許果的手倏地收緊, 粗糙的樹皮磨得她的手掌生疼。
就聽辛愛在說：“如果您不相信，可以去問, 他的名字叫……”
“啪！”她沒來得及說出口, 一個耳光落下來, 結結實實打在了臉上。
周圍的一切都靜止住, 許果死死地瞪大了眼睛，看到阮女士收回了手, 若無其事地攏了攏手臂上的披肩, 把自己裹好。
辛愛捂著臉, 不可置信地叫她：“棠姨……”
“辛愛你真的讓我失望。”阮棠輕蔑地睥睨著她，徐徐拿起了茶杯, 捧在手裡卻不喝，“你在我麵前搞這一套，是把誰當傻子？”
阮棠涼涼的聲音讓她頭低到不能再低：“虧我以前還想過要跟你成為一家人，算我看走眼了。你公司的賬有問題，不要怪任何人搞你, 因為那都是你自己做事不乾淨，好自為之吧。”
許果的心情五味雜陳，她退後幾步，輕手輕腳地出了院子。
辛愛是在那不久之後離開的，送走了她，阮棠就朝著許果所在的茶室來了。
不過隔了五分鐘, 阮女士就恢複成了溫柔可親的模樣, 朝她招手：“許果, 來。”
“伯母。”許果走過去遞上了帶給她的文件。
“謝謝小姑娘。”她眯著眼睛雙手拿過，隨意往臂彎裡一夾。
她投在許果身上的目光，和煦得如同春風化雨，跟剛才那個盛氣淩人的嚴厲長輩判若兩人。
“出了點兒小意外，讓你久等了。”
許果心虛地盯著自己的鞋子看：“沒有，我也是才到不久。”
“留下吃晚飯，好嗎？”阮棠親昵地搭住她的肩，輕拍著提出了邀請。
“不了伯母。”她搖搖頭，原本隻是想著來送完了文件就走的，“我家還有個小朋友等我去照顧。”
“我讓人把她也接過來一起吃就是了。”阮棠簡單粗暴地解決了問題，“你伯父剛好不在家，就當是你們陪陪我這個空巢老人。”隔了一句，她又問，“是你從白水村帶回來的那個小孩嗎？”
她是知道的，沈星柏沒有隱瞞，都跟她一一說過。
“嗯……”許果這一點頭，本來隻是回答後麵那個問題。
等阮棠叫來人去準備車，還向她詢問許諾的地址，她才反應過來，對方好像默認她把前麵那個也一起答應了。
“許，諾。”阮棠品著這兩個字，“這是你起的名字？”
許果靦腆地承認了。
“我喜歡這個名字，你一個小姑娘，帶個孩子出山村供她讀書，哪來這麼大的勇氣呀？”阮棠眼尾浮出細細的笑紋，反倒讓她看上去更美。
許果出神地凝視著這張美麗的臉，幾天之前沈星柏才提起過，要帶著許諾來看看阮女士，沒想到這麼快，還是阮棠自己主動要求的。
“白水村這個地方啊。”阮棠拉著她坐下，有些慚愧地道，“說起來，是以我的名義在那邊做了不少建設，可其實我一次都沒有去過。”
許果告訴她：“不能這麼說的，您的名氣讓白水村受到了很多的社會關注，已經有不少人因為您的宣傳，準備在那邊開展項目了。”
她笑了：“有時間真的應該去一趟，那裡好看嗎？”
“好看，風景很好的。”許果回憶著，想起支教的那些日子，恍惚得像個夢，“漫山遍野都是蒲公英……和小黃花。”
聽的人專注，說的人卻並沒有完全沉浸在其中，借著去洗手間，許果獨自站在水池前，用涼水拍了拍臉。
辛愛說的話在她心裡敲響了警鐘，寧青禾似乎在采取行動了。那天他說的話很是荒誕，她還曾抱有一線希望，他是開玩笑的。但現在事情的發展已經不受控製，她不得不去麵對了。
“寧青禾。”她撥通了他的電話。
“我在。”那邊的聲音溫暖又乾淨，一如他們初次見麵時，他給她帶來的感覺。
許果是開門見山問的：“是你在對付辛愛嗎？”
“是。”他很乾脆就承認了。
許果沉默了一陣子，說：“不要這樣做。”
“我是為了你好。”寧青禾輕輕巧巧地把她的話打了回去。
她再次問出自己的困惑：“你的目的是什麼？”
“我是為了你好。”他還是這麼說。
“為我好的目的又是什麼？”許果耐心地試圖與他進一步溝通，“你不如直接說出來，不用我猜來猜去。”
“其實你很聰明，許果。”寧青禾笑了半天，“很快你就會知道了。”
許果收起手機，走出門外，仰頭看看頭頂上的天空。近了黃昏，這城郊的天色似乎也不比城市來得澄澈，滿世界都是晦暗幽深的虛妄光線。