黃奎府轄下臨州知州衙門內。
“大人！”一名公人一路小跑到了知州相公陸熙涼所在的書房, 垂首回稟道，“才剛有過往行人來報案，說城西民道邊瓜田內有人拉幫結夥強買強賣訛詐錢財, 想請大人您主持公道。”@無限好文，儘在晉江文學城
“多少數額？”陸熙涼頭也不抬的問道, 又順手翻了一頁卷宗。
“呃，”來人略一遲疑，“那人說他們原本買了十個瓜, 一個也不過七、八斤重，且照京城市價十八文一斤，但那賣瓜老漢張口就喝斷每個瓜十斤, 一斤三十文, 竟要三兩銀子……”
難為他記得這樣清楚。
“哪裡來的夯貨！好不曉事！”陸熙涼本就焦躁的厲害，一聽這個，當即將手中折扇一丟，“本官手邊大案尚且忙活不過來，卻哪裡來的閒工夫折騰那一斤十幾文錢的雞毛小事！”
那公人也知自家相公最近幾日夜不安寢食不下咽，當即試探著說：“那, 要不卑職去把他打發了？”
“糊塗！”誰知陸熙涼反而瞪了他一眼, 起身擦了擦汗道, “百姓事無小事, 既然是本官轄下, 出了問題自當解決。”
公人明白, 原來自家相公罵的是賣瓜的。
他當即笑道：“大人還是這樣愛民如子的, 這樣熱的天，屋裡連冰盆也不放一個。”
陸熙涼不以為意道：“食君之祿忠君之事, 有多少冰敬便用多少冰，沒了也不是熬不過, 有甚好說的。”
頓了頓又道：“算來也有幾兩銀子的差頭，對尋常百姓而言不是小數目，你去叫”
他還沒說出叫誰來，卻又突然問道：“你方才說，他們口稱【京城市價】？”
公人點頭，“是，卑職冷眼瞧著，來報案那人年紀雖輕，可舉止頗有風度，衣飾也不似尋常子弟。”
“他一人來報案？形容如何？”陸熙涼又問，“那瓜農聚眾訛詐，他們一行人可有傷亡折損？”
公人搖頭，“瞧著十分清爽利落，神色也輕快，說句不中聽的，跟玩兒似的。倒沒報折損，想必是無礙的。”
陸熙涼沉吟片刻，歎了口氣，“罷了，且取本官官服官帽來。”
不是一般人家，卻又混去民道路邊買西瓜？給人訛了銀子卻沒吃虧，竟還悠然自得的跑出幾裡地來報官？究竟是何來曆？
黃奎府毗鄰京城，往來多有大小神仙，惹了哪一路都夠他喝一壺的。雖說眼下不年不節的，可還是謹慎些，他親自走一趟吧。
那公人應了，又問道：“那大人您手頭的案子？”
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陸熙涼眉頭微蹙，“左右也沒個頭緒，不如出去走走清醒清醒。”
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先前還張牙舞爪的賣瓜黨如今卻粽子似的被捆了一串兒丟在地上，一個個被塞了嘴巴嗚嗚的叫喚，嚇得什麼似的。
帳篷已經搭好了，小八也用硝石製了冰水鎮西瓜，一口下去滿是沁涼沙瓤，暑熱登時消散無蹤。
龐牧親自分了西瓜，又叫人按市價和斤兩給了錢，“瓜不錯，人不行，可惜啊可惜。”
從剛才小四第一拳下去，這群人便嚇得魂飛魄散，知道這是遇到硬茬，竟也識相，當即丟下同夥掉頭就跑。
可小四哪裡舍得！
二話不說幾個連環腿出去，就一個不落的全趴下了。
然後四爺挺不高興，蹲在樹蔭底下瞧著烏雲罩頂。
