天黑了，在外頭忙了一天的白鏡堂回家,張琬琰從小姑子的房間裡把兒子給弄走,督促睡覺後，回到屋裡,坐在梳妝台前,一邊卸妝,一邊問丈夫生意談得怎麼樣。
這次小姑結婚,來的很多賓客都是白家的實業夥伴,送走了一些，還有留下順便和白家談生意的，其中有之前一直在談的一樁在廣州擴股輪船招商局分局的事，因不是小事,白天白成山親自出麵，白鏡堂跟著父親一道,這會兒才回來。
自從出了柳氏借錢的事後，這些時日，外人麵前自然瞧不出來，但回到房裡,除了必要的家事,張琬琰極少主動和他說話,即便開口,也都是譏嘲和諷刺，兩人更是同床異夢，雖然睡在一張床上,卻各自蓋被。現在聽她問正事，就簡單說了兩句，說進展很順，但因為局勢突變，先暫時擱置一下，等穩定了再跟進。
張琬琰本意也不是問什麼生意，不過話引子而已，聽了也就不再多問，拿著梳子，梳了下頭發，說：“我今天出去了一趟，去了趟十八浦的柳家。”
白鏡堂手一頓，轉頭，見妻子手握梳子，扭頭似笑非笑地盯著自己，頓時想起那天她拿梳子砸破自己額頭的事，心裡不禁發毛：“你不會是去鬨事吧？那筆錢，我跟你說過的，我是真的問心無愧。柳氏生性清高，也不是你想象中的那種人……”
“行了，我不過這麼一說，你心裡要是沒鬼，嚇成這樣？”
張琬琰聽到丈夫維護柳氏，心裡不快，把梳子啪地按在桌上，出言譏嘲了一句，又見他看著自己，神色有點緊張，勉強壓下情緒，說：“我是去了柳家，可沒你想的那樣鬨事打人臉。柳家人不是做生意的料，我查過了，布店早就入不敷出，到處欠著賬，根本就開不下去了。那一千兩，我不用他們家還了，另外把布店給盤了下來，給的錢足夠他們回老家買屋置上幾十畝好地，放租子也能吃飽飯。柳家兄嫂答應了，立刻帶人回鄉去。”
她盯著丈夫：“我這麼做，你不會是有意見，覺著我趕跑了你的人吧？”
白鏡堂一陣茫然，又鬆了口氣，見妻子盯著自己，回過神來，忙道：“挺好的，我沒意見。”
他沒想到，張琬琰最後會這麼辦了這個事，一時百感交集，說：“琬琰，多謝你了。”
張琬琰哼了一聲：“算了吧，你不怪我插手壞了你的好事，彆見了我就跟見鬼似的，我就謝天謝地了。”
她說完，拿回梳子，繼續對著鏡子梳頭。
白鏡堂年輕時，和這世上的大多數男子一樣，向往的是綠鬢視草、紅袖添香，愛的是溫柔貼心、柳絮才高。後來被迫娶了張琬琰。張家女兒的容貌，自然也是好的，人也能乾，但她的性格，他卻不是很喜歡，這麼多年，雖和柳氏再無往來，但夫婦從無交心。現在從前的人突然冒了出來，境況堪憐，向自己求助，畢竟是舊日心頭白月光，雖然沒想過要怎麼樣，但對柳氏，確實存了幾分憐惜遺憾之心。本一直擔心張琬琰要抓住這個大鬨，沒想到最後竟這樣處置了。
自己平日隻顧在外頭忙，她打理著這麼大的白家門麵，這回妹妹成婚，準備倉促，諸多雜事，千頭萬緒，也都是她在忙，最後妥妥帖帖，沒一處不到的地方。以前雖因她性格強硬，自己不夠耐心，夫婦間常有小口角，對她的一些言辭和舉動也不大喜歡，總覺得少了大家風範，但在柳氏沒出來前，兩人的關係也不至於冷到現在這種地步。
他詫異之餘，不禁也有點慚愧。
張琬琰現在其實不過也就二十七八的年紀，但因為平日總是濃妝麗服，反倒顯老，這會兒卸了白天的濃妝，麵龐乾淨，看起來倒顯得年輕了不少。
他遲疑了下，慢慢地朝她走了過去，說：“琬琰，這回的事，我確實有錯，我給你陪不是，你彆見怪。你忙了一天，也累了，咱們晚上早些休息。你去洗澡吧，我幫你拿衣服。”
嫁進白家這麼多年，張琬琰還是頭回聽到丈夫給自己說這樣的軟話，幫自己做這樣的事，心裡半是欣喜半是心酸。
既然他借坡下驢了，自己也不是十七八歲剛嫁人不懂事的小姑娘，先前的事再抓著不放也沒意思，過去也就算了，唔了一聲。
晚上夫婦歇下，同蓋一被，一番溫存過後，說起這幾天發生的事，張琬琰歎了一聲：“我以前還不讚成爹把繡繡嫁給聶姑爺，現在看來，爹真的有先見之明。要不是聶姑爺頂著，這回廣州還不知道成什麼樣了。爹在，雖說咱們也不怕亂子，但有聶姑爺這樣的人，自然更好。”
“說出來你彆怪我，我不擔心聶姑爺，我現在擔心起咱們家的小姑奶奶了。那性子，我看著她從小到大，真的說風就是雨。彆看她現在和聶姑爺好得蜜裡調油，白天送走人的時候，一臉不舍，簡直恨不得黏上去才好，可說不定哪天翻臉不要人了呢？不是我烏鴉嘴，萬一要是被我說中，那該怎麼辦？”
白鏡堂又惱了，皺眉看著妻子：“我說，你能不能不要這麼愛管閒事瞎操心？杞人憂天說的就是你吧？我看我妹妹，好著呢！”
張琬琰是習慣了管事，裡外一把抓。她現在是真的擔心小姑的性子，說變就變。記得她結婚前的那些天，還懶洋洋不大樂意似的。見丈夫不高興了，忙不提了，改口說：“將軍府被大炮轟爛了好幾間屋，起了火，還死了十幾口人，舅母嚇得不輕，聽說都病倒了。明天我找個空，帶繡繡去看下她吧，免得說我們沒有禮數。”
白鏡堂點頭，夫婦又閒話了幾句彆的，睡了下去。
聶載沉這一夜果然沒回。
白錦繡也是一夜沒睡好覺，一聽到遠處傳來什麼異樣動靜就躺不住，非要爬下床跑到窗戶邊去看個究竟，唯恐又是哪裡在放炮打槍，這一夜睡睡醒醒，第二天也不想起來，睡到了九點多，張琬琰叫人來敲了好幾次門，才無精打采地下來吃東西，聽她說和自己去看舅母，自然說好。
“那行，收拾好了就過去吧。早去早回，了一樁事。”
和自己的悶悶不樂恰成對比，嫂子今天看起來心情很好，容光煥發的，好久沒見她這樣了。
白錦繡哦了一聲，吃了幾口回到房間，在衣櫃裡挑來挑去，挑了件顏色明亮的漂亮新衣穿了起來，又化了個精致的妝容，對鏡自照，簡直是豔光四射絕代佳人，新婚燕爾的滋潤，處處寫在臉上，這才滿意了，跟張琬琰出了門。姑嫂坐馬車到將軍府，被管事迎進去，來到舅母的屋。
舅母果然病了，人躺在床上，頭上包了塊帕，臉色蠟黃，看起來有氣沒力的，丁婉玉坐在床邊，正拭著淚，聽到管事在門外說白家姑嫂二人來了，忙撇過頭，用帕子飛快地擦了擦眼睛，起身迎了出去。
“表嫂！”