何玉來到薑家一周，有一句話已經變成了薑明珍父母的口頭禪。
“小珍，你不吃的話，我們就給何玉吃了。”
這句話可以變換形式，應用在其他類似的場景。
“小珍，你不洗澡的話，範阿姨先給何玉洗澡。”
“小珍，你不收拾玩具的話，你的玩具都送給何玉。”
“小珍，你不聽話的話，爸爸媽媽去疼何玉了，何玉比你乖多了。”
他們有時隻是隨口說說，試試看能否奏效，不想這招對於薑明珍百試百靈，屢試不爽。
隻要是能跟何玉不過去，薑明珍就有用不完的精力。每次搶他的東西，她興奮得宛如打了雞血。
全部大人都對她“自覺”的狀態感到欣喜。感到不適應的，隻有何玉。
東西吃到一半被搶走、玩具玩到一半被搶走，甚至他呆在院子的一個小角落曬太陽，都可能被薑明珍發現，然後勒令他移走。
不去院子，他老老實實在房間呆著，還是擺脫不了薑明珍。
大人會來房間找他，把他拉到薑明珍麵前“做榜樣”。
有時候他會得到一塊昂貴的小蛋糕、一碗熬了好幾個小時的滋補湯，有時候他被沒頭沒腦地拉進浴室，女孩子的玩具被大人塞進他的懷中……最開始何玉不解其意，看到給他的好吃的東西，猶豫著到底能不能吃；他們讓他做些奇怪的事，他想著是否要配合。
經過一段時間的觀察後他得出結論：不能吃，要配合。
好吃的是留給薑明珍的，事情是薑明珍該做的，她的東西大人不是真的要給他。
在他這兒繞一個圈子，屬於她的，全部回到她的手上。他在其中需要配合大人們，表演一個來者不拒，被搶走東西也依舊不哭不鬨的乖小孩角色。
所有人都默認何玉是一個乖孩子，他也確實是的。
他比薑明珍懂事、沉靜，他是鄉下來的保姆的兒子。他的乖巧是自然而然的事，任何人都不會感到奇異。
薑明珍在無休止地鬨脾氣的時候，同樣是五歲的小孩，他在幫著媽媽乾活。
何玉早早起床，跟範阿姨一起去菜市場買菜；範阿姨做完菜，小孩便按照他媽媽的吩咐，拎著廚房的垃圾袋到外麵丟。此時，才睡醒的薑家大小姐，坐在椅子上張大嘴，需要人喂飯。
範阿姨收拾衛生的時候，何玉拿著小塊的抹布，幫忙擦桌子。薑明珍負責的，是把家裡弄亂，把桌子弄臟。
他們是不一樣的。
幼年的何玉，尚且無法理解這種不一樣源自於什麼。
他隻感覺，自己在這裡住得越久，就越討厭薑明珍。
她做的每件事都很討厭……
薑元從飯店裡拿回來新鮮的大螃蟹，蟹腿蒸的時候掉了。範阿姨收起來拿到房間，悄悄讓何玉吃掉。他從前沒有吃過這樣大的這樣好的螃蟹，蟹肉吃得乾乾淨淨，連殼都舔到吃不出味才肯扔。而薑明珍呢，她看到螃蟹大呼一聲“又吃螃蟹，怎麼天天吃這個”，範阿姨把嘴皮子說破，她都不願意嘗一口。
徐美茵買了一套新鞋子新衣服送給何玉，是名牌的。範阿姨領著孩子道謝、鞠躬，感激不儘。隔天，何玉在玩具房看到薑明珍。她給她的芭比娃娃做衣服，把自己的衣服拿來剪。那些衣服還很新，一剪子下去就壞了，布料被扔滿地都是。過一會兒她玩膩了，丟下一片狼藉去玩彆的。那些垃圾一樣的布塊，和他的新衣服有一模一樣的商標。
在鄉下洗澡，沒有熱水器，何玉洗澡的熱水是爸爸燒好水後兌的，十分有限。現在住薑家，洗澡水一直是溫暖的源源不斷的，所以何玉完全不能理解，為什麼薑明珍不愛洗澡，明明那麼舒服。
有天晚上在睡前，望著窗外靜謐的天空，何玉忍不住小聲地問他的媽媽。
“媽媽，我們什麼時候才能回家？”
“你說，回鄉下？”範阿姨對他會提出這個問題感到疑惑：“怎麼了？住在這裡不好嗎？”
何玉想了想，無法否認：“這裡好的。”
薑家的房子很大很漂亮，洗澡有熱水，每天有好吃的。
但是，有很多次薑明珍對他大吼“這是我的東西”時，何玉會在心裡想：薑明珍的東西其實沒有那麼好，他不願意拿的。小蛋糕、大螃蟹，可以不吃，新衣服新鞋子可以不穿，甚至用水龍頭出來的冰水洗澡也沒關係。他想回他自己的家。
他沒有來得及把他的“但是”說出口。
“這裡當然是最好的，”接著他的話，範阿姨笑了起來：“這兒是城裡，和鄉下哪能比。況且我們住的，是有錢人的家裡。”
她和兒子一樣，看向窗外。
從保姆房的位置看出去，能看到隔壁人家的大門，和薑家一樣，他們的門高大氣派。彆墅的外牆被刷成美麗的湛藍色，門口有兩根燈柱。他們家的燈真的很亮呀，好像比天空上的月亮還要亮上許多。
“你在這裡好好的，討薑伯伯喜歡，過幾年我們拜托他，讓你在城裡上學。”
她撫摸著小男孩的頭，嗓音輕柔，仿佛跟他一起乘著大船，漂浮在夢中。
“等我們家阿玉上完學，到城裡找個好工作，也成為有錢人，住這樣的漂亮房子，那我就不用每天這麼辛苦工作了。”
何玉聽他媽媽說過類似的話，她是對他爸爸說的。
“你多打點工，存點錢。等以後生活好起來，我就不用這麼辛苦，一天到晚在城裡打工。”
何玉收回視線，不再看外麵的天。
現在爸爸不在了，家裡隻剩下媽媽和阿玉了。
要說的話全部咽回肚子，他靜靜地合上眼。
……
何玉希望與薑明珍互不打擾地和平共處，但薑明珍顯然沒有這個打算。
在跟何玉過不去的這些天裡，她的熱情不減反增，乃至在這其中找到了奇怪的樂趣。
不管怎麼刁難、捉弄何玉，他永遠是一副和和氣氣的笑臉。很偶爾，那張肉嘟嘟的饅頭臉會變皺，在何玉真的很委屈的時候。
即便是那樣，他也不會對她反擊。
他乖得像隻小狗。
於是她一次次招惹他，看他委屈的表情，以此收獲快樂。
睡覺時間是何玉在薑家最舒坦的時刻，他以為，薑明珍至少不會搶他的覺……才怪呢。
薑明珍又來了。
徐美茵整天對著薑明珍誇何玉有多麼乖、多麼自覺獨立，能幫大人做事，薑明珍不服氣之下，細心偵查，終於發現他有一點不如她。
他跟範阿姨一起睡！
徐美茵明明為何玉空出一個房間，可他每晚睡在範阿姨的保姆房。
嬌氣如薑明珍，她都能做到跟爸爸媽媽分房睡，那個何玉竟然做不到。薑明珍發現這件事的時候，得意得下巴快要仰到天上。
“你們知道嗎？！活芋羞羞臉呢，他每天晚上要範阿姨陪著睡覺。”
她將何玉的糗事告訴大家，想讓所有人一起笑話他。
薑元在看報紙，聽了她的話頭也沒抬。