遲千塵在後山閉關, 四方各有一方長老坐鎮。這些人都是鮮少在遲家露麵的人物，平日不是閉關便是雲遊。就連遲槿這個遲家嫡係，也有不認得的。
每個長老各守一方陣眼，另有數名遲家弟子相護，隻為了確保遲千塵閉關期間無人打擾。
遲槿在陣外站立片刻, 便向西麵的陣眼走去——正是遲畫臨守護的一方陣眼。弟子見了, 分分讓路，好容他通過。
“父親。”遲槿恭敬地請了安，才挺直腰杆, “可有我能幫的上忙的地方？”
遲畫臨頭也不轉, 隻是動了動唇。“遲家不可一日無主。現下三弟正守著正中央的陣眼，你去同他交換。”
遲槿點頭, 便向中央走去。遲畫臨的聲音卻忽然在是識海中響起，“為何要回來？”
遲槿腳步不停：“遲岸同我說不要回來時候, 我便在想，已他修為，該當做不到偷聽而不被發現。如今看來, 果然是父親在暗中相助。”
遲畫臨頓了頓, 歎道：“為何回來。你既然離開了, 便走的遠遠的便是, 何必又要回來？若不出事還好，當真出了事……”
儘管知道不該問, 遲槿還是忍不住問出口：“當真出了事的話, 父親會選誰？”
遲畫臨卻反問道：“遲家和那戚姓小子, 你如何抉擇？”
遲槿默。
遲畫臨道：“這兩日，鬼域那邊已經傳信來說，那戚施本體乃是九尾天狐族。因著天生的血脈天賦，故而進階神速。但他不久前失去一尾，變作八尾之軀，修為大為降低，已有城主開始謀劃取其而代之。隻要他一日不恢複，上門挑戰他城主之位的便會隻多不少。他護不住你，你也保不了他。”
遲槿自嘲一笑，這便是會選擇遲千塵的意思了。
遲家近年來風頭太盛，卻無人敢質疑，一因戚施鬼主身份無人敢惹，二有老祖遲千塵在背後坐鎮。
於前者而言，鬼域尊崇強者，戚施的位子需實力鎮壓。如今他修為下降，遲家的保障少了一重。
於後者，此番老祖閉關無論成敗，都將失去另外一重保障，遲家地位也必定一落千丈。因此，若遲千塵衝關失敗，遲畫臨會放棄他而選擇對方，也是理由充分。
當真是，叫遲槿反駁不得。失望倒不覺得，因為這本就是在預料之中的事，隻是仍舊有些……
他不再多想，來到遲問笙處，接手了他的工作。遲問笙似有些欲言又止，到底每說什麼，轉身走了。
遲槿斂神，通過陣眼位置，向其中閉關的老祖傳音道：“老祖，我欲見你。”