西南戰敗的事情在整個鹹陽持續發酵。
其實在軍爭戰場上，有勝有負是一件很正常的事情。
這個世界上，百戰百勝的將軍終歸隻是極少數，就連號稱大秦第一武將的王翦，尚且還被李牧擊敗過。
秦軍在西南戰敗，折損數千人，聽上去很氣人。但如果和之前秦滅六國時，在趙國被李牧吊打，在楚國被項燕和熊啟重創相比，那就隻能算作小敗一場，本不值得鬨出太大的動靜。
但誰讓這事情剛好趕上西北、東北和東南三方大捷，一對比下，就顯得這場西南戰事的“耀眼”，再加上此戰的主帥還是一個秦國“名將”，更讓無數人為之側目。
短短時間內，李由的名聲就傳遍整個鹹陽。
甚至“數奇郡尉”之名，還壓蓋住了破滅東胡的李信，降服東甌的馮無擇，已經可以和武功侯趙佗相提並論。
“由兒啊由兒，當初你在鹹陽的時候，我就該強行讓你成婚的。縱使你這次死在西南，也好留個後嗣啊。”
府邸中，廷尉李斯唉聲歎氣。
他雖然是個性格堅毅之輩，但畢竟是個老父親，在自己那不成器的兒子身上灌注了太多的心血。
再加上年紀大了，對於子嗣後代十分看重，現在李由生死不知，李斯的心裡自然不好受，特彆是後悔沒有讓李由留下血脈。
因為公主的關係，李由都三十好幾了，還沒成家，讓李斯一想起這事就是各種歎氣。
“父親莫要哀傷，依我看兄長不會有事的。”
李於看不下去，開口安慰道：“父親你想想，當年兄長隨著李信伐楚，連續被項燕、昭平襲擊，近乎全軍覆沒，所有人都以為兄長死了，甚至父親還為他發喪而葬衣冠，但結果呢？兄長還不是逃回來了，既然有一次，那為什麼不會有第二次呢？”
“而且就算兄長戰敗，沒了消息，也不一定就是戰歿而亡，說不定是被那些夷人俘虜了呢？兄長是廷尉之子，堂堂蜀郡郡尉，背後有我大秦為依仗，那些夷人說不定不敢動兄長，還得好吃好喝的養著呢。”
聽到李於這番寬慰，李斯也想起當初李由伐楚時的遭遇。
那時候傳回鹹陽的消息，也是秦軍大敗，李由生死不知，和現在的場景十分相像。
“於兒，你說得對。不管你兄長是逃回來了，還是被那些夷人俘虜，吾在此哀傷，是不會有用處的，為今之計，還是當立刻請求皇帝發兵西南才是。如果由兒被夷人俘獲，或許可以將其換回來。如果由兒死了……那些西南的蠻子，也都該死！”
李斯重新振作，從“喪子之痛”中走了出來，眼中冒出精芒。
李於這才鬆了口氣，同時心中暗暗抱怨起自家那位兄長來。
“兄長明知自己是數奇之人，那就該好好呆在鹹陽才是，非要請命去西南打仗，最後還落了個這般下場，真是沒有自知之明啊，唉。”
……
李斯想要請求皇帝儘快發兵西南，但沒想到在第二日的大朝會上，有人的動作比他還要快。
“西南夷人以詐降欺哄，突襲我大秦，導致南征大軍戰敗，折損數千人，蜀郡尉陷落，實乃我大秦之恥辱。今有左庶長任囂請命上書，願帶軍南下，掃平西南夷人，重振我大秦之威。”
說話的人是太尉王賁。
因為任囂的爵位隻是左庶長，沒有上殿議政的資格，故而通過主管軍事的太尉府上書請戰。
隨著王賁將任囂的請戰書奏稟之後，帝榻上的始皇帝微微點頭，掃視殿中諸公卿道：“左庶長任囂請命帶兵征討西南夷，諸卿可有異議。”
殿中眾臣將目光望向站在武將首列的武功侯趙佗，大家都知道任囂是武功侯的好友，如今他請戰南下，是否乃武功侯授意呢？
就連李斯也是向趙佗望去，想要從他的表情上看出一二。
趙佗麵對諸卿目光，隻是淡淡微笑。
眾人便明白了，這事情果然是和武功侯商量過的。