白錦繡在房間裡等了又等, 始終等不到父親叫自己過去，看了眼時間, 已經晚上十點多了, 實在按捺不住, 輕手輕腳地出來, 走到書房外，停在了門口。
書房的門虛掩著, 有燈光透出來，父親應該還在裡頭。
白錦繡深深地呼吸了一口氣，叩了叩門, 推開, 探頭進去, 看見父親戴著副老花鏡, 坐在落地台燈下麵看書。
“爹, 你還沒休息啊？”
她走了進去，停在桌邊，佯裝幫著收拾散在桌上的幾冊書本。
白成山瞟了眼西洋鐘：“你哥應該快回了, 我再等等。不早了, 你前兩天受驚不小，去睡吧。”
白錦繡說：“我白天睡太多, 現在睡不著。”
她走到了父親的身後, 伸手幫他捶背，一邊捶，一邊隨口似地說：“爹, 晚上聽阿宣講，你後來又留了聶載沉，說什麼啊？”
白成山抬頭看了眼女兒，略一遲疑，摘下老花鏡，把書也放在了一旁。
“繡繡，你老實和爹講，你對他有沒有什麼想法？”
白錦繡心微微一跳：“什麼什麼想法？我對他會有什麼想法？爹你這麼問，什麼意思？”
“繡繡，你也不算小了，當初你娘像你這麼大的時候，都已經有了你大哥。這兩年爹也沒問過你，你的心裡頭，到底有沒有人？”
白錦繡立刻搖頭：“什麼人？沒人！我誰都不想嫁！我就想陪在爹身邊過一輩子！”
白成山笑了，打量著女兒。
白錦繡被父親看得有點心虛。
“爹你這麼看我乾什麼？我說的都是真的！”
白成山搖了搖頭。
“傻丫頭，哪有女兒陪爹過一輩子的道理？你還小，爹已經老了，再過幾年等爹走了，留下你一個人，爹怎麼放心？”
白錦繡咬了咬唇，正要說話，白成山擺了擺手。
“你剛才既然問起，爹也就不瞞你。爹是看中了聶載沉這個年輕人，有本事，人品也靠得住，他要是做了我們白家女婿，你的後半輩子，爹也就放心了。正好這回他又舍命救了你，晚上爹留下了他，就是和他說這個……”
白成山停了一下。
白錦繡緊張得握拳的手心都有點發汗了，生氣似的輕輕捶了下父親的的肩。
“爹你怎麼這樣！我都說了，我才不要嫁他呢！”
“本來呢，爹以為你們互有好感，年歲又相當，是樁天成的好姻緣。沒想到是個誤會，我多想了。罷了，往後不提了。”
白錦繡的心咚地一跳，遲疑了下，問道：“爹，你說誤會是什麼意思？”
“他這回奮不顧身救你，爹還以為他對你有意，所以今晚才貿然開了這個口。沒想到是個誤會。他從古城回廣州後，不是很快就被升為標統了嗎？他以為是爹在你舅舅麵前替他要的這個位子，存了報恩之心，見你情況危急，這才全力救助……”
白錦繡捶背的手停住了，片刻後，慢慢地道：“爹，你是說，他拒絕了爹你的好意？”
白成山點頭，又搖頭。
“話也不能這麼說。畢竟婚姻之事非同小可。有人想做我白成山的女婿，自然也就有人不想。他有自己的想法，也是難能可貴……”
父親後頭還說了些什麼，白錦繡已經聽不進去了。
白成山感到身後的女兒有些異樣，再次轉頭，見她站著一動不動，遲疑了下，道：“繡繡，你難過了？”
白錦繡一下回過神，繼續替父親捶肩，滿不在乎地道：“怎麼可能？爹你在說什麼呢！這樣最好不過了！我本來就和爹你說過的，我才不要嫁給他那樣的人呢！爹你就不該開口提這個的，無端端叫人輕看了咱們，還以為是我們倒貼著要求他呢！”
白成山注視著自己的女兒，沒有說話。
“爹你這麼看我乾什麼？”
白成山欲言又止，終於還是沒有開口再說什麼了，隻柔聲道：“你這回受驚不小，醫生要你好好休息的，這麼晚了，你不必陪爹了，去睡覺吧。”
“好，那我先回房了。等大哥回來，爹你也早些去睡。”
白錦繡笑著和父親道了晚安，走出書房。
白成山想起女兒剛才強作笑顏的樣子，出神。
鳳台築了，弄玉也是有心，可惜蕭郎無意。他這個做父親的，又有什麼辦法？之所以告訴女兒實情，也是看出那個姓聶的年輕人拒意是真。既然沒有餘地，不如趁早讓女兒知道，斷了念頭，省得再存什麼心思。
真要怪，就隻怪自己寵壞了女兒的脾氣，沒把她培養成世上男子所喜愛的淑靜婉惠的那種女子。
現在後悔也是晚了。
白成山忍不住，又歎了一口氣。
……
