徐嬪眨了眨眼睛, 伸手握住夏賢妃的手腕：“娘娘，妾的手什麼臟東西都不曾沾過，最多不過是發覺何乳娘被人收買了卻沒有做聲, 最終受傷害的也是妾和妾的女兒, 蘇氏若是連這也要怪罪於妾，未免也太不近人情了。”
小心地扯了扯夏賢妃的袖子：“雪兒是妾的女兒，也是娘娘您的女兒, 我們母女倆全倚仗著娘娘您了。娘娘會護著妾和雪兒的吧？”
夏賢妃扯了扯嘴角，露出個似笑非笑的表情，“這回你和雪兒受了大罪, 本宮不該和你說這些的, 不過是有些擔心罷了。也許，謹嬪未必是那樣得理不饒人的人，許是本宮想多了吧。”
她溫柔地替徐嬪掖了掖被角，拍拍徐嬪的手道：“睡吧，本宮再瞧瞧雪兒去……”
夜靜下來了。
喧鬨了整日的宮城, 此刻隻聞夏蟲的喁喁鳴叫之聲。
紫宸宮內，福姐兒累極了, 眼眸半閉著靠在趙譽身上。趙譽的手掌在她光滑的脊背上輕撫著, 嘴唇貼在她耳畔低聲地說著話。
福姐兒一句也聽不清。
太疲倦了。
心力交瘁, 加上他幾番的折騰，眼睛一闔上, 就昏昏沉沉入了夢。
分明是六月天, 卻好像置身於冰天雪地之中, 朦朧中看見晨曦中一輛簡陋的馬車從巷口駛來。那時她還小，不過隻有五六歲。被一個身穿黑色鬥篷的男人抱在懷裡，坐進了那輛馬車。
有溫熱的水點一滴一滴地掉在她臉上，她發燒已燒了三天，人都糊塗了，仰起頭用空洞的眼睛看了眼那水點的源頭。
那個俊郎如月的男人，在哭著，緊緊擁住她，嘴裡也是這般說著不清不楚的話。
當時她病的太厲害了。一句也沒有聽清楚。
此刻在這半夢半醒之間，耳畔的低語莫名地喚醒了那久遠的記憶。
曾經沒聽清楚的那些話，無比清晰地閃過腦海。
“……乖福兒，爹爹送你離開這無情的院子。爹爹一生委曲求全，到了如今，再沒什麼指望了，讓我獨個兒腐朽在這牢籠裡就好了。你還小，你還要過著自由自在的生活，要好起來，要快樂的活著……走了就彆回頭，永遠彆回頭……”
太冷了，周身寒氣直往骨頭縫裡鑽。
福姐兒縮了縮身子，越發靠近那片溫暖寬闊的胸膛。
趙譽撫在她肩頭的手一頓，聽她喃聲說了句什麼。
他屏住呼吸湊近了，看她櫻唇一張一合，在說：“爹爹……”
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三日後，蘇煜揚回到京師。此番得勝，在朝中引起了不小的震動。前番去剿匪未成的幾個將領麵子掛不住，見到蘇煜揚就繞道走。也有從前瞧不起他，覺得他不務正業的老臣對他改變了看法，願意與他做個點頭之交。
這次剿匪，蘇煜揚一改前番強攻戰略，以己身涉險，深入敵營探取情報。其實就是扮作雲遊儒生，同村民們打成了一片，又借由村民接觸到了匪寇頭領，摸清了那夥賊人的行動路線，所以事半功倍，很快就繳了賊窟。
回程時，不少深受陽韻關匪盜所害的商賈製作了寫有蘇煜揚名字的錦旗，集結了不少人沿路讚頌歡呼。這一役的功勞隨不及將士們在疆場上廝殺來的榮耀，卻為朝廷解決了一大難題，陽韻關連接遼東和京師左近三十六縣，是東來商人必經的路途，趙譽登基後為充盈國庫，廣開邊貿，解禁海運，陽韻關匪盜橫行，影響實在惡劣。
蘇煜揚奉旨入宮回奏，趙譽遣退了議事的朝臣，單獨在禦書房見了他。
此刻的福姐兒坐在紫宸宮後殿，曼瑤手執象牙梳子，正為她梳妝。
這幾日趙譽一直將她留在紫宸宮，未曾放她回祥福宮去。曼瑤和彩衣被接進來服侍福姐兒，順勢將皇上命人重新“布置”了祥福宮的消息帶給了福姐兒。所謂“布置”，福姐兒心裡清楚，大抵又是大肆搜宮，把麝香等可疑物件都搜走了吧。
趙譽是什麼心思，福姐兒到現在也未能明白。難不成真指望她生個皇子皇女出來，充盈一下後宮單薄的人脈？難不成當真對她特彆不同，盼望能有個屬於兩人的結晶？照趙譽目前的“努力”程度，福姐兒身體又向來挺好的，想必要有好消息也不難。他是嫌後宮還不夠亂嗎？
梳妝罷，外頭宮人傳報，說鄭常在到了。
自打前番在坤和宮鬨了小小的不快，鄭玉屏和福姐兒許久未見了。福姐兒命人請了進來，鄭玉屏並不見尷尬神色，照舊行禮寒暄。兩人坐在臨窗炕上說話。
一盞茶的時間過後，鄭玉屏見寒暄得差不多了，方道，“娘娘這幾日歇在紫宸宮不出，後宮已經起了流言。娘娘可知大夥兒是怎麼說的麼？”
福姐兒渾不在意地把玩著手裡的玉杯，扯唇笑了笑：“自然是些添堵的話，你彆與我講，好好的高興著，不想知道那些不痛快的事兒。”