小丫鬟的尖叫聲將羅家宅子裡所有的人都驚醒。
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聞訊趕來的黃媽提著燈籠,明晃晃的燈光所照之處，一隻隻黑色的肥碩老鼠到處亂竄著，吱吱吱地叫著。
羅老太太終於承受不住,眼睛一翻，就這麼暈了過去。
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榴花鎮不過是個小鎮,流言素來傳得也特彆快。
不過大半天時間，羅家出現一堆老鼠、羅老太太被嚇暈的事就傳遍整個鎮。
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“聽說羅老夫人得罪了鼠神,否則為何羅家隻有她的院子有老鼠,其他地方都沒有？”
“鼠神？老鼠也有成神的？俺咋沒聽說過。”
“那是你孤陋寡聞,雞犬升天懂不懂？狗都能當上哮天犬,老子的青牛，還有呂洞賓的驢，主人都得道了，它們肯定沾光了。”
“呂洞賓是騎驢的嗎？不是張果老倒騎毛驢麼？”
“我這是比喻！”說話的人沒好氣道,“總之，說不定最近有老鼠精得道，羅老太太肯定是得罪了老鼠精……”
羅老太太隻是驚嚇過度,身體並無太大的毛病,一碗安神藥下去，她就好得差不多了。
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他皺著眉，滿臉不解，“怎麼會突然出現這麼多老鼠？”
羅老太太這次被嚇壞了,她捂著臉哭：“我不知道啊！咱們家最近也沒打死老鼠啊，更沒放老鼠藥……”
畢竟不是稻穀剛收回倉庫的秋天,沒必要去毒老鼠。
再說了，以前每年秋天都會弄死一批老鼠，免得糧食被糟蹋，可也沒見出什麼事啊？
“大孝子”羅家明也帶妻女過來看望羅老太太，他本來想去找何三娘廝混的，隻是外頭的流言傳得那麼快，他也坐不住。
他爹和老太太的感情很好，兩人成親早，兩老今年還未滿五十，若是老太太出了什麼事，他爹想再娶咋辦？
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自己現在是羅家唯一的男丁，他娘成天找徐氏的麻煩，對他這個唯一的兒子雖然恨鐵不成鋼，但到底還是溺愛的，不然他哪來那麼多錢去包養花魁？
羅家明對此心知肚明，還記得他那早逝的大哥，那可真是他拍馬都比不上的優秀人物，那時候，他爹娘全部心思都在長子身上，他嫉妒得都快要發瘋了。幸好大哥死得早，他才能成為這家裡唯一的男丁，他在羅家呼風喚雨多年，是所有人都必須關注的重點。
羅家明享受這種全家都要圍著自己轉的盛寵，所以他才能天不怕地不怕地去和牡丹廝混，因為他知道羅家隻剩下他一個男丁，沒有誰能取代他。
當年徐氏生下長女和次女時，羅老太太終於端不住，天天罵徐氏，那時他還年輕，並不急著要孩子，他享受父母獨一份的偏愛，並不想父母將這份關愛轉移到彆人身上，即使那是他兒子。
不過現在他的年紀不小了，不像年輕時那般渴望父母的關愛，沒兒子就意味著斷子絕孫，未來連個摔火盆的都沒有，他自然也渴望兒子的到來。
是以羅家明對羅老太太的關心是真切的，他可以生下兒子成為羅家新一代寶貝蛋，但跟他爭家產的兄弟可不行。
羅家明知道自己的嫉妒心強，占有欲也強，他覺得自己沒毛病，都是爹娘以前隻看得見兄長，太過於冷落他，他才會變成這樣。
看到兒子帶著妻女兒過，羅老太太心裡是舒坦的。
“家明，娘沒事。”老太太的目光柔和，對兒子的孝心很是受用。
見老太太沒事，一家子便坐下來，和幾個忠仆討論鼠患。
徐氏和幾個女兒沉默不言，主要是她們也沒什麼頭緒，再者她們都還記得昨天羅老太太要拿鞭子抽打大丫，雖說她後來扭傷了腳沒能打成，還是給幾個姑娘留下嚴重的心理陰影，一時間無法放開。
羅老太太的心情不佳，看到木頭人似的兒媳婦和幾個孫女，不禁生氣。
進來後，就沒見她們說幾句話，這是咋地，難不成還記恨昨天的事？她一個當婆婆、當祖母的，還教訓不得兒媳婦和孫女？
這也是她不喜徐氏的原因之一。
每次她訓話時，就淚汪汪的，仿佛隨時能流下一斤淚的模樣，外人看在眼裡，她像個惡婆婆似的，幾個孫女也跟她不親，都讓母親教壞了。
她們隻覺得她這惡祖母老找兒媳婦的茬兒，成天罵她，讓她跪祠堂，也不想想，徐氏沒給羅家生下兒子是多大的罪過。
羅老太太自覺自己還是個不錯的祖母，起碼幾個孫女她都沒冷著餓著，都讓她們活下來了。
至於乾活？她也是為她們好，女孩子們有個勤快的名聲，對未來嫁人也有好處。
