承恩伯府世子蘇煜炆被禦史聯名狀告瀆職, 同他一起被牽連進來的, 還有他連襟、戶部員外郎周常琛, 一條長久以來埋伏在戶部和朝廷中的暗線漸漸明朗起來。朝廷每年撥出大額款項用於南疆武備, 因抗洋戰役頻發, 開支巨大, 林玉成還曾上表請奏, 希望趙譽同意官兵在戰爭間隙長留南灣開荒屯田，以自補輜重。熟料，這些年竟是戶部和蘇煜炆暗中挪用錢糧支應林玉成，京中九門用於應付突發情況的糧庫新糧被換成發黴的陳糧, 新糧被拖去市場上重新兜售，長期以此賺取差價。更有數個小官告狀，說蘇煜炆仗著承恩伯府的家勢，又是外戚，常年克扣他們，暗示他們上供孝敬, 多年來被壓迫得苦不堪言。
趙譽將折子留中不發，遲遲未曾表態，朝中流言紛紛, 亂成了一鍋粥，蘇煜炆周常琛林玉成等人雖未被定罪，但旁人瞧他們的眼光明顯有了變化。
蘇煜炆灰頭土臉地下衙回府, 一進院子, 就將玉笏扔在地上, 侍婢上前奉茶，被他隨手擲了茶杯，屋裡頭丫鬟都嚇壞了，世子爺平素最是溫厚，突然發起脾氣叫人膽寒，林氏聽見響動走了進來，揮手屏退下人，低聲道：“爺，要不要尋我父親商量一下？”
蘇煜炆冷哼一聲：“如今朝廷專有人盯著嶽父門前，這種敏感的時候，如何好湊在一塊兒，不更給人遞把柄，說我們私相勾連，占朝廷的便宜？”
林氏勸道：“可終究要想個對策，父親回京後閉門不出，皇上不說叫他去，也未曾叫他留，如今外頭議論紛紛，說父親仗著軍功不把皇上放在眼裡，這種混賬話如何能認？我大哥如今尚在南灣，你是他半子，總得替他想想法子。”
蘇煜炆拍了下桌案，道：“當真婦人之見，目光短淺！你現在還瞧不清？我惹了這一身腥，是因為什麼？”
林氏抿唇瞧著他，聽他涼涼地道：“禦史們一股腦地詆毀我們，旁的大小官員們趁機落井下石，林家手裡頭的這塊肥肉，人人惦記著。你父親有軍功在身，諸事又不肯沾連，人家隻能從我姓蘇的下手，以期順勢挖出他的料來，這你還看不明？”
林氏望著丈夫氣急敗壞地模樣，抿了抿嘴唇沒有說話。
夜裡，承恩伯蘇瀚海回來了，喊了蘇煜炆和幕僚們在書房議事，林氏王氏等人聚在蘇老夫人的上房，侍婢都趕到外頭廊下階上候著。屋裡頭燃著檀香，林氏似乎哭過，聲音裡頭還帶著濃濃的鼻音：“……隻是吃不準皇上究竟是什麼意思。若當真念著過去的情分，願意相信我們，卻怎麼又不表態……宮裡頭如今還沒消息傳出來，隻怕那半路迎回來的丫頭是個無用的，根本在皇上跟前說不上話，皇上又不肯見皇後娘娘……可怎麼才好……”
蘇老夫人哼道：“璿丫頭做了這麼多年皇後，還是如此懦弱溫吞！連個毫無見識的孩子都掌握不住，怪道給溫家那個妖精壓在頭頂上全沒法子！去，去把那個姓孫的老東西喊過來！不是說情同母女麼？老三用蘇家的銀錢養了這老東西這麼多年，也該到她回報的時候了！”
王氏猶豫了一下，本是想事不關己沉默聽著就是了，可事關蘇煜揚，福姐兒到底是他親生閨女，如今給人握在手裡拿捏著，他定是不好受的。這些年為著那丫頭不惹人眼，他假裝不理不睬冷淡疏遠著，福姐兒進宮後蘇煜揚後悔了許久，那些眼淚她在旁偷偷瞧見，不敢叫他知道，隻有在暗處默默幫上一把。如今夫妻之間終於開始交心，王氏斷不會再許蘇煜揚防備著她。
