孤爪研磨最終沒有留在竹岡靜家裡。兩人默默吃完自己那份麵包之後，竹岡靜開口說她要收拾一下房間、順便整理一下思路，言外之意是想要一個人待一會兒。
他了然地點點頭，咽下最後一口麵包之後跟她說了再見。猶豫片刻，孤爪研磨又補充道：“如果需要的話，可以把遊戲機寄存在我家。”
竹岡靜聞言思索片刻，最終歎道：“再說吧。”
她站在客廳中央四處環視著，似乎無從下手。不過在二人即將出門的時候，她突然讓他們等一下，然後走進臥室取來了雨傘。
“從我家到車站有一段距離，萬一頭發被雪打濕可能會感冒。”說到這，她歪歪腦袋，“不過我隻有一把傘，你們可能要……”
“不用，你自己留著吧。”孤爪研磨低著頭說道，“小黑的包裡一直都放著傘。”
“嗯，沒錯。”黑尾鐵朗點點頭，頗為靠譜地道，“這種時候有我在就不會有問題的！”
竹岡靜愣了愣，心悅誠服道：“……不愧是黑尾前輩啊。”
她看著黑尾鐵朗撐開傘、孤爪研磨圍上圍巾，然後目送二人進了電梯。
兩人一起走出公寓樓的時候，雪已經下大了。孤爪研磨把圍巾往上扯了扯，幾乎整張臉都埋進了柔軟的布料之中。
街邊擺著馴鹿模型，到處都是墨綠和大紅相間的聖誕配色。有小孩子啃著拐杖糖從二人身邊經過，仰著頭和家長撒嬌聖誕假期去北海道滑雪。聖誕快到了。
除了平安夜外，雪花也是聖誕的前兆。然而雪天行走時，兩個人撐一把傘似乎不夠用，尤其是在身高差比較明顯的時候。不時有冰涼的雪花融化在孤爪研磨左側的圍巾裡，和呼出的水霧連成一片，濕冷濕冷地貼在麵頰上。
“車站快到了。”黑尾鐵朗道。
孤爪研磨嗯了一聲，抬頭看向黑尾鐵朗撐傘的手：“需要我幫你拿一會兒嗎？”
“還是我來吧。”黑尾鐵朗謹慎地考慮了一下二人的身高差距，覺得如果讓孤爪研磨撐傘的話自己的頭發早晚會勾在傘骨上。他想了想又說，“……我不累。”
“唔。”孤爪研磨悶悶地應道。
雪花飄飄蕩蕩，在路麵上積了薄薄一層。也許再耐心等上一段時間，就能在街邊看見堆雪人的學生了。
在車站收傘時，黑尾鐵朗一邊抖去傘麵上的積雪，一邊觀察著幼馴染的表情說道：“研磨……在難過嗎？”
即使到了車站裡，孤爪研磨依然沒有把濕掉的圍巾摘下來。他低下頭跺掉鞋上的雪，回道：“沒有。談不上難過。”
什麼啊。黑尾鐵朗想著，這要麼是嘴硬要麼是氣話。
即使是周末，東京的車站裡也不乏正裝疾走的上班族。二人跟不停抬手腕看時間的成年人站在一起等車，顯得有些格格不入。
“其實，竹岡同學說不定會拒絕出國？她已經獨居很多年了，繼續生活在日本應該沒有什麼問題吧。”
黑尾鐵朗合理假設道。
“我不認為她有拒絕的理由。”孤爪研磨立刻回複道。
“怎麼說？”
“……日本的pc遊戲普及率還不夠高，獨立遊戲的市場和教育都比不上歐美那邊。”*他低聲說，“一個把製作遊戲當作人生使命的人，不會拒絕更好的機會的。”
“獨立遊戲？”黑尾鐵朗不知道竹岡靜平日的工作，並沒有聽得太明白。
不過，從孤爪研磨的語氣判斷，他似乎很篤定竹岡靜不會拒絕。
黑尾鐵朗歎道：“該怎麼說你好啊，研磨……理智得過分了吧。字典裡沒有‘情緒’兩個字嗎？”
和普通的男高中生截然不同，孤爪研磨似乎很少有強烈的情緒波動。對夢想的渴望、對失敗的恐懼、對未來的憧憬，一切讓少年人輾轉反側的事，仿佛都自動被他的大腦過濾掉了，隻剩下條目清晰的利弊與優劣。哪怕是在無數情感糾纏不休的賽場上，他也冷靜得像是局外人。
唯有在麵對有趣的人和遊戲時，孤爪研磨的眼中才會罕見地露出光芒。他也會像普通的運動少年一樣，執著，渴望，在勝利時忍不住笑出來。但即便是這種時候，他的理智也像是永不停歇的機器，同身體相融、不眠不休與心跳和呼吸一起運轉著。
這是他獨有的天賦和武器。但有時候，反倒讓黑尾鐵朗感到棘手。
不知道孤爪研磨回應了什麼，因為不遠處已經傳來轟鳴聲，他說話時呼出的稀薄水汽很快被疾馳而來的電車衝散了。
車上尚有空位，兩人肩並肩坐下，如同無數次上學放學一樣。孤爪研磨這才把圍巾摘下來，從口袋裡拿出手帕擦拭臉上殘留的雪水。
“不過研磨，就算不在一個國家，以後也可以聯係的吧？”
孤爪研磨靠到晃蕩的電車椅背上，望著天花板道：“可以是可以。不過，還是會漸漸疏遠的。”
他這副平靜的模樣讓黑尾鐵朗覺得不妙：“這麼確定？”
孤爪研磨沒有直接回答，而是反問道：“小黑，你跟你老家那些小時候的朋友還聯係嗎？”
黑尾鐵朗一怔。
電車飛速駛過隧道，純粹的寂靜如同黑幕一般朝電車壓下來。
他問道：“研磨，你真的沒事？”
“一點事也沒有。”孤爪研磨說。
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竹岡靜原本想收一收自己攢的遊戲機，出於小孩打遊戲要躲著家長的本能。不過轉念一想，她近期已經把自己的偏好和父母說得很明朗了，再收拾這些似乎沒有什麼必要。因此平安夜前的這兩天，她直接破罐子破摔地讓自家保持原樣了。
比起房間，自己的心情似乎才更需要整理。
一會兒發愁去了那邊該怎麼和父母朝夕相對；一會兒抑製不住地對未知的生活湧起淡淡的期待；一會兒突然堅定地覺得自己不能走，仿佛在國內有什麼天大的掛念；一會兒後知後覺地開始生氣，心想怎麼能幾句話就把自己帶走；一會兒又被久未感受的親情的溫暖裹挾，僅是看著母親發來的消息就有些想哭。
還有她的朋友。不知為何，周六早上孤爪研磨站在門口圍上圍巾的樣子總是被她想起，然後心裡就泛起揮之不去的疼痛。
以後，還會有這樣親密無間的朋友嗎？
竹岡靜本以為自己會期待更多好朋友。畢竟人是群體動物，生性期盼融入人群。但事實是她莫名抵觸起其他人來。就好像一旦有了其他好朋友，孤爪研磨在她心裡占的位置就要分給彆人一樣，而她一點也不想分。
心情能不能被整理她不知道，但是毫無疑問再這樣下去她有精分的危險。
因此，12月24日在羽田機場看著母親所在的航班降落時，竹岡靜隱隱鬆了口氣。不管怎樣，隻要事情開始推進，情緒就不用積壓在心裡了。
雖然很久沒見了，但竹岡理惠子一眼就看到了竹岡靜，還抬起胳膊對她招了招手。