“戚施叫來的染墨？”遲槿將這話在心裡咀嚼了一遍, 越發覺得想不通了。
昨天清早，他還推著戚施, 意欲去山下小鎮買些過冬的被褥，怎麼現在就成了這個樣子？
自戚施被滄月帶走後, 他精神始終處於高度緊張狀態，現在隻是想捋一捋來龍去脈，竟就有些累了。儘管如此, 他還是鎮定心神, 將經過從頭捋了一遍。
先是被困鎮內, 再來戚施被擒。他接連尋了半天, 才打算去祁南山碰碰運氣, 剛好趕上了聶家五年一度的法器競拍。再然後，戚施說要將身體讓出，之後他被染墨帶走，結果沒走出幾步染墨便被當胸擊穿, 再來便是桃花庵，之後的事……
遲槿揉了揉眉心，到此地之後的事他下意識不願多想。但即使略去這一個多時辰來的事，之前發生的事也已經足夠叫他頭大。
衝擊一件接連一件，不給人絲毫反應和消化的時間。以至於他連在發現戚施那些小心思之後，都沒精力去深思了。可是現在竟又被告知，染墨到此是因為戚施的關係。
尋思功夫, 染墨已同一起鄭鳶一起, 停在兩人麵前。
遲槿注意去看, 發覺染墨眼中空無一物，好似他隻是一個提線木偶，內中根本沒有靈魂支撐。遲槿心驚，又看向鄭鳶，發覺她情況竟同染墨一模一樣。目無焦點的她隻是一具空殼，同他印象裡那個高高在上的模樣判若兩人。
戚施似乎看出他的疑慮，便解釋道：“這是咒法反噬的緣故，師兄可還記得，百步嶺內，我曾被染墨施法控製一事。”
“記得。此咒名為牽絲引。但若我沒有記錯，早在返回當日，三叔就已將那咒術殘餘從你體內拔除。”
“那次確實是解了，但師兄隨我同赴石橋鎮一回，他重又將牽絲引種於我體內。”
遲槿皺了皺眉，接著道：“所以，染墨才能得知我二人的去向。而你之前擊敗他，他遭受牽絲引反噬，所以現在反過來可以控製他？那鄭鳶為何也會出現？”
“染墨遭反噬後，我反客為主成為咒術操控者，發現不少人受他牽絲引操控，而鄭鳶便是其中之一。”
“你還可越級操控？”
戚施點頭：“我原本並不確定，便趁此機會嘗試一番。何況以染墨傷勢，短期內他不會蘇醒過來，我需要一個人將他帶來。”他頓了頓，“若師兄不喜歡這等下作手段，我稍後便斬斷這牽絲引。”
遲槿想起仙門大比那日，鄭鳶特意在戚施體內魔氣發作前將他攔住一回。
牽絲引可控人行動，卻無法操縱人的神智。最多也隻是像戚施這樣，暫時蒙蔽被縱者的視聽。而那一回，鄭鳶分明是真的對戚施有殺心。
於是遲槿搖了搖頭，道：“不必。留著或許有用。”
“我聽師兄的。不過若要從頭論起來，到底是我太……”他苦笑一下，“若是在石橋鎮的時候不曾奢望什麼，也許便不會有現在這許多煩心事了。”
遲槿見不得他這幅表情，習慣性伸手拍了拍他的頭。
拍兩下，戚施微微歪頭，眨巴眨巴眼睛，然後放心般笑道：“我還怕師兄在我做出那樣的事後不會再理會我了。”
遲槿觀他笑容，隻覺呼吸一窒，要將手收回來，卻被對方抓住手腕，他側臉貼著他掌心蹭了蹭，貓兒一樣，“若是連師兄都不要我了，我真不知自己會變成什麼樣子了。”
不知為何，遲槿忽然想起了中一段情節。當時，戚施知曉了他存在的價值隻是因為他的藥鼎身份。遲槿不知道普通人遇此情況該作何反應，但戚施隻是麻木說了一句：“嗬！原來如此。”
這便是他重生前最後一句話。
遲槿發覺，他有些無法將手抽回來了。
哪怕明知戚施此刻修為更勝於他，可他仍舊習慣性將他當做一個未經事的孩子來看，好到後來形成了習慣，竟開始忽略一些顯而易見的現象了。他分明可以更早些察覺的。
像戚施說的，也許早在石橋鎮那日，在戚施衝進他房間吻他那日，他就應該將話挑明。
最終，他還是將手抽了回來，道：“戚施，我不想欺瞞你，但我隻將你當做師弟。”
他表情嚴肅，正色道：“戚施，我不可能……”
“師兄。”戚施打斷他的話，“你如何能夠確定，將來哪一日，你不可能會如我心悅你般，喜歡我呢？”
遲槿試圖和他講道理：“戚施，彆的不提，遲家僅剩我一脈，單憑這個原因，我便必須留下子嗣。”
戚施卻反倒笑了：“師兄，我不信。”
“你怎不講理？”遲槿有些怒，“須知我有必須肩負的責任。”
“不是不講理。”戚施笑容更甚，“若是師兄會因為子嗣原因而禍害一個良家女子，我便能夠在師兄禍害那女子前，將師兄搶回來。”