這天清早，黛玉在給長寧公主請安時，兩個人說了幾句閒話，黛玉隨口提了一句自己要請先生讀書的事。
先生或許會長住林家，黛玉本意是先知會長寧公主一聲，畢竟長寧公主如今是林家的管家太太，家裡即將多個人的事總得先讓她知曉。若是等人來了，再告訴長寧公主，或許會惹出矛盾來。
長寧公主知道林如海防範著自己，生怕自己怎麼著他女兒，便從不刻意同黛玉親近，黛玉的事自有林如海這個當爹的去打算，長寧公主可不去湊這個熱鬨。是以此事，長寧公主聽過後，隻隨意應了黛玉兩句。
到了葉淮來請安時，長寧公主同他說起這件事來：“來之前還想著要怎麼拉攏林如海呢，結果我將他得罪的結結實實，還是少管他女兒的事，不然他更厭煩咱們。”
葉淮想了想，道：“依我的意思，姑母，此事你還是管一管才好。左先生不日就要來，不如請林姑娘同我一起上學，倒省了林大人再去給林姑娘尋先生的功夫。”
葉淮從前是在宮中上書房裡讀書，自去年起，他不能再往宮中去，也就沒了先生，長寧公主便一直想著要再為他尋一位先生來。
但葉淮的身份在京中無人不知，當下誰都不願意沾惹，一時間難以找到合適的。後來，長寧公主派人去給齊家人送冬衣，齊老太爺想到了自己的一個學生，便寫了封信，讓長寧公主派人送去了。
齊老太爺的學生就是要來林家教導葉淮的左先生，他本籍揚州，當年官至左都禦史，其人更愛風花雪月，隻是身為家中獨子，不得不以科舉入仕，直到兒子能撐起門庭時，他立刻就遞折子致仕了。
左先生當初六元及第，學問是極好的，隻是他生性散漫，如今吟詩作賦，遊山玩水，好不自在，絕不願意給人做老師。教人學問這個苦差事，在兒子身上他已經體會過了，唯有敬謝不敏四個字可說。
但一大把年紀還被流放雲南的恩師親自寫了信過來，其中又多次提到自己蒙冤被害的長子，左先生於心不忍，隻得應允。
長寧公主驚愕道：“淮兒，你可是糊塗了？”
林如海如今正厭惡他們，怎麼可能願意自己的女兒和葉淮做同窗？
葉淮一本正經道：“姑母才說，你已經切切實實得罪了林如海，那麼咱們如今想拉攏他是難上加難，咱們便不說彆的事，隻說林姑娘。”
皇帝為什麼放心長寧公主嫁給林如海，就是因為即便長寧公主心懷不軌，將林如海拉攏到她那裡也稱得上癡人說夢。
林如海是皇帝的心腹重臣，前途不可限量，長寧公主有什麼？複立太子？從龍之功？林如海要癡傻到何種地步，才願意跟著長寧公主冒險？
長寧公主一想，道：“你是想說，我得向林如海表明，不管我有沒有旁的打算，我都不至於朝一個孩子下手，林如海儘可以放心，是嗎？”
葉淮點頭，道：“林如海是陛下的心腹，其身自有銅牆鐵壁，硬碰硬行不通，隻有各個擊破，才能尋到機會。”
長寧公主沉吟片刻，道：“我們的確應該先向他釋放善意……”
葉淮忍不住笑了下，道：“如此，姑母是願意同林姑娘說一說此事了？”
長寧公主奇怪道：“你倒是很想促成此事麼？”
葉淮眨眨眼睛，道：“姑母，我難以和林大人搭上話，若能和他女兒一起讀書，或許我的話就能傳到林大人耳朵裡了。”
“話雖如此……”長寧公主思量著，“我隻怕林如海覺得冒昧，男女終究有彆，你們又不是那四五歲的孩子了。”
“是，姑母，我也想到了，但是這很好辦。”葉淮道，“總歸讀書時，屋裡除了我同林姑娘，還有丫鬟小廝，更有先生在，到時候再用一道屏風隔開，那屋子多開一扇門，我與林姑娘一人走一道門就是了。”
長寧公主想了想，道：“這樣也好，隻是這話不能和黛玉提，得和林如海提起才好，否則他更要覺得我欺負他女兒了。”
葉淮為難道：“可林如海怕是不會願意。”
“正是因為他一定不會願意，我才不能繞過他，隻同黛玉說。”長寧公主道。
葉淮思慮半晌，垂首道：“是我想的太淺了。”
長寧公主卻隻一笑，道：“不怪你，倉促之間，難免想的不周到，換做是我，也是如此。”
葉淮的低落卻不在此。
才聽到長寧公主說黛玉也要尋一位老師時，葉淮鬼使神差，向長寧公主提起想要和黛玉一起讀書。後頭的話的確是倉促之間的找補，他雖極力想要證明自己並無私心，但心裡卻很清楚並非如此。