白錦繡一出書房，臉上的笑就掛不住了。她回到自己的房間，把門一關，人趴在床上，臉壓在了枕頭裡，一動不動。
過了好一會兒，她突然從床上爬了起來，快步走到桌邊，打開放在上頭的一隻箱子，一陣亂翻，很快翻出一張畫稿。
她盯著畫上那個年輕男子的半身像，看了一會兒，一咬牙，想撕掉。紙才破了道口子，手又停住了。來來回回了好幾次，終於還是下不了手，一陣心煩意亂，把畫稿丟回箱子裡，轉身回去，又趴在了床上，開始悶頭睡覺。
張琬琰這會兒也沒休息，一直等到丈夫在外應酬歸來，見過了公爹的麵，夫婦回到房間。
張琬琰幫丈夫掛著脫下的外衣，開口就問：“晚上爹留聶載沉說話了，肯定是那事。怎麼樣，剛才你見爹的時候，爹有沒說起？”
“爹真的對聶載沉提了？他答應了吧？”張琬琰有點緊張。
白鏡堂搖了搖頭：“爹倒是提了，但事沒成。聶載沉他不願意。”
張琬琰一愣，先是鬆了口氣，跟著又有點不快：“他竟然不願意？他是看不上我們白家，還是看不上繡繡？他對繡繡沒意思的話，昨天做什麼舍了命地去救人？”
白鏡堂道：“一碼歸一碼，你彆那麼激動！爹也是誤會了，問了才知道的。聶載沉古城回來後，不是提拔做了標統嗎，他以為是爹在舅舅麵前給他要的這個位子，昨天才出手救人的。”
張琬琰又愣了一下，嘀咕道：“也算他有自知之明。說真的，晚上我一直擔心，怕爹真就這樣把繡繡嫁了。也不是說他不好，就是覺得他配不上……”
“你彆管，繡繡的事，有爹做主！”白鏡堂打斷了妻子的話。
“我就說說也不行？話說回來，我實在沒想到顧公子會失手，這回差點害了我們繡繡！你白天代爹去顧家拜謝，固然是禮數所需，但這回要是沒聶載沉，後果真的不堪設想。顧家那邊怎麼說？”
“說什麼？人家兒子都受傷了！自然是我們欠情。還好西醫替他取出了子彈，手術順利，沒大礙。”
白鏡堂看向張琬琰，哼了一聲。
“顧公子不是省油的燈，你往後給我小心著點！爹是不可能把繡繡嫁進顧家的！”
張琬琰抱怨：“行了行了，我知道了！我不也是為了咱們家著想嗎？我以後不管了還不行！”
白鏡堂在外頭忙了一天，又倦又乏，不想聽妻子再在耳邊抱怨，皺眉道：“我累了，睡了！”
“晚上你喝了不少酒吧？趕緊坐下來。我給你備了醒酒湯了，還煲了參須紅棗烏雞湯，煲了一下午，很是清口……”
“不吃了，叫人送水來吧！”
張琬琰隻好作罷。丈夫沐浴時，她出去看兒子。阿宣已經呼呼大睡了。她回房，見丈夫靠在床頭在看書，便也脫衣上床，躺到了他邊上，輕輕靠了些過去。
過了一會兒，丈夫始終一動不動，她推了推他胳膊。
“什麼事？”白鏡堂眼睛依舊看著書，漫不經心地問。
“你最近有沒有再見到過那個柳氏？”
“誰？”白鏡堂一愣，轉過臉。
“就那個姓柳的小寡婦！住十八浦的！我先前在古城的時候，聽說你和她見了麵？”
“怎麼樣，見了麵，是不是昔時橫波目，今作流淚泉，君若不信妾腸斷，歸來看取明鏡前啊？”
張琬琰雖出身商家，但從小也是正兒八經進過學的。這事在心裡像根刺已經紮了好些天了，現在實在忍不住，終於說了出來，跟著又諷刺了一句。
白鏡堂大怒，大少爺的脾氣一上來，“啪”的一下，把手中的書給甩到了地上。
“不就在街上遇到，說了幾句嗎？大半夜的你想乾什麼？”
張琬琰不甘示弱，跟著坐了起來。
“你心裡沒鬼，這麼激動乾什麼？嘴上說得好聽！上月底賬房找我對賬，我們屋裡有筆一千兩的支出，走的是私賬！我沒用，自然就是你用了！你給我說，這筆錢你拿去乾什麼了？”
白鏡堂一頓，聲音放輕了些：“她現在和她兄嫂同住十八浦，她兄弟經營布店，從前抵押了出去，現在抵押到期，一時湊不齊錢，要是被錢莊收了，往後連住的地方都沒有。我隻是借她暫用而已，等周轉過來，錢就會還！”
“你放心，她也不是你想的那種人……”
“好啊！我就知道！你們現在是不得了了！”
張琬琰哪裡還聽得進，憤怒不已，抓起枕頭就朝丈夫劈頭蓋臉砸了過去。
“白鏡堂，你怎麼不乾脆休了我，把她抬進來做你們白家的媳婦！”
“你瘋了！”
白鏡堂氣得從床上跳了下去。