祈天河很苦惱。
從柳天明到園丁這裡交任務時, 他便知道自己走入了一個思想誤區。
當時園丁十分滿意柳天明帶來的蛋糕，咬了一口後直接給了對方一顆珍珠。
“那天她們爭吵完我去打理被踐踏的玫瑰，意外發現了這顆血色珍珠，覺得好看就私藏起來。”
祈天河旁觀這一幕忍不住問：“你一共撿了幾顆？”
園丁不說話了。
如果在不能說慌這個前提下, 他的沉默就很值得推敲, 而園丁先前那句話本身就存在歧義, 他確實可以指出伯爵和老婦人爭吵的地點，但並不負責售後，譬如那裡能不能挖出珍珠這種關鍵問題。
而另外一名玩家……陳點水是從伯爵那裡得到的珍珠, 照著園丁這邊的案例分析, 三顆珍珠多半是在不同的地方。
女仆那裡陳點水已經碰過壁, 現在隻剩一個管家。先前陳點水拜托他領自己去找伯爵，必然打過交道, 再加上管家似乎對伯爵忠心耿耿, 私藏珍珠的可能性不大。
最後一顆珍珠究竟去了哪裡？
就在祈天河思考的功夫，遠遠地走來兩道修長的身影，陳點水和柳天明一前一後站在他麵前。
陳點水開門見山：“單純靠碰運氣尋找, 這麼大片的玫瑰花地顯然不切實際，線索必然要從其他人口中獲取。”
自進遊戲以來，他基本沒和人交流過，這會兒一次性說了很多，卻是幫忙分析劇情：“母女關係差是個切入點, 你覺得伯爵為什麼要私藏血色珍珠？”
祈天河是很聰明, 但論遊戲經驗是比不上真正的高級玩家的，陳點水輕描淡寫的一句話立時讓他茅塞頓開。
“因為她認為老婦人會去撿那串手鏈，所以扔的時候故意留下一顆珍珠，讓她心中不是滋味。”
比起找不到, 僅僅隻差一顆珍珠就能複原，顯然更折磨人。
柳天明在旁做淡淡補充：“那婦人一看便是個極好麵子的，不可能當時就來找，多半要等到個沒人的時候，比方說入夜後。”
說完看了眼園丁：“沒想到又被另外一人提前截胡。”
園丁表情不太自然。
柳天明繼續說道：“若是兩顆珍珠都沒找到，肯定會生疑，所以你隻取走了一顆。”
事到如今，祈天河哪裡還能不明白，最後一顆珍珠就在老婦人手上。
“去吧。”陳點水側頭望向老婦人的方向：“若是彆人，她可能還會為難一下，對你則會寬容幾分。”
語畢突然走到牆後，一把抓出在那裡偷聽的李連。
原本準備一個百米衝刺先去老婦人那裡交任務，這會兒被抓個正著，李連尷尬地訕笑了兩聲。
祈天河見狀微怔，陳點水道：“彆耽誤時間。”
李連也擺出舉手投降的姿勢，衝祈天河點點頭：“不用顧慮我。”
祈天河朝老婦人走去的時候，有點把握不住事態發展的方向，副本中竟然還存在如此友愛的互幫互助，簡直令人匪夷所思。
實際柳天明和陳點水是因為老婦人的暗示，雖然在柳天明看來，這種程度根本難不倒祈天河，礙於陳點水有了動作，他不好站在原地什麼也不表示，避免引起老婦人不滿。
至於李連，本來偷聽抄答案就不占理，被陳點水攔著也無法動作，考慮到後續還可能要從祈天河那裡買花瓣，自然不會因為這種事死磕。
老婦人見祈天河走來笑容慈祥。
祈天河眼神有些異樣：“您這裡是不是有一顆珍珠？”
老婦人很爽快地點頭，從被蕾絲花邊巧妙掩蓋住的口袋裡取出一枚小巧的珍珠，慷慨道：“給未來女婿的見麵禮。”
祈天河深刻意識到不說謊不代表無法傳遞謊言，老婦人的舉動像是在表示這枚珍珠收集起來僅僅是為了做見麵禮一般，渾然不提適才利用言語讓他們陷入思想誤區。
手指觸摸到珍珠的刹那，一行提示出現在腦海中：
【血珍珠：羅斯特夫人的陪嫁，佩戴後可鑒彆npc一句話內容的真假。
技能冷卻時間：兩天。】
“謝謝您。”
得了好處，此刻祈天河看老婦人眼角的皺紋都覺得無比美麗。
眼看他收東西的姿勢和微翹的嘴角，後麵的幾位玩家哪還不清楚發生了什麼。
李連喉頭一動，忍不住說：“確定這位不是npc流落在外的私生子？”
待遇就快要趕上內定了。
陳點水手插在口袋，瞄了他一眼：“你現在該擔心的是自己。”
聞言李連麵色微變，照管家早上的話來說，失敗者要被驅逐出去。
正想著，一道毒辣的目光刺過來，老婦人竟然起身往這個方向走，氣勢咄咄逼人，李連下意識後退了一步。
“隻有你失敗了。”老婦人視線像是要將他刺穿一般。
