小虎越算越是愁眉苦臉。
由於缺人,他們打海盜時已經儘量不殺人，都拉過來乾活。
剛開始時，那些海盜被拉去勞動改造也是罵罵咧咧、哭哭啼啼的,等他們吃到雞蛋般大塊的肥肉和雜糧飯後就不吭聲了，再換上新衣服，知道刑期滿後還能成為良民，能分土地和房子後,就連束縛他們的腳鏈解開,都沒人願意逃走。
笑話,他們當海盜都不一定能吃雜糧飯吃到飽，更彆說一天一個雞蛋,還三天一回大肥肉。
他們又不是海盜頭子,隻是下麵的小嘍囉,危險時是炮灰，不危險時是勉強吃飽的底層。
那些良民,在他們看來,原本就活得和猴子一樣,根本沒什麼區彆,就因為他們投降得快，現在過的日子真是讓人羨慕死了。
有房子有土地，還能進工廠,那衣服鮮豔得讓人眼紅。
據說他們的婆娘穿上這樣鮮豔的衣服後，都死心塌地的跟他們過日子，老婆孩子熱炕頭永遠是平民百姓的夢想,有了盼頭的海盜幾乎沒有人想跑。
小虎是個有想法的少年，便讓人減少那些表現好的海盜的刑期。
於是一年後，不少罪行輕的海盜成功轉為島上的良民,他們很努力工作，還向島上辦的銀莊貸款買了田地。
刑期未滿的海盜看到那些同伴的好日子，於是也卷起來，希望早一日刑滿釋放，成為良民，早一日獲得自己的土地和房子。
如果能當上海兵，那這輩子都不用愁了，俸祿豐厚，還有獎金。
“這次我們帶了三千人回來，兒子你看著安排啊。”江河說著，摸了摸鼻子。
這次他們去的某個島國正逢內亂之時，他用招工的方式招了幾萬人回來，那些島民聽說跟著他們走能吃飽飯，一個個拖家帶口的跟著他的船跑了。
現在那些人正勤勤懇懇的種田種地，指望多賺點錢買田種地、落戶生根，沒人想回那台風海嘯肆虐，且戰爭不斷的故鄉。
這個島國上，一個村就是一個國家，那些打生打死的大名轉過頭一看，發現死在戰爭中的士兵還沒跑掉的多，甚至連百姓都跑光了，好不容易征召進伍的也偷偷摸摸跑。
沒有人，誰來種田？誰來納稅？誰來打造武器？
於是他們隻能暫時停火，先不打了，趕緊攔住百姓出海再說其他。
江河這邊缺人都缺瘋了，他招工招不到人咋辦？那就武力解放勞苦大眾吧。
被武力解放的勞苦大眾自然是歡天喜地，卷著鋪蓋、拎著孩子，帶著婆娘，攙扶著老人上船，奔向新天地。
他們聽說島主那裡缺人，老人小孩都要，老人可以喂雞編籠子，小孩可以打豬菜捉蟲子喂雞……
他們這裡的老人如果上了五十還沒死的，就要自動離開家，走向山林，因為糧食有限，他們老了乾不了農活，不自動去死，就隻能拖累家裡的孩子。
一個矮小的中年漢子攙扶著老娘，滿臉期盼地說：“聽說
島主有的是糧食，娘啊，我可以養活您，您就彆上山了。()”
快滿五十的老人眼中帶淚，大郎，娘會養雞，還會編草帽草鞋，娘不是拖累哩。?()?[()”
暗十一皺眉聽著他們的土話。
他是個語言天才，之前為了戰前工作，也曾混入這個國家當細作。
主子曾說，這個國家有很多陋習，這個國家的人有白眼狼的血統，需要儘量將他們打散，不能讓他們聚集在一起，更不能讓他們形成民族，要給他們洗腦、要讓他們徹底忘記自己的祖宗，徹底成為大梁人。
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一心想要下江南的皇帝怎麼也沒想到，這水泥還沒用到修路上，居然就先用到堤壩上。
稻穀剛種下去時，瓢潑大雨就從天而降，號稱魚米之鄉的湖州成為一片汪洋。
幸好後來大雨總算停了，堤壩沒潰決。
朝廷上下這才鬆口氣，正商量著補種之事，欽天監的官員卻對皇帝說：“雨水隻是暫時停，之後還會有暴雨。”
什麼？那還得了？
要是再來幾場暴雨，隻怕江南將會有水災。
於是水泥先用來修堤壩。
這水泥剛乾，果然暴雨又來了。
這次堤壩沒有決堤，皇帝頓時大喜，發現這水泥果然是好東西，正要召見他的木愛卿商量修路之事，結果又有不好的消息傳來，湖州隔壁的青州、黃蘆州也發大水了。
皇帝可不管災區多慘烈，他現在隻是憤怒，他的路到底什麼時候才能修？
他的江南之行什麼時候才能開始？！！
木父從皇宮出來時，心裡歎息不已。
所以真彆怪他轉投向賢王，實在是宮裡的這位皇帝太不像話，湖州的堤壩是建起來了，但青州和黃蘆州也需要修建啊。
可皇帝卻不想管這些，他隻想修好去江南的路，居然讓他們對外宣布，說水泥是新東西，尚未經過檢測，等證實有用後再悉數用來修河堤……
