年方黨目光落在薛子明花白的頭發，深陷的眼窩和臉頰上，沉默不已，從作戰服的口袋裡摸出了兩粒東西，遞給了老人家，是茶團，正宗普洱，他裝著，偶爾無聊，醒神用的，不是什麼值錢稀奇的東西，但卻是地球的東西，家鄉的東西。
老教授手和手臂都開始蛻皮，接過去看了一會兒，接到鼻尖聞了聞，幾乎立刻就老淚縱橫了，又笑起來了，珍惜珍貴地擱在嘴巴子裡嚼了嚼，又笑了起來，高興了一會兒又擔憂，問道，“家裡人怎麼樣了，還好不好，大家都好好的不。”
聲音蒼老又嘶啞又擰巴，像是很久沒開過口一樣，年方黨知道第三宇宙和地球、甚至是和銀河係的時間都有成倍的差距，當年孫青教授在這裡一待就是七八年，最後疲勞過度營養不良而死，這些戰友們可能已經在這裡受了幾年甚至幾十年的折磨了。
家裡人也並非特指誰，說的就是九州。
年方黨是個沉默性子，據實已告，“挺好，大體上安居樂業，有危險有災難，但還在守著防線，還有新的生存地，已經開始‘移民’開荒了。”
“好，好。”薛子明就長長鬆了口氣，那種常年的掛念一下子放開了，心落回了肚子裡，這個喜訊讓老人家精神了起來，把剩下一個茶團也扔進了口裡，抹了把臉邊往試驗台走，邊朝幾人道，“十二號飛星目前來說在我們的控製中，但每隔兩個地球日，會有一批‘運輸員’來取‘食物’，距離下一批‘運輸員’到來，還有六個小時。”
林驚羽上前，按下了試驗台上的一處開關，試驗台邊上像是虹吸效應一樣，一點點往上滲透液態金屬，這些液態金屬像是有自主意識一樣，快速地給衛東穿上了一層外衣，緊接著是機械外殼，包括機械臂，武器，全部組裝完不過三分鐘時間，很快衛東就從實驗台上坐起來了，薛子明從試驗台下麵摸出了一副眼鏡，一邊帶上一邊給李東銘他們解釋，“第一代A-12飛星的主人是‘探路者三號’的指揮官褚澤霖，他和隊員潘家堯兩人，可能在被運送來A-12號當晚就控製住了其中兩個‘機械人’——”
李東銘知道，褚澤霖和潘家堯是探路者一號的設計人員，是航空航天器總工程師，幾乎就代表著那年航空航天最先進的水平，探路者一號失蹤後，兩位工程師就堅持親自駕駛探路者三號，參與探路行動，李東銘忍不住問，“他們人呢。”
薛子明苦笑了一聲，“兩位前輩已經犧牲了，我們每天都記時間，A-12號上有七個機械人，全部替換完畢，花了整整十五個地球年，兩位前輩是在實驗過程中犧牲的……”
在十八號裡麵的宋明月聽得明白薛子明說的意思，第三宇宙沒有食物，甚至沒有直接水源，或者是可用的水源，因為出不了A-12號，‘他們’就算成功偽裝了‘機械人’，也走不出A-12號，因為他們就是特定的工種，從被生產出來那天，程序指令就隻吩咐他們做一件事，一旦行為與程序出現偏差，就立刻被察覺，下場可能會暴露身份，也可能會立刻消亡。
這樣的日子用膽戰心驚如履薄冰都不足以形容這件事的危險性。
宋明月看了下時間，示意年方黨問一問，這些工種的任務是什麼。
“是做實驗肥料。”林驚羽回道，領著年方黨他們下去一層倉庫，開了休眠艙，“是類似融合克隆的一種技術，機械體內流轉的赤紅色液態金屬是一種能源礦石，它能像植物裡的葉綠體一樣，自主運行自產養分，供應人體成長的基本要素，但融合了這些物質的人類大腦已經凝固了，停止了運轉，他們從出生起就從沒睜開眼過。”
林驚羽說得胸膛起伏，眼眶通紅，“在這裡麵所有躺著的都是一個人的樣本，共四百一十五個複製體，A-12飛星四百一十五這個數目，自從潘老和褚老滲透成功後，就沒增長過了，十多年來我們都是利用機械體的屍體溶成肥料交差——”
林驚羽說著苦笑了一聲，“大概是天不絕人，馬上我們也要彈儘糧絕了。”
很多話李東銘聽不懂，但麵前所有的休眠艙緩緩彈出來，裡麵躺著的，是同一個人的麵容身形，麵容方正，鼻梁挺直，個子一米八，很精神的長相身形，躺在裡麵一動不動，密密麻麻。
李東銘虎目赤紅，握緊拳頭，牙齒咬得咯吱咯吱響，“小季他本人還——”
林驚羽搖頭，“在被融合後，本體和樣本沒有任何差彆，也就沒了作用，抓我們來，是要研究如何用更節省更快的速度生產樣本……”
A-12號是一個生物實驗，就是一個專門為一個‘養殖場’服務的試驗站，也興許隻是第三宇宙裡麵微不足道的一個，但A-12號已經運轉數百甚至上千年了，樣本的質量會隨著時間的延長變得‘劣質’，這是第三宇宙隔一段時間就進新人的重要原因，“我們到這裡的時候隻有這一個戰友和同胞，但實際上幾百年間就有數百起，隻要不人為乾預，所有的工作日誌都記錄在A-12號的編程係統裡，前兩天薛老破解了，我們看到的。”
看著一具具被剝奪了生命特權的軀體，李東銘胸腔裡翻騰的是滅頂的憤怒，查看了通訊器上的第三宇宙地圖，“這些怪物的主力軍戰鬥力如何，我們現在控製了A-12，是否具備內部反攻取勝的可能性？”
年方黨和特處隊的戰士一樣，胸腔裡憋著一團火，但他是總指揮官，這些年大大小小數百場戰役，比較清楚敵我勢力，幾乎是和林驚羽薛子明一起搖頭，“實力懸殊太大，冒然開戰是以卵擊石，不能冒進。”
李東銘也清楚不可能，深吸了兩口氣冷靜下來，點點頭神色黯然。
年方黨目光自一排排複刻人身上滑過，沉靜道，“這仇，必須得報，既然我們能走到這，那這一天，就不會太晚，等著吧。”