這完全不夠送菜的啊，弄到最後跟他欺負老百姓似的……
“有人來了！”聽見動靜的他順手丟了瓜皮，一個鷂子翻身上了樹，手搭涼棚望了一眼道，“老六陪著一頂青灰色小轎回來了，兩側還有幾個帶刀衙役，大約就是本地知州。”
龐牧聞言也起來洗了手，跟晏驕一起站在前頭。
不多時，小六先一步返回，“公爺，大人，臨州知州陸熙涼親自過來了。”
龐牧和晏驕對視一眼，都笑了，“這人倒機警。”
其實統共這麼一個一二兩銀子的小案子，又是正午大熱天，正常情況下打發衙役將衝突雙方帶回去問話也就是了，可他竟巴巴兒趕了過來，必定是從蛛絲馬跡中推斷出了什麼。
說話間轎子就到了跟前，那幾個衙役許是來之前得了叮囑，俱都十分老實，給上司打了轎簾之後就規規矩矩退開半步。
從微微有些褪色的青布小轎中出來的是個四旬上下的中年文士，身材清瘦，留著時下流行的三髯美須，一身從五品白鷳補子官服，腰係銀花帶，說不出的飄逸清雋。
晏驕非常克製的給他歸了類：有點像廖無言那一掛的，但顯然人家更低調謹慎的多。
陸熙涼下轎後先小心整理了下官服，又打量下龐牧和晏驕，末了還重點瞧了瞧後麵樹上拴著的幾匹馬，這才問道：“敢問閣下可是定國公和晏捕頭？”
龐牧笑了，饒有興致的問道：“你見過我們？”
陸熙涼搖頭，先行了禮，“雖未見過，但鼎鼎大名如雷貫耳，且晏捕頭白馬女郎之名遠播，今日一見果然是盛名之下無虛士，久仰。”
龐牧虛扶一下，叫他起來，聞言朝晏驕笑道：“聽聽，你的名頭可比我響亮多了，又好認。”
陸熙涼看向路邊那一串人，“這就是那幾個訛詐錢財強買強賣的瓜農？叫諸位見笑了，原是下官治下不利。”
晏驕道：“百密必有一疏，陸大人不必太過自責，不過斷然不可輕縱，不然日後必定變本加厲。”
陸熙涼點頭，“晏大人所言甚是。”
他雖然比晏驕還高了半品一級，但後者乃是京官兒，又是聖人和太後跟前的紅人，實際權力反比他這個知州大得多，故而並不敢拿大。
“不知諸位這暑天要去往哪裡呢？”陸熙涼問道。
“閒不住，京城待了幾年悶得慌，回老家拜祭。”龐牧朝西邊抬了抬下巴。
陸熙涼知道他說的是哪裡，也跟著恭恭敬敬的遙拜一回，“難不成老夫人和小郡王也在此地？”
瞧不遠處帳篷裡許多丫頭婆子出出進進，約莫還要旁人。不然若隻這兩位大人，恐怕不會這樣大陣勢。
龐牧點頭，擺手道：“不必講究。”
陸熙涼搖頭，正色道：“該去拜過的。”
這人竟是個一板一眼守規矩的。
沒奈何，龐牧和晏驕到底是領著他過去，他正經行了大禮，老太太忙叫他起來了。
“些許小事，勞你大晌午頭的跑一趟，先那邊用冷水洗個手臉去去熱，坐下吃點瓜歇歇吧。”老太太熱情招呼的架勢宛如有人來家做客。
那夫妻倆也道：“坐吧，瓜挺甜。”
正午日頭正烈，可樹下陰涼濃鬱，微風拂麵，十分舒爽。
陽光照得草木表麵都發了光，葉片邊緣微微卷曲，蜂蝶也有些無精打采的，唯獨枝頭的蟬，依舊不知疲倦，聲嘶力竭的叫著。
偏本該尊貴的一家人在這略顯寒酸的道邊帳篷內，竟也十分怡然自得，好似農人邀請路過的客人來自家小院歇一歇。
陸熙涼明顯愣了下，過了會兒竟還真在許倩拎過來的小馬紮上撩袍子坐下了，“恭敬不如從命。”
龐牧失笑，“我以為你會推辭下。”