李川懵了一下，便明白估計是早上那一出，張新桐又確信他是什麼高人了。
總之能配合就好。
李川便說：“張大人，不急，我們坐著慢慢說，你晚飯吃過了嗎？”
“還沒，我離開欽天監後，和上司告了個假，回去胡亂吃了兩口飯，便一直在家整理這些，”張新桐把他這天的行蹤，都交代了，然後說：“李博士，我想明白了，你是救了我的命，還要救我一家子的命。你說，命要沒了，功名利祿還有意思嗎？”
李川笑笑，說：“是這樣的。那就在這邊，隨便吃點吧。”
接著他對旁三說：“三弟，麻煩你去廚房和他們要一碗麵，再泡壺茶來。”
旁三說：“好的。”
旁三與公二出去後，李川與張新桐在外間坐下。
夜風從門窗中陣陣吹來，張新桐也冷靜了下來，他說：“我在京城，隻是個末流小官，我怕家人惹事，不小心得罪上得罪不了的人，便叮囑他們如非必要，不要出門。平時也隻和相熟的官員走動。至於家中的仆役，他們能接觸到的人，也就是那些。”
張新桐的言語十分有條理。
“於是我就開始想，廚子犯病之前，我家裡有沒有出現什麼特彆的事。我想來想去啊，想到了，過完年後不久，便是內子生辰，於是請了一個戲班到家裡來。
“當時來我家的，還有相熟的幾位官員的內眷。那天白天的時候，我沒在家中，等我傍晚回去的時候，他們已經散了。”張新桐慢慢回憶著，說：“那時，有個小戲子好像走錯了路，被我遇到，沒多久，戲班主就把他拉走了，還罵他說，詞也忘了，路也不認得了，什麼的。當時我沒注意，就沒聽下去。”
“忘詞？”李川抓到了重點。
張新桐說：“是的，現在想來，說不定這個病，就是從那個戲班的人身上，傳來的。”
他接著又說起他家中的事，“而我家，最開始發病的，可能也不是廚子，而是我大兒子身邊的一個小廝，他是管事的兒子，他品性不太好，平日慣喜歡與這些下九流的人廝混。”
“那你家大公子？”李川有些好奇。
張新桐說：“幸好我兒為了明年會試，剛過完年，便去了書院念書。”
“管事兒子什麼時候發病的？”李川問。
張新桐說：“大概就是戲班來後的大半個月後，管事來和我說，他兒子摔斷了腿，去鄉下休養了。當時我沒多想，隻叮囑他好生養病，還送了幾兩銀子給他。可一直到現在，都八九個月了，那小廝都沒露麵，這肯定是有問題吧？”
“管事人還好嗎？”李川又問。
張新桐說：“還好，還在我家做事。”
李川點點頭，說：“反正明天，你先帶幾個人過來，我治一治，再問他們一些問題。分成幾批，每天治幾個。”
“好的，我明天一早……”
“晚點沒事的。”李川說。
張新桐會意說：“那莪過了巳時再過來。”
李川說：“行，你到時還是從小門進來，我和他們說一聲。”
“好的好的。”張新桐連聲應下。