在大業初創的這個節骨眼上,西門卿在臘月底回到滄州鹽場，不是回家享受春節假期，更多是回來安定後方的。
陳敬濟是他敲下的第一顆冒頭釘子,在之後還有許多釘子需要被敲打、被安撫。
在回來當天，一家人簡單吃過一頓家宴,又休息一晚上之後，西門卿就立即投身到了組織聚餐的應酬之中。
趕在過年前,西門卿首先和留守鹽場的武鬆及護衛隊百戶、總旗和小旗們,喝了一頓大酒，肯定了他們雖未能去前線攻城略地,但留守後的重要性。
通過這一頓酒宴，安撫和激勵了留守的護衛隊。
接著又自掏腰包，宰殺了三十頭羊,讓鹽場食堂的廚師或燉、或炒、或烤，再配上其他菜蔬,蒸上幾鍋白.麵蒸餅。
請了鹽場做工的鹽工,參加鹽軍的鹽民家屬,熱熱鬨鬨提前吃上一頓團年飯！
在這頓團年飯上，西門卿帶著吳月娘、西門辰和西門大姐出席,一家四口與民同樂。
期間西門卿手中端兩個蒸餅，也沒夾菜，就一桌一桌地挨桌走過去，與鹽工和家屬們寒暄，並去夾他們桌上的菜配著蒸餅吃。
每到一桌，西門卿還總能精準地叫出幾個鹽民的姓名，寒暄時還能道出他們的家境情況。
被點名者無不感到榮幸和鼓舞！幾萬鹽民呢，大官人竟然認得他們！
“鹽軍們信任我,選擇在外拚殺，我能做的除了論功行賞，不叫他們白流汗、白流血，也隻有把他們後方的家人照拂妥帖，好叫他們無後顧之憂！”
“我們在前線為‘除權奸、救萬民’大業奮戰，固然英勇可嘉、值得欽佩，然而後方留守的鹽工和軍屬們，曬鹽、縫衣、做鞋、炒製軍糧……等等，也在做著頂重要的事情，亦是不可或缺、理應自豪！”
“如今天下萬民塗炭，但我願在此立下保證，但凡在鹽軍守護的土地上，我都將為百姓過上安穩日子而殫精竭慮！”
“不要擔心，‘除權奸、救萬民’的大業，終有一日將會實現！”
……
諸如此類鼓舞人心的話，西門卿一遍遍說給他們聽。
而效果也顯而易見地卓越。
軍屬們非但不因在外駐守各縣的鹽軍親人的安危而擔憂埋怨，反而嚷著家中還能再出一個、兩個男人參加鹽軍！
其熱情之高漲，簡直洶湧。
吃這一頓團年飯的目的，可不在於擴招鹽軍兵員，西門卿在為鹽民的大局大義表示感動之後，就斷然拒絕了他們參軍的要求。
如果隻是把鹽軍養成古代大多軍隊那樣，兵員自然是多多益善。
但西門卿他們已經商定，要將如今共計四萬之數的鹽軍，打造成如魏武卒那般的精兵。
走貴精不貴多之路，有土高爐煉鐵，配備兵械不是難事。
而且精兵戰略人數較少，還能省下一些糧草。如此東挪西補，打造精兵鹽軍，與靠人數壓製相比，耗費財力倒也沒多上太多。
與鹽工和軍屬們吃過團年飯之後，時間很快就來到除夕。
除夕這日，西門卿把武鬆、吳用，以及從南方回來的公孫勝，從鹽山縣回來的魯智深，還有在鹽場的鹽軍千戶們，儘數邀請到家中。
大家一起吃團年飯和守歲——也到了西門卿安定後方和應酬的最後一場。
在西門卿的鼓勵、誇獎和放手之下，這幾年下來，吳月娘到底是曆練了出來。
不僅通過之前的大團年飯，在鹽工和軍屬之中順利亮相並確立主母地位，也把這一場部分鹽軍骨乾參加的團年宴和守歲，安排得妥帖周到。
作為定位是鹽軍軍師、主公副手、未來賢相的吳用，見識到吳月娘的能乾，頗為西門卿感到高興：
“大娘子賢能，大官人得此賢內助，後方無憂矣。”
“誠如加亮先生所言，有娘子為我撫育幼兒、安撫軍屬、安定後方，開年後外出時我就能放心了。”
西門卿無論在內還是對外，都儘量給足吳月娘麵子、確立她的主母威嚴和地位。這是關係到後方穩定與否的大事。
傍晚時候，這頓團年宴就開席了。
席間推杯換盞，喧喧哄哄，好不熱鬨。
吃過團年宴，天色已暗下來。
吳月娘又早在廳中安排好了，火籠燃得旺旺的，茶水甜飲呈上，點心果子擺上，供眾人守歲聊天時取用。
安排好一切，吳月娘就打算退下去，好把之後的時間留給男人們說正事。
西門卿卻開口挽留：“娘子，你為我留守鹽場、安定後方，無事不可叫你知曉的。辰兒雖年幼，但旁聽也無壞處。你帶著辰兒，留下來與我們一道守歲罷。”
吳用和武鬆等人沒有意見，魯智深已經大笑著，一把將西門辰抱到自個兒膝上坐著：“辰兒到二叔懷裡來！”
“好！”西門辰乖巧地窩到魯智深懷中。
公孫勝看著西門辰，更是沒有二話，“小衙內聰穎，早日熏陶熏陶有益無害。”
眾人在火籠邊圍坐下來，倒一盞茶喝著，拿一塊點心啃著。