當即道：“娘，媳婦兒以為不妥。那丫頭一無所有，全靠咱們家給她機會這才能接近禦駕，過上富貴日子，她心裡豈會不感激？這事多半是皇上自有打算，後宮從來不許乾政，她又是才進宮不久的，哪裡就有那種左右皇上決定的本事了？孫嬤嬤雖是三爺請的人，可並沒有簽賣身契給咱們家，咱們哪有權力處置人家？”
蘇老夫人冷笑一聲：“賣身契不在手便不能處置？你可知道，那孫婆子的兒子如今在何處？”
王氏心道，孫婆子的兒子仿佛叫孫乃文？之前他家裡的地租了出去，被蘇煜揚帶到府裡安排的車馬處做事，平素蘇煜揚常將他帶在身邊，專替蘇煜揚套車趕車或是采買東西。蘇煜揚把人弄進來是和林氏私下說了好話才安排下的，瞞著沒告訴給她知道，她便隻好假作不知。她心裡很清楚，蘇煜揚不想她知道從前關於秦氏的事，也不想她接觸與秦氏有關係的人。一方麵是怕她拈酸壞事，另一方麵也是想保護她。
王氏勉強笑道：“媳婦兒隱約聽人說起，那孩子如今在咱們家管車馬。”
蘇老夫人冷笑：“是了。老三不在家，我叫崔管事安排他去咱們黃家寨的莊子上收賬了。”
王氏頓了頓，覺得事情隻怕不簡單。果然，就聽蘇老夫人道：“一個在外跑腿賣命的東西，就是遇著個什麼急難事情，出了意外，那也是十分常見的事……”
王氏心裡猛地一沉。蘇老夫人的意思，是要用孫乃文的性命來威脅孫嬤嬤？王氏低聲道：“娘，您到底想做什麼？何苦牽連無辜的人進來？”
蘇老夫人不讚同地瞥她一眼，林氏一把扯住她手臂，道：“弟妹，你彆跟著摻和了！你隻做不知道罷了。你知道的，這些事你管不了！”
話已說得很直白了。王氏目瞪口呆地望著林氏和蘇老夫人，蘇家這些夫人奶奶向來張口閉口“阿彌陀佛”“可憐見的”，可是草菅人命之時，人人皆是眼都不眨一下的厲害人。
林氏說得不錯，她確實管不了，她一不當家，二沒心機，連她自己的丈夫也並不是十分信任她，許多事她沒能力阻止，也沒立場阻止。
王氏腳步虛浮地從上房走了出來。行至院前，她頓了頓步子，回頭看著燈火通明的寬闊宅院，想到自己已經嫁進來十年了。不爭不搶在這裡過了十年。當年秦氏和蘇煜揚在一起時，她什麼都不知道，隻是這京城裡許多個愛慕俊朗的蘇家三公子的姑娘當中，最尋常的一個。滿心歡喜地嫁入進來，以為自己胸腔裡埋藏的那些感情終於有了著落，今後將成為人人豔羨的最幸福的女人。那時她尚不曾想到，他娶她根本不是自願的。三年，整整三年，他沒碰過她，甚至不大與她說話 。後來她偶然才知道前情，知道他曾用生命去愛過另一個人，他們之間還有愛的結晶，被他好好護著，遠離京城的喧囂，快快樂樂的生活在鄉下。他是為了給那人守喪，才堅持成婚三年不肯與她圓房。
王氏向來是驕傲的，她出身不差，在家裡也是父母心愛的掌上明珠，她知道真相之時，隻覺無比的屈辱。用了許多許多年她才接受了自己的角色，許是年頭過去遠了，他也漸漸放下了從前，後來他們在一起了，有了他們唯一的兒子。
回想在蘇家的這十年，她過得不可謂不苦。