景平七年，八月十六。
葉淮寫完一幅字，讓左先生看了，他點點頭，讚賞道：“不錯，你雖年輕，這手字卻已經很有大家風範了。”
葉淮頗覺不好意思：“從前在京中時，母親嫌我貪玩，便將我關在書房裡，我不愛讀書，悶著又無趣，隻好描紅打發過去，寫了這幾年，稀裡糊塗的倒把字練好了。”
左先生笑道：“看得出來。你瞧這個……”說著遞了張簪花小楷給他。
葉淮接過來，上頭寫了一首詩，是寫中秋夜的，讀罷，他問道：“這是誰做的？先生家裡的小孫女麼？”
“嗯？”左先生反問道，“為何不是我作的？”
葉淮笑道：“我讀書少，卻也讀過詩，更讀過先生的詩。”
左先生又道：“為何是小姑娘寫的？”
葉淮答道：“這手字不像是大人寫的。”
漂亮固然漂亮，稚嫩卻是掩蓋不住的。不像葉淮，他愛騎射，手腕有力，即便年紀小，但筆觸卻並不無力。
左先生端詳兩遍，道：“下次我要再謄抄一遍。”
葉淮忽然靈光一閃，道：“是……這首詩是林姑娘作的？”
昨日是中秋節，林如海回來的早，還和女兒一起賞了月，黛玉或許就是那時作的這首詩。
葉淮還聽馮嬤嬤說，林如海如今夜裡已經不在正院歇息了，而是去姨娘院裡或是自己在書房。
左先生笑了，道：“怎麼？你覺得不像？”
“不……”葉淮下意識否認，頓了頓，又道，“先生怎麼會有林姑娘的詩？”
左先生道：“自然是她給我的。”
葉淮聞言一頓，旋即失笑。
林如海打定主意不肯要女兒與葉淮同窗，即便老師是左先生。黛玉卻仰慕左先生的才華，連自己避之唯恐不及的葉淮都不顧了，倒有想不顧父親的意願拜師的想法。
左先生不明白，問道：“怎麼了？”
葉淮笑道：“先生有收林姑娘做學生的意思嗎？”
左先生搖搖頭，深覺惋惜：“我自然想，可有人必定不願意的。”
小小年紀飽讀詩書，又有才情，鐘靈毓秀的小姑娘，左先生的確動了收徒的心思。
奈何林如海無論如何是不會讓他女兒與廢太子之子同門的，這與他想保護女兒的心相悖。
左先生縱然遺憾，到底不好強求。
“林大人……”葉淮低眸沉思。
黛玉崇敬左先生，若問她願不願意拜左先生為老師，黛玉定然二話不說就要點頭。
可林如海這個當爹的不點頭，隻黛玉點頭，左先生這裡肯定是行不通的。而且黛玉為人子女，還得顧慮父親的感受，少不得還是不成。
“旁人不能讓林大人改主意，但林姑娘總能。”葉淮篤定道。
左先生聽出他這話的意思，若有所思道：“項莊舞劍，意在沛公。”
“你想要與林姑娘同門，其意在她父親……”左先生目光一凝，看向葉淮，“你是嗎？”
在左先生看來，葉淮對林姑娘上心的程度可不比對林如海少，難道真的隻是為了拉攏她父親，而不是衝著她本人嗎？
葉淮被這目光定在原地，他想了想，納悶道：“先生以為我是為了什麼？我還能為了什麼？”
左先生瞧著他，心想不到十歲的小孩兒，能懂什麼？家中長孫近來到了定親的年紀，昨日他聽了滿耳朵定親的話，大約是因此多想了。
左先生忍不住笑一笑自己，道：“沒什麼。”他想了想，“你從林姑娘身上打主意，可彆忘了一件事，林如海隻這一個寶貝女兒，她若是不好了，林如海拚了命也不會讓你好過的。”
葉淮認真道：“男子漢大丈夫，豈能欺負一個弱女子？”
“我是在幫林姑娘排憂解難。”葉淮補充道。
這話卻就有些得了便宜還賣乖的意思了。
左先生並不與他玩笑，嚴肅道：“男子漢大丈夫，也當一言既出，駟馬難追。”
葉淮肅然，鄭重道：“此話絕非戲言，我說到做到。”
左先生這才麵色柔和，道：“君子有所為，有所不為，我不要求你做一個君子，但你得做到有所為，有所不為。”
葉淮大受震動，神色恭敬道：“先生教誨，弟子銘記在心。”
……