遲槿莫名覺得，這個叫十七的人十分熟悉。
他點在對方命門上的手指未曾拿開, 略微皺眉道：“我是否見過你？”
“不曾見過。”戚施說著, 咳嗽兩聲, 緊接著吐出一口烏黑血液來。
遲槿動作不自覺一僵，製住對方命門的手幾乎要收回來。這時，被他下令留在身後待命的遲岸問道：“師兄, 那是何人？”
遲槿抿了抿唇, 手中聚集靈氣，冷聲問道：“你緣何在此？可是為了躲避釗離追捕？”
戚施卻答非所問：“若道友不想牽連身後小輩, 最好留我在此地自生自滅。”
的確如對方所說，放手不管才是良策。遲槿卻道：“你受傷了。”
戚施搖頭：“無礙。”才說完，又咳了兩聲。他雖然及時捂住了嘴, 卻依舊有血從指縫間流出，襯著他慘白五指，觸目驚心。
遲槿怔怔望著那血跡，沒注意對方已經撥開他的手腕, 扶著樹乾站了起來。站穩之後, 他道一聲告辭，轉身便走。步履間有些闌珊。
不知為何, 似乎隻是腦子一熱，遲槿問道：“敢問道友是否就是傳聞中，闖入鬼域劫走惡鬼秦柯的修士？”
戚施腳步不停, 擺擺手道：“非也。道友未免太高估在下了。”
這是否認的意思了。
眼看對方越走越遠, 遲槿張了張嘴, 忽然想叫他一聲十七。身後卻傳來遲秋月的聲音。
“師兄？”遲秋月腳步聲越來越近，“那是師兄的故人麼？”
遲槿回頭，不止遲秋月，一眾遲家子弟都是一臉疑惑。
“並非我之故人。”遲槿道，“泛泛路人爾。”
說完，遲槿忍不住回頭看一眼他口中的路人，但前方已經沒有了那人的身影。
該是在他與遲秋月交談時候，趁機離開了。單憑對方離去而他毫無察覺一點，他之修為定在自己之上。也許根本輪不到他來擔憂。
又有幾人湊來，其中一人道：“師叔，咱們何時動身？”
遲槿邁開步子，與戚施背道而馳，“即刻動身。”
一行人走遠後，本該離開了的戚施又出現在方才遲槿倚靠的大樹之下，貪婪的望著遲槿遠去背影。
又是幾聲咳，他望著手心黑紅汙血，苦笑一聲，喃喃道：“泛泛，路人爾……泛泛路人，爾……”
走在隊列前方的遲槿猛然回頭。
風烈烈吹過，大樹底下空無一人。
遲岸順著他視線望過去，什麼異狀也沒瞧見，便道：“師兄可是聽到什麼可疑動靜？”
遲槿搖頭，轉身繼續趕路。
一路不停歇，總算在當天夜裡趕到秘境所在。
他們是第五波到的人，其餘人紛紛尋好場地歇下了。各家長老們單獨圍成一圈，應該是商量明日入秘境試煉一事。
淵龍澗秘境入口在西北雪域高原上，入口處風雪交加。極目遠眺，是一望無際的連綿雪山。參與試煉的族中小輩有些才築基不久，暫不能隨心所欲的抵禦寒氣。雖都穿上了禦寒的外衫，但還是凍得瑟瑟發抖。
遲槿雖有心幫忙，卻不能出手相助。
從他們踏入淵龍澗秘境方圓百裡之內的時刻起，試煉便已經開始了。他作為帶隊長老之一，除非有人遇到生命危險，否則便不能插手。
同樣，試煉時候若有其他門派的弟子意欲奪寶，隻要不涉及生命安全，他也隻能袖手旁觀。某種程度上，各門派世家甚至鼓勵自家子弟奪取他人手中秘寶。
因此，秘境之中不乏螳螂捕蟬黃雀在後一類。不管平時兩家子弟關係多好，在此處遇見也都能說上一句——仇人見麵，分外眼紅。
好在試煉不限製同門互助。遲岸發現有人無法抵禦寒氣後，便開始教授靈氣運行技巧，多少叫遲槿放下心來。
第二日快晌午時候，玉家的人也到了。玉家是此回最後一波趕到的。帶隊的兩位金丹修者中沒有玉安歌，都是遲槿不曾見過的人。據說玉安歌當下已是金丹大圓滿期修者，正閉關衝擊元嬰，無暇他顧。
不止玉家，此回各家帶隊的長老，遲槿初時一個也不認得。還是昨晚眾長老圍在一起商議的時候，才堪堪將人頭認了個大概。但玉家人來的最晚，他便不知那兩人是誰，也沒興趣親自上前去問。
江山代有人才出，遲槿修養的十年時間，足夠許多人從築基期升入金丹期，也足夠許多人從金丹邁入元嬰期。
當初與他同輩的人紛紛更上一層樓，獨他頂著天才的光環，卻是同輩裡修為最差的。如此對比下來，他反倒不夠看了。