距離東京都代表決定戰還有一周。每當竹岡靜在路上見到排球社的同學，都會發現他們的神態不一樣了，仿佛正蓄勢待發、準備迎接一場硬仗。
最令她感到意外的是，孤爪研磨竟然也稍微認真起來了。
鑒於孤爪研磨曾對她科普過過度緊張的嚴重後果，竹岡靜總是杞人憂天地擔心他的狀態。畢竟這人難得認真，水土不服也是完全可能的。好在她一直沒有嗅到什麼緊張的氣息，這才稍稍鬆了口氣。
研磨大概根本就沒有“緊張”的概念吧。
課間時，孤爪研磨待在座位上寫畫著什麼，推紙時一不留神把橡皮碰掉了。橡皮滾到了竹岡靜腳邊，於是她放下手頭的工作，彎腰把橡皮撿起：“給你。”
“謝謝。”
孤爪研磨道了聲謝，又繼續托著腮在紙上寫寫畫畫，沒有什麼遮擋紙張的意思。竹岡靜放橡皮時粗略掃了一眼，發現上麵畫了幾個矩形方框，裡麵是六個用箭頭連接的圓圈，筆觸淩亂但井井有條。
“……陣型？”見孤爪研磨停了筆，她隨口問道。
“嗯。排球的陣型。”
聽了他的解釋，竹岡靜才意識到圓圈的數量和球場上的人數都是六個。而那些有頭有尾的箭頭，大概就是隊員的移動路線。
孤爪研磨索性解釋道：“之前四分之一預賽上，我們的對手利用隊員的走位牽製二傳，這就是一個比較有效的‘陣型’。假如我們不是音駒，沒有精準的A pass，說不定就輸掉了。陣型很重要，而一些精妙的陣型是不可能完全在賽場上靈光乍現的，我個人傾向於平時就模擬推演，這樣比賽時才可以用得上。”
……這，和她想象中的排球不太一樣啊。
難道二傳的腦子裡都要推演這麼多嗎？這到底是體育運動還是策略遊戲啊……
不過，竹岡靜默默看向眼前白切黑的少年，又覺得這種球風跟研磨真是絕配。
“研磨以前好像並沒有這個習慣。”
“嗯，畢竟快到東京都代表決定戰了。”
“沒想到研磨會這麼重視春高。”多少有點匪夷所思了。所有了解孤爪研磨的人，大概都會為他這份少見的認真大跌眼鏡。
孤爪研磨輕輕用筆身敲著桌麵，開口回道：“因為，有一場比賽，我無論如何也想打。”
有那麼一瞬間，孤爪研磨向來淡漠的眼中驟然劃過一道光芒。
竹岡靜一愣，隨即猜測道：“是……烏野嗎？”
暑假做經理的時候，她隱約聽黑尾鐵朗說過一句“研磨看小不點的時候，就像看見新買的遊戲一樣”，況且孤爪研磨曾承認過烏野的10號日向翔陽是他的朋友，那麼十有八九就是日向翔陽所在的那支隊伍。
果不其然，孤爪研磨點了點頭。
“為什麼？”竹岡靜有些好奇。
“貌似，有什麼上一代的恩怨吧。烏鴉和貓咪的垃圾場決戰之類的。”孤爪研磨擱下筆，似乎在認真追憶過去，但是他很快就轉入了現在，“不過，對我來說，就隻是想跟一個人比賽而已。”
這說的應該就是日向翔陽了。
她回憶起那陽光般的橙色發絲，問道：“日向同學讓研磨感到在意？”
然而孤爪研磨趴在胳膊上，眼神飄忽地顧左右而言他：“沒什麼……隻是覺得和翔陽打比賽會很有趣而已。”
沒時間關注孤爪研磨難得一見的傲嬌，關鍵詞“有趣”讓竹岡靜後背一涼。
在遠方的宮城縣，正趴著補覺的日向翔陽突然從夢中驚醒，驚懼地拉著旁邊的同學問：“剛才發生了什麼？有人來過嗎？還是說我小測又不及格了老師來叫過我？”
“什麼也沒有啊。”同學也被他嚇了一跳，戰戰兢兢道，“翔陽，你是不是做噩夢了？”
“啊，抱歉！”日向翔陽連忙鬆開他，轉過頭來喃喃自語道，“總覺得背後有一陣詭異的涼意……”
“是不是緊張？畢竟你們馬上要打決賽了，對手還是那個白鳥澤嘛。”前桌的同學聞言加入了話題，轉過身來安撫性地拍拍日向翔陽的肩膀，“不用擔心！我跟你說，剛才我經過辦公室的時候，聽見教導主任說要親自過去給你們加油！”
“真的嗎！那個教導主任！”
同學們你一言我一語地加入了討論，小太陽微微分神，這才忘掉了那陣涼意。
而在東京，直麵魔王本人的竹岡靜還在沉默：“……”
久之，她訕訕道：“‘有趣’真是個不得了的形容詞啊。”
孤爪研磨抬眼看她，直截了當地問：“如果有的話，垃圾場決戰，你會來看嗎？”
“誒？”他的眼神很認真。竹岡靜不由得微微挺直脊背，回道，“當然。”
“嗯。”得到答複的孤爪研磨點點頭，複又低下頭去推演他的陣型了。
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10月27日，東京都代表決定戰。四所學校的旗子在體育館外迎風招展，前來觀戰的同學們圍在各自的旗幟旁，頗為興奮地討論著什麼。
而體育館內，雖然比賽尚未開始，但應援團已經就位了。音駒隊員們一入場，就聽見了由山本茜帶領的加油助威聲，“勇往直前是音駒，勢不可擋是音駒”令人聞之振奮。
夜久衛輔、山本猛虎和灰羽列夫三人站在前麵感歎姐妹們的勁頭，而後方熱身的黑尾鐵朗在觀眾席上掃了一眼，隨口跟旁邊的幼馴染道：“竹岡同學今天沒來啊。”
“嗯。”
孤爪研磨正坐在地上拉伸，神情淡然，似乎什麼想法也沒有：“她本來也沒說過每次比賽都一定來。”
地麵有些涼。他皺了皺眉，把外套扯過來墊在小腿底下，一言不發。
“唔，也是。”她不是排球社的人，也不屬於應援團，確實沒有什麼必須來的理由。黑尾鐵朗這樣想著，無意識在場邊緩緩踱步，腳步聲和心跳聲同頻作響。