開著巨大的玻璃窗，瞧得見黃浦江的夜景。
本是喜事一樁，恰逢周末，二伯同二伯母也趕來上海參加。
幼歆燙了波浪尾的頭發，一身櫻桃色的連衣紗裙襯得她嬌俏明媚，難得林楚仙沒同妹妹搶風頭，隻化淡妝，雲知更是連妝也沒化，梳著與往日一般無異的馬尾辮，茶青色的襯衫裙，乍一看同校裙都無甚差彆。
寧家亦拖家帶口，寧家的大哥以及出嫁的長姐皆來參席，寧適穿著一件雙排扣的駝色西裝，正兒八經的打著領帶，看得出慎重，林家一席人進廂房時，跟隨父親上門相迎，斯斯文文的臉龐上透著些許紅暈。
兩家本就熟稔，大伯和寧會長各自謙讓了一會兒主座，待入了席，滔滔不絕侃侃而談從黃浦江新開業的幾家飯店開始聊起，相互誇了一陣孩子如何出息，期間，幾位晚輩在位置上聽，寧適同幼歆坐在一塊兒，都拘束著，沒好意思同對方聊。
不一會兒，服務生上酒水，寧會長舉杯：“難得兩家齊聚，不妨先喝一杯，熱熱場子？”
眾人笑著舉杯，三伯樂嗬嗬說：“倆孩子好事一成，今後家庭聚會可以更多嘛。”
繼而又是一陣酒桌上的誇誇其談，雲知啜著飲料，沒聽他們在聊什麼，兀自走了一會兒神，忽聽到有人拍了拍她的肩：“你就是雲知吧。”
她轉過頭，身畔坐著的是寧適的長姐，一身紫羅蘭的旗袍端莊大方：“我沒有見過你，之前聽說你是個小黑妹，一進門還沒敢認……明明是這般漂亮雅致的姑娘，瞧你說形容的。”
後一句是衝寧適說的，他輕咳了一聲：“她……之前就是很黑的嘛。”
寧家長姐挽起雲知的手笑說，“我弟弟就是這般嘴笨，都不曉得是怎麼哄得女孩子歡心的。”
實則這位寧姐姐說完這句，林楚仙好似已經察覺到什麼不對，略表疑慮的瞟向雲知，雲知也覺得哪裡怪怪的，倒是幼歆缺心眼兒一般笑說：“五妹妹之前在鄉下曬的，她底子是白的，這不一年就養回來了。”
寧太太聽她們聊起來，也注視過來：“對呀，我記得五丫頭小時候像個小團子似的，雪白雪白的，可討人喜歡了，果然是女大十八變，越長大越水靈了。”
寧氏長姐笑說：“要不，我們家小適怎麼會看到人姑娘就抱著親，長大了還念念不忘呢？”