“幾個丫頭怎麼不說話？難不成是你們打死老鼠，全鎮的老鼠來報仇了？”羅老太太眼神跟刀似的刮過去，冷冷地問。
二丫的身子一抖，她是最怕奶的，因為她笨，奶說什麼總反應不過來，奶的脾氣上來就是一巴掌甩過來。
她爹說這是正常的，哪家長輩不打人，起碼她吃飽穿暖。
二丫心裡一直覺得，其實外麵的人說錯了，羅家根本不是榴花鎮的首富，家裡其實沒什麼錢，不然號稱比羅家窮的第二富、第三富和第四富的人家，人家的女孩子們為何總是穿得光鮮亮麗，還有月錢可領？
從未領過月錢的二丫十分羨慕，要是她也有月錢，可以存下來買好看的裙子……
在二丫胡思亂想的時候，大丫站出來，她是個好姐姐，習慣性地護著下麵的妹妹。
她趕緊小聲道：“奶，我們最怕老鼠了，哪敢打。”
羅老太太哼了一聲，姑娘家確實怕老鼠，她不是懷疑她們，她是懷疑她們身邊的下人，比如說五大三粗、比男人還有力氣的春花。
這春花護著幾個小丫頭，誰知道她是不是看大丫被打，暗中作怪？
羅老太爺聽後，說道：“行了，彆胡攪蠻纏的，老鼠都往咱們家的院子裡跑，跟幾個丫頭有何關係？”
雖然他不喜歡這幾個孫女，但到底是羅家的骨血，也不能太苛待。
四丫揉著眼睛，嗚嗚咽咽地哭著：“草草，草草不見了……”
她的小胖手拉扯著三丫的裙子，十分委屈，她不想待在凶凶的奶這裡，她想去找草草。
羅老太爺聽不懂，“什麼草草？”
“草草是貓。”三丫勇敢地站出來，“是我養的貓。”
“不是叫花花嗎？”羅家明很茫然，他記得以前是叫花花的，雖然不怎麼關心三個女兒，偶爾回來也會聽到她們叫一隻貓花花。
三丫說：“它是男孩子，叫花花不合適，所以改名了。”
正在這時，突然黃媽“啊”的叫了一聲。
眾人朝黃媽看過去，隻見她一臉恍然，“我知道了，是不是那隻貓？”
黃媽對這隻叫“草草”的貓印象深刻，因為老太太一看到它，就抱怨從未見過它抓老鼠，總是吃白飯。
“和那隻貓有什麼關係？”羅老太太還沒轉過彎來。
黃媽趕緊道：“太太，其實我早就想跟您說了，家裡養了這隻貓後，再也沒出現過老鼠，以前每年秋天時，咱們都要放老鼠藥的，自從這隻貓來到羅家後，老鼠藥都白放了，因為根本沒有老鼠。”
黃媽的話讓在座的眾人麵麵相覷。
以前他們沒留意到，現在經黃媽一提，發現還真是如此，羅家已經很久沒出現過老鼠。
“我想，這隻叫草草的貓肯定是貓中之王，有它在，老鼠都不敢靠近。”黃媽含蓄地提醒。
所以還真不是草草不抓老鼠，實在是它所在的地方，老鼠退避三舍，抓無可抓。
羅老太太明白過來，麵子掛不住，“那它現在去哪了？”
三丫的語氣中帶著埋怨：“昨天它被奶嚇跑了……”
她奶那麼可怕，凶神惡煞的，草草被嚇到一點都不奇怪。
大丫趕緊捂著她的嘴，以免惹老太太生氣，她小聲地說：“它昨晚沒回來，肯定還在鎮裡，我們去找它。”
羅老太太實在是害怕老鼠，這年頭不僅人饑餓，老鼠也餓啊，鄉下不時傳出饑餓的老鼠啃孩子、啃老人的故事，羅老太太年輕時，親眼看過一個剛死的老人腳趾頭被啃了三隻，不知道是她先死老鼠再啃，還是因為被老鼠啃了才死的。
羅老太太很後悔，她發誓以後一定會為那隻貓養老送終。
得知老鼠出現的原因可能是和貓被嚇走有關，羅老太爺發動家中下人出去找貓，另外還吩咐管家，如果找不到那隻叫草草的貓，就多買幾隻貓回來。
幸好貓很快就被找到了。
三丫和四丫輪流抱著它，大丫下廚房給它炸小魚乾。
這次羅老太太再也沒敢說費油之類的，甚至還讓黃媽特意拿兩大罐子油到廚房，默許了大孫女用油給貓炸小魚乾。
這樁貓鼠案在榴花鎮流傳了好些天，直到另一樁更轟動的事情發生，鎮民們又有了新的談資。
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何三娘永遠記得那天的事，她的命運從那一天轉向另一個方向。
當她年老色衰，躺在床上動彈不得，卻無一兒半女過來看望的時候，她總後悔自己當年太過天真，居然信了方得權的話。
幸好方得權後來也沒什麼好下場。
牡丹是在吃完苦藥汁後聽到這個消息的，她簡直不敢相信自己的耳朵。
“什麼？羅家明養外室？”她尖叫出聲，“怎麼可能？”
羅家明可是說過，對她愛得不行的，她的性格和模樣是按著他的審美來長的，他還說最看不上哭哭啼啼的徐氏，為了她，他甚至和羅老太爺、羅老太太對抗數年，隻為了能納她進門。
牡丹咬牙切齒，“一點是假的！肯定是你看錯了，羅家明不會這麼對我的！”
牡丹冷聲道：“什麼叫私闖民宅？我不過想來看看搶走我男人的寡婦長啥樣……嘖，原來是個克夫的賤人。”