榮國府。
賈母聽罷王熙鳳的話，皺了皺眉頭，道：“你這話，確定屬實？”
王熙鳳道：“珍大哥哥同戴公公吃酒時，戴公公透了些口風出來，珍大哥哥聽聞同林妹妹相關，因記掛著老祖宗疼妹妹，忙仔細問了幾句，戴公公起初還不肯說，珍大哥哥百般懇求，又許了好處，戴公公才說了內裡詳情。”
賈母眉頭皺的更緊，王熙鳳見狀更不敢耽擱，緊接著道：“珍大哥哥回府後忙將我們二爺叫了去，將戴公公的話一一講明了，讓我來回報給老祖宗。”
“陛下今兒一下朝，長寧公主就入了宮，一個字都沒說，就先哭了起來。陛下問是什麼事，長寧公主就說自己堂堂元後嫡女，如今卻要淪為全天下的笑話了。陛下便問此話從何說起，長寧公主說將來自己身為林家主母，林家姑娘卻養在外祖家裡，倒像她是個多糟踐人的後娘，這事傳到外頭去，公主臉上不好看，已經出嫁的公主們，未出嫁的公主們，她們難道就不跟著丟臉麼？就是陛下，麵上也無光。”王熙鳳口齒清晰，語速極快，“陛下聽了這些，半晌沒說話，長寧公主又哭昭懿皇後，陛下一聽便鬆了口，許長寧公主帶林妹妹回揚州。”
賈母臉色鐵青：“好……好一個長寧公主！”
四王八公祖上都是跟著太祖皇帝打天下的功臣，到了太宗皇帝時，為了遏製四王八公在朝中軍中的勢力，太宗皇帝開始提拔新的武將，這些人裡頭最受太宗皇帝重用的有兩位，即肅國公和毅國公，毅國公娶了太宗皇帝的嫡親妹妹，是當今陛下的親姑父。
當今繼位後，為了壓製以肅國公和毅國公為首的文臣武將，又開始提拔四王八公，以求取得兩派間的平衡。
但，四王八公卻總是居於下風。
當年太宗皇帝看重毅國公和肅國公，當今的元後昭懿皇後便出自肅國公府，是太宗皇帝當年親自為陛下選的嫡妻。
四王八公之中的理國公府卻隻有一位貴妃娘娘，雖說也是一人之下萬人之上，到底比不上皇帝元後尊貴。
之後，當今為自己的嫡長子選太子妃時，為了安撫老臣，又是從毅國公府所選。
眼看著，四王八公這邊愈發不如人，卻突然，廢太子謀逆之事爆發。
廢太子一係節節敗退，四王八公在朝中便獨領風騷了。
在這種情形下，賈母怎麼可能讓自己的外孫女落到廢太子嫡親妹妹手裡，更彆提，長寧公主跟前還有廢太子的兒子！
皇帝賜婚之事必有內情，賈母想著，但那是林如海的事，同黛玉一個閨閣女兒並無半分乾係，她不想自己的外孫女攪合到這些謀算中。
王熙鳳問道：“老太太，您預備如何辦？”
賈母坐直了身子，吩咐道：“鳳丫頭，你使人往南安王府下個帖子，鴛鴦，你將我那身衣裳找出來。”
……
趙有德仔細瞧著下人將飯菜擺好，一一用銀針試過毒，才行至書桌前，道：“公子，該用膳了。”
葉淮正看《尚書》，聽了這話僅敷衍的嗯了一聲，便再無旁的動作，雙眼仍然緊盯著書一動不動。
趙有德隻好再勸：“公子，春日裡還是冷，過會子飯菜怕是要涼了。”
葉淮看完這一頁，才將書合上，起身去洗手。
趙有德鬆了口氣，道：“今兒殿下吩咐人做了幾樣公子愛吃的菜……”
葉淮神色淡淡，道：“姑母費心。”
趙有德暗暗歎口氣，他從葉淮幼時便貼身伺候，對小主子的性情喜好如數家珍，金尊玉貴長大的皇孫，吃穿用度無一不是最精細的，如今一遭跌落雲端，哪還有那最好的由著他隨意挑選呢？
幸而葉淮早慧，並不自怨自艾，而是打起精神，圖謀後事，趙有德瞧著，總算覺得自己沒有愧對昭懿皇後。
一時飯畢，葉淮起身又要往書桌前去，趙有德唯恐他積食，便搶先開口道：“公子，您用膳前，殿下著人遞了話過來，說是榮國公老夫人往南安王府去了。”
葉淮腳下不停，隨口問道：“她和南安太妃說了什麼？”
趙有德回道：“她們說了什麼並不曉得，隻知道榮國公老夫人出來時臉色不怎麼好看，緊接著又往理國公府去了一趟。”
葉淮停下，偏頭問道：“如何？”
趙有德道：“更不好了，榮國公老夫人還去了北靜王府，但……”他搖搖頭，“回府時，老夫人險些站不住腳呢！”
葉淮沉吟片刻，笑了。
趙有德覷著他的臉色，道：“殿下故意使人將要帶走林家姑娘的事透露給賈家，就是想瞧一瞧榮國公老夫人的反應，老奴卻不大明白這是為何。”
葉淮到書桌前坐下，道：“皇帝賜婚，彆有所圖，是人人心裡都清楚的，史太君不會不明白，她連姑母見一見她外孫女都不願意，怎麼會願意讓姑母將她外孫女帶回去，在姑母手底下過活呢？”
趙有德點頭道：“所以，知道殿下得了陛下的口諭，史太君必然想方設法的要斡旋此事，好讓殿下不能帶走她外孫女，但是，史太君願意不願意，又能如何呢？”
葉淮笑道：“你認為姑母所謂乃是畫蛇添足多此一舉嗎？”
趙有德忙躬身道：“老奴不敢！”
葉淮卻不在意，依舊笑言道：“姑母之意，並不在史太君如何，而是要看史太君求的人。”