趙佗反倒冷靜下來。
“楚國真的亡了嗎？”
他轉頭，看向東方。
那裡，淮河之水滾滾東向。
……
“負芻弑君篡位，本不該登君位。吾願奉公子為王，以承先君王業，繼楚國社稷！”
淮水以南，淮陰城外。
楚國令尹項燕跪在地上，當著眾多楚人的麵，向剛從江東趕來的公子啟叩首請求。
項燕的身後，跟隨的景同、屈茂等將亦跟著下跪叩首，恭聲道：“吾等請公子登位，以承先君王業，繼楚國社稷！”
公子啟驚愕在原地，他在率兵趕來的路上有過猜測，但猜測歸猜測，當他真的看到項燕和諸將跪在地上，請他登上楚國王位的時候，還是感到很震驚。
“令尹和諸位將軍快快請起。”
公子啟立刻上前攙扶項燕，口中推卻道：“啟乃庸人，離秦歸楚，隻為懷歸先君故國，並無登位之心。今吾弟負芻乃為楚王，啟當以臣禮事之。且當此之時，有秦兵壓境，吾等更當同心戮力，共抗秦人才是，安能另立新王，讓楚國徒生鬩牆之禍啊！”
公子真乃明理之君，比那負芻要好之千百倍。
項燕心中暗歎一聲，自從去歲淮陽一見，他就對公子啟頗有好感。
其人文雅謙遜，說話彬彬有禮，更是能毅然拋下秦國相位，效命荊楚，這等魄力以及對楚國的忠誠，已是讓他十分佩服。
特彆是在對比負芻的短視內鬥，陰險猜忌後，公子啟在項燕心中顯得越發英明起來。
當負芻要奪他兵權的時候，項燕第一個想到的，就是負芻昏庸，已不可扶。
不如另立新君，以振國勢。
所以項燕來了，他要在這淮南之地，輔立新王，再與秦人相爭。
眼見公子啟推卻，項燕勸道：“公子所說，自是金玉良言。隻是如今負芻昏庸，致使陳郢慘敗，淮水以北不複為楚地，儘是秦旗飄揚。”
“秦人據淮北，必從下蔡渡淮，兵臨壽春。屆時內有庸主，外無良將，壽春孤城一座，安能抵擋王翦兵鋒。”
“以吾觀之，不過數月之間，必有秦軍破城，負芻被擒的消息傳來。負芻既亡，吾等當有新王方可聚攏荊楚人心，憑借這淮南、江東之地再與秦人相爭啊！”
公子啟默然，他知道項燕說的是對的，他在秦國時就對負芻頗有了解，知道這個弟弟是個陰險毒辣之輩。
等他回了楚國，雖然時間不長，但也看的更加清楚。
負芻不僅陰險毒辣，更是一代庸主，其人昏庸短視，毫無遠見。
對比他曾輔左過的那位秦王，簡直是雲泥之彆。
有這樣的庸主當政，楚國安能長久？
隻是他公子啟開弓沒有回頭箭，既然選擇了回到楚國，那就隻能一條路走下去。
他默默遵從負芻的命令，前往江東，安撫越人蠻夷，做事兢兢業業，隻想為楚國的存續貢獻出自己的力量。
隻是……陳郢大戰終究是敗了啊！
公子啟一番思慮後，還是搖頭拒絕道：“一切抗秦事宜，啟皆聽令尹安排，唯有這登位之事，尚需緩和。”
項燕見公子啟婉拒，也不氣惱。
對方沒有提率兵勤王，救援壽春之事，想來也是認同他的觀點，壽春必定覆亡。
隻是公子認為登位的時候不到。
等到負芻敗後，他自會答應項燕的請求。
“既如此，便依公子之命。老夫自當竭儘全力，抵擋秦人，以全楚之社稷！”
項燕拱手稱諾，欲迎公子啟入城。
見項燕沒有繼續懇求他登位，公子啟麵容亦緩和下來，一邊隨項燕往城中走，一邊開口詢問：“令尹乃楚之名將，當可估算壽春能在秦軍麵前撐多少時日。”
項燕皺了皺眉，他在心中略微估算了壽春城的兵力與城防，沉聲道：“壽春大城。自春申君奉考烈王之命營建以來，又經過十餘年間不停的修繕加固，已成為一座雄城，哪怕是秦軍巨砲，亦難以破開牆垣。”
“城中有王之二廣兩萬精兵，又有淮北退守的士卒，圍城時還能征召城中青壯守衛，起兵卒數萬。哪怕外郭城破，城中尚有宮城可守。如此防禦，麵對王翦進攻，負芻至少撐兩三月是沒有問題的。”
公子啟聞言，鬆了口氣，微笑道：“能有兩三月，甚好。吾等可利用這段時間，在淮南廣布防線，同時征召淮南各封君來此，聚攏兵力，再與秦人相爭。”
說完，公子啟不由側首西望。
淮水自西而來，滾滾流淌。
那裡，是楚都壽春的方向。
若是他那個弟弟，在秦軍圍城時撐的更久一些，那就更好了。