“這店不是我們的，”徐美茵扯了扯嘴角，笑得像哭：“我在這裡給人打工。”
“打工？” 範秀慧相當意外。
“嗯，飯店早就倒閉了。”
“薑老板呢？”
“他也打工。”
徐美茵的眼裡一派死氣沉沉的灰。
店裡的氣氛陷入一種怪異的沉默，三人相對無言。
“怪不得，我到城裡來怎麼也聯係不到你們……”
範秀慧的說話聲音變得很小，忽然，她想到：“珍小姐呢？我有次送何玉開學，好像在他校門口看到你了，她是在市中心的私立高中上課嗎？”
徐美茵點頭：“是的，她上的是全市最好的高中。”
冰凍的氣氛總算找到一個緩和的突破口。
範秀慧鬆了口氣，趕緊就著這個好事講：“對，那所高中的教學啊資源啊都是最頂尖的，我當初費了好大的勁讓何玉到城市寄讀，就為了讓他去那裡上學。”
“那高中不僅要學費，對學習也有要求，”徐美茵打量著何玉：“你的成績肯定不錯，平時很用功吧？”
範秀慧揮揮手否認：“哎，他讀書不怎麼花心思，他喜歡畫畫。”
他媽媽說的也是實話。何玉腦子好用，不怎麼學習，成績已經足夠吊打一眾認真讀書的乖小孩，他的強項是畫畫。
說到畫畫，徐美茵憶起何玉兒時的事了。
“啊，對！他小娃娃那會兒就愛畫畫，整天抱著一盒水彩筆安安靜靜地塗呀塗。有次明珍把他的水彩筆弄壞，他哭得那叫個慘，我和薑元被他嚇壞了。”
兩個大人相視一笑，從前的情景曆曆在目，他們都對那件事印象深刻。
“你得見見明珍。”
徐美茵一拍手：“你們同個學校，是校友呢。小時候你走了，她哭了好久，見了你，她肯定會高興的。”
何玉欲言又止，不太好跟她說，其實薑明珍在學校裡見過他，她完全沒認出他。
徐美茵領著範秀慧往裡麵走。
眼見錯過拒絕的最佳時機，他隻能跟上去。
榕美家具是小區房子改成的店麵，他們隨著徐美茵走，繞過雜亂的堆放家具的區域，到達一處鏽跡斑斑的鐵門。
徐美茵在門上敲了兩聲。
“珍啊，你有老朋友來看你。”
門裡傳來女孩的應聲。
“來啦，誰呀？”
她很快地跑過來，打開裡層的木門後，拉開外麵吱呀作響的防盜門。
何玉預想，他會見到打扮樸素的薑明珍。
她家遭遇變故，她住到了這樣的地方……聽到這些消息的時候，他好像想了很多事，又好像什麼都沒想。
他見過學校裡她的樣子，和童年如出一轍的穿著打扮，脾氣作風。
對於他，一個“落難的薑明珍”，仍不真實。
她卻的的確確出現在那扇鏽得不像話的鐵門後。
屋內小得一眼望儘，一張床、一張桌子、一個儲物櫃，攏共不到十平方米。
肥胖的薑明珍站在屋中，夾著發卡，穿著公主裙，像一個被放錯位置的大號華麗擺件。
望著門外的何玉和範秀慧，她一臉的茫然。
“你好。”他伸出手，首先向她問好。
“我認得你們！”
薑明珍拍拍自己的腦殼，在他們的五官中找到了似曾相識的印象。
“你，你……”
她的手拍啊拍，把頭拍得咚咚響，急一急反而說不出來了。
“你叫什麼名字來著？”
“何玉。”他說。
麵對她眼中仍未散去的疑霧，何玉補充道：“活芋。”
“啊，”這下對上號了，薑明珍對他露出一個特彆大的笑容：“你好！”
她握住他的手，用力地上下晃動。
“何玉你好！”
薑明珍又重複一遍，把他的名字，字正腔圓地念對了。
“這麼多年，你過得好嗎？”
他笑道：“很好，你呢？”
“我也很好。”她回答得不假思索。 .