下一刻發了瘋般的用枯瘦的手指掐住李連的脖子。
年齡懸殊，正常情況下李連完全可以掙脫，然而老婦人力氣奇大，指甲竟然在一點點地生長，直接戳進了肉裡。
李連吃痛，正要屈膝攻擊對方腹部，管家突然現身來阻止，彆看他年邁，輕而易舉就掰開老婦人的手指。
“您在做什麼？”
老婦人冷笑一聲。
顧不得聽他們說什麼，李連劇烈地咳嗽好幾聲，臉色還殘存著憋氣留下的紅紫，強忍身體上的不適，第一時間朝口袋摸索，果然玫瑰花瓣又少了一片。
管家走到他麵前：“很抱歉，你沒有通過考驗。”
李連皺眉，自己還有一片玫瑰花瓣，或許有回旋的餘地。
這時又聽管家道：“遺憾的是早上的信件也沒能夠打動伯爵，所以你必須在晚餐前離開。”
李連一咬牙，無比堅定道：“我非伯爵不娶，需要做什麼才能留下來？”
管家盯著他不說話，就在李連被看得頭皮發麻時，他終於開口：“真心，獻上你的真心即可。”
雙方間一時無話。
管家臉上的笑容漸漸變得寡淡，李連下意識看向近處的柳天明，後者還不算絕情，用口型提醒他不要遲疑。
眼下也沒有更好的一條路可以走，李連最終點了點頭。
管家隻要了他一句承諾，並未當場來個血腥的剜心儀式。
接下來的時間玩家依舊被迫跟在老婦人身邊，聽了數個小時老人對女兒的抱怨和數落，想插句話都很困難。
臨近太陽落山時，玫瑰花突然開始搖曳，打出一片神奇的花浪。
美景最易吸引人駐足，老太太卻像是看到了什麼惡心至極的畫麵，不再抱怨，猛地推搡開身邊的玩家，像是逃難一樣走進古堡。
祈天河盯著花海看了一會兒，發現花浪翻卷的方向和風的方向並不一致，甚至是背離。
異常不止他一個人發現，柳天明不知從哪裡搞到一雙皮手套，表麵繡著一隻眼睛，十分逼真，好像還眨了一下，祈天河判斷可能是道具。
他的想法沒錯，柳天明戴上後沒怎麼用力，輕鬆連著完整的根拔出了一整株玫瑰。
祈天河本以為隨之拽出的還會是先前看到的變異蛇尾蝙蝠，鐵鏟都準備好以備不時之需，然而僅僅是一大坨土，隻不過這土在劇烈地抖動。
柳天明給了一個眼神暗示，祈天河會意找了塊擰乾的抹布對土進行擦拭。
過程並不好受，這玩意就跟充了氣的皮球似的，仿佛一不小心多用點力氣就會爆炸。最先暴露的是頂部的一小片微微泛紫的紅皮，內裡為蔓延的筋脈，起初他覺得像是掛在烤架上的生肉，等全部擦拭完，這個神秘生物的真麵目終於全部顯現。
……一顆正生機勃勃跳動的心臟。
“你看這裡。”柳天明指著中間那一圈。
祈天河定睛望去，發現一張蝙蝠的臉，心臟周圍的脈絡仔細看竟由蝙蝠細長的尾巴偽裝。
柳天明將根莖重新插進土裡，玫瑰很快自動跟土壤融合。
“原來不是花在動，”祈天河凝眸說：“是底下的東西。”
兩人並肩往古堡走時，祈天河抬頭看了眼上方的鐵窗，從構造來講那裡靠近伯爵的房間：“但願這不是一場跨種族婚姻。”
他對伯爵沒什麼要求，是個人就行。
“古堡，女伯爵，蝙蝠……”柳天明淡淡道：“放在一般的恐怖故事副本裡，通常是吸血鬼的標配。”
他的話讓祈天河打開一層新思路，想了想那些變異的蝙蝠，又說：“為什麼吸血鬼會開口閉口把《聖經》當做信仰？”
時代變了麼？
柳天明沒有回答，也無法回答。
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晚餐已經備好，一份七分熟的牛排，翻糖蛋糕，還有西藍花。
祈天河本身不是很喜歡吃牛排，仿心臟的蛋糕也令人沒胃口，唯一能下口的也就是西藍花。
飯後女仆又送來三杯果飲，乍一看像是西瓜汁，沒有李連的那份。
“這是伯爵親手做得，”管家特彆介紹了一番：“各位早上的信讓她感覺到了誠心，明天你們可以繼續跟伯爵通信。”
他的語氣聽上去像是玩家獲得了什麼特殊殊榮似的。
柳天明最先端起杯子喝完，皺眉說了句‘太甜了。’
祈天河也沒有遲疑，無論如何，這算是早上信件的獎勵，喝了利大於弊。
隻能看著彆人喝的李連幽怨道：“我還特意在信上畫了個卡通娃娃，居然沒有打動伯爵。”
祈天河險些被嗆到。
沒有信息網絡的世界，飯後唯一的娛樂活動便是散步看書。這兩樣在古堡都不適用，祈天河坐在房間等了一會兒，並未等來女仆送來睡前的‘安神水’。