其實不就是舍不得水泥，其實就是將自己的私欲放在黎明百姓之上嘛？
木父想到這裡，隻覺自己兩頭不是人。
剛才他在宮裡剛提了一句可以先將水泥用於修河堤，皇帝就麵無表情地看著他，眼裡都是寒光。
出了宮，不少清流的臣子看到他時，白眼就掃過來，還罵上一句“佞臣”！
木父隻能歎息著抬頭看向天空，不知名的小鳥飛來飛去，也不知今天是哪一隻送信，希望是喜鵲而非烏鴉。
湖州、青州和黃蘆州是大梁的糧庫，暴雨將剛種下去的秧苗衝走，再補種也誤了農時。
當地的豪門世家和大地主都動起來，要知道天災人禍正是發大財之時。
湖州的堤壩修補得及時，但青州、黃蘆州卻因為洪水決堤了，一連大半個月的大雨讓不少百姓感染風寒。
風寒對於有錢人而言不算什麼大病，傳染性也不強，但對受災的百姓而言，不啻於毀滅。
來賑災的官
() 員拍拍屁股就走了，根本不管百姓的死活。
皇帝也是所有心思都放在去江南遊玩這事上，他連任何一點不好的消息都不想聽。
在這個風寒足以要人命的古代，如果一家有人生病，那醫藥費簡直是天價，沒有半點風險抵抗能力的貧苦百姓隻能賣掉賴以生存的土地。
賣掉田地的百姓垂頭喪氣，他們沒有田地，隻能成為佃農，十成收成能有三成就算不錯，還要納稅的佃農，一年到頭辛苦無比卻還不能填飽肚子，孩子也不知能不能養活。
“大楞，我跟你說啊，咱們離開大梁去東南海島吧，聽說那裡有大片大片的土地，稻穀還一年三熟，據說三個月稻穀就能熟，吃都吃不完……”
“你哪來的消息？”五十歲的大楞問道，緊緊地盯著據說是他遠房親戚的男人。
這男人大概四十出頭，穿的衣服不是絲綢，但對他們這些百姓而言，也算得上好料子了。他手上確實有長年乾農活留下的繭子，曬得黝黑的臉和他們沒什麼區彆，但他的臉卻是舒展的，眼睛是明亮的。
“我剛從海上回來啊，我跟你說啊，你可彆和彆人說，這事要保密啊，畢竟土地就這麼多……東南那邊的海島大著哩，比咱們湖州還大，那裡土地特彆肥沃，筷子插下去都能發芽，一畝地糧食的收成比湖州還多上三成！”
男人和大楞他說自己在東南海島的美好日子，孩子已經進了書院，媳婦進工廠，一個月能吃上好幾次的大肥肉。
大愣半信半疑，直到有不少人拖家帶口離開家鄉，他也坐不住了，趕緊跟家人商量。
三個兒媳婦都有自己的娘家，好事自然少不了娘家，再說了他們要離開，自然也要跟娘家人告彆的，娘家的嫂子也有娘家。
於是消息在下層百姓間很快就傳開來。
最後，大家都知道了，大梁千裡之外，有土地比湖州還肥沃、還一年三熟的地方。
那簡直是百姓們的夢想之地。
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聽說皇帝下江南了。
護海侯聽到這消息時，心裡就是一個咯噔。
這日，護海侯來城裡的客棧赴約，和他一起來的是被他當作接班人的長子。
護海侯板著臉，他的對麵坐著的不是什麼朝廷老狐狸，而是一個妙齡少女，而且十分美貌，打扮得無比富貴的少女。
木瑤笑盈盈地說：“侯爺，這次多謝侯爺護送商隊出海，賢王殿下說了，這護送費絕對少不了您的。”
護海侯的臉色鐵青，氣道：“老子不缺那點錢！”
雖然他確實很缺錢，可是被人這麼牽著鼻子，任誰都不會高興。想他圓滑了一輩子，沒想到臨老時，居然栽到一個年輕人手裡。
木瑤假裝看不到他鐵青的臉色，都上了賊船——不對，都上了賢王光明正大的正義之船，想下來？想得美！
賢王讓你剿海盜，分你財富，默認讓你參與海上商業，吃了他的，那就得上他的船，喝了他的，就得認他作主子。
就是這麼簡單。
“哎呀，侯爺，誰會嫌棄銀子多啊？”木瑤笑眯眯的，格外無辜，“現在隻需要侯爺您睜隻眼、閉隻眼，就有大把大把的銀子進您的庫房，甚至不需要您出海打海盜，何樂而不為呢？”
護海侯冷笑一聲。
他現在隻想將過去的自己打死，不愧是被世人讚喻為“完美太子”的賢王，因為賢王，之前自己還是剿殺海盜的英雄來著，這轉眼間，自己就成了叛國賊。
這擱誰身上受得了啊。
護海侯雖然心裡不滿皇帝不重視海軍，但也有一顆忠君愛國的心，不想以後變成世人眼裡的叛國賊。
木瑤一臉震驚地掩著唇，“侯爺為何會這麼想？您的忠君愛國之心，就算是遠在京城的百姓都是知曉的，何人能將您與叛國扯在